не такими низкими, как чистокровные гномы. Полукровки-эльфы были такими же элегантными, как и их чистокровные сородичи, однако их уши были не настолько длинными и заострёнными. А вот полукровки-орки имели более бледный зеленоватый цвет кожи по сравнению с орками, которых я видел в степях. Также их клыки не так сильно выпирали изо рта.

По улицам носились дети, весело галдя. Уличные торговцы зазывали покупателей, а женщины вывешивали из окон одежду для сушки после стирки. Надо сказать, что и одеты местные были пусть и небогато, но в добротную чистую одежду. Да и улицы в этом смысле отличались от многих виденных мной городов. Они были чистыми. По внешнему виду жителей сразу можно было сказать, что голодать им не приходилось. Да и, вообще, общее настроение жителей Гейна было позитивным. Все казались какими-то радостными. И это сразу чувствовалось. Со стороны совсем не скажешь, что эти люди — граждане государства, которое использует жизни рабов в качестве источника развития своих магов.

Мы шли дальше, приближаясь к центру города и вскоре здания стали более богатыми и представительными. Меньше стали встречаться полукровки, теперь в основном это были люди. Более богатая одежда, более надменный взгляд. Ну «хозяева жизни» сразу чувствовались. В конце концов, мы остановились перед огромным особняком. Три этажа из камня, украшенные по фасаду каким-то причудливым орнаментом. Серые кирпич и узкие окна, чем-то напоминали замок вампиров. Особняк был окружён высоким деревянным забором, вымазанным той же самой субстанцией, что и стены.

— Чёрная глина, — сообщила мне Висиена, заметив мой взгляд. — Идеальное вещество для накладывания заклинаний.

Мы подошли к широким железным воротам, и она позвонила в колокол. Через пять минут раздался звук отодвигаемого засова, и ворота приоткрылись. На нас смотрел молодой парень с неряшливой внешностью. Его тёмные волосы стояли торчком, а одежда имела потасканный вид. Посмотрев на нас снизу вверх, парнишка задал вопрос:

— Здравствуйте. Вам что-то нужно?

— Мы пришли к Руцию Менгельсу, — сообщила Висиена.

— Наставник очень занятой человек. Так что, к сожалению, он никого не принимает, — вежливо заметил парнишка.

— Передай Руцию, что его ожидает Висиена. Уверена, он не станет нас держать у ворот.

— Хорошо. Я передам наставнику, что вы прибыли, — с сильным скептицизмом в голосе ответил парень.

Было видно, что он несильно верил словам Висиены.

И тогда он ушёл, оставив нас ждать. И ждали мы добрый час…

— Висиена. Я не хочу ставить под сомнения твои отношения с этим некромантом, но, может, он не хочет тебя видеть? — немного поколебавшись, спросила Алия

— Я уверенна, что как только Руций узнает, что я его жду, он тут же прибежит меня встречать. Причина, почему он до сих пор этого не сделал, вероятней всего заключается в том, что этот мелкий паршивец до сих пор не сказал ему обо мне, — негодующим тоном пробормотал вампирша. — Ну, он об этом пожалеет!

Мы не стали с ней спорить и ожидание продолжилось. Прошло ещё полчаса. Меня да и остальных эта ситуация раздражала. Никто не хочет кучу времени стоять на пороге дома, не имея возможность туда войти. Однако вскоре наши ожидания закончились. Послышался топот ног, и из ворот выбежал забавно выглядящий мужичок. Маленький, низенький и толстый. По крайней мере, его живот сильно выпирал вперёд. Одет он был в костюм, на котором был грязный передник. У него была длинная седая борода и лихо закрученные усы, а его чёрные глаза напоминали маленькие пуговицы.

— Висиена! Мелека мне в задницу, как я рад тебя видеть! — крикнул Руций, сразу заграбастав вампиршу в свои объятия, что явно её несильно порадовало.

Далее последовало ещё несколько радостных возгласов, прежде чем из ворот выбежал тот самый паренёк, который обещал передать Руцию, что к нему пришла Висиена. Как только некромант (в том, что это был он, не было никаких сомнений) увидел парня, то он сразу выпустил из объятий облегчённо выдохнувшую вампиршу, и его выражение резко изменилось, став яростным, и он начал кричать на него гневным тоном:

— Мелеков засранец! Как ты мог заставить так долго ждать мою дорогую подругу! Почему ты сразу не сообщил мне, что она пришла? Твоя ошибка непростительна!

— Наставник, простите своего ученика. Вы ранее говорили, чтобы я не беспокоил вас, пока вы занимаетесь опытами. Именно поэтому я и не посмел вам помешать, — испуганно залепетал парнишка.

— Ладно, хрен с тобой. Никакого от тебя толку, — отмахнулся Руций.

Тогда парнишка низко поклонился перед Висиеной и нами и уважительным тоном сказал:

— Моё имя Холлен. С недавних пор я стал личным учеником господина Руция. Леди Висиена и дорогие гости. Прошу меня простить за то, что не проявил к вам должного уважения и заставил столько времени вас ждать.

— Ладно, ты же был занят важным делом, и он просто не хотел тебя беспокоить. Прости в этот раз паренька, — отмахнулась Висиена.

— Я узнаю добрую, милосердную Висиену, которую так хорошо знаю. Ладно, так и быть, прощу тебя, засранца. Но всё равно скройся с моих глаз долой на некоторое время, чтобы я тебя не видел, — Руций окинул Холлена злым взглядом.

«Добрая и милосердная вампирша, — покачал я мысленно головой, — звучит как-то странно».

Тем временем спасённый Холлен благодарно посмотрел на Висиену и тут же убежал подальше от агрессивно настроенного наставника.

— Руций. Я хочу представить моих друзей, — указала Висиена на меня, Алию и Ланию.

—Друзья Висиены — мои друзья! — доброжелательно обратился к нам некромант.

Тогда мы назвали свои вымышленные имена, и Люций провёл нас внутрь особняка. Обстановка была хоть и представительной, но не слишком вычурной. Нельзя была сказать, что Руций любит роскошь. Скорей, он любит всё добротное и удобное и неважно, как это выглядело. Когда мы прошли в гостиную, то тут же уселись на широкий диван. Мы путешествовали довольно долго, и я был счастлив ощутить плюсы цивилизации.

Вскоре в гостиную зашла очень высокая и худая женщина. Заметно, что она была уже немолода, но явно в молодости она была красавицей. И в ней сразу чувствовалась аристократическая порода. Хотя выразилась она дальше явно не аристократично.

— Старый пердун, какого хрена ты голосишь на весь дом. Как ты ведешь себя перед нашими гостями? Где твои манеры? — прикрикнула женщина на Руция.

— Милая, я просто рад видеть Висиену, только и всего. Не злись,