Теперь у нас появился свой домашний друг, который быстро должен выздороветь, — заверил он меня, смотря прямо в глаза, — Мы будем заботиться о ней вместе.

Я лишь молча кивнул ему в ответ. Некоторое время мы сидели в тишине, а потом Саша стал обсуждать план действий и делился идеями о том, как обеспечить птице максимальный комфорт. Время пролетело незаметно, пока он рассказывал все детали своих предложений. Внезапно дверь кабинета распахнулась, и вошел отец Саши, глядя на нас с улыбкой.

— Я рад, что вы так ответственно отнеслись к этой ситуации, ребята, — сказал дядя Йозеф, садясь за кресло, расположившееся недалеко от нас. Мы благодарно кивнули и пообещали, что постараемся сделать всё возможное для восстановления животного. Отец Саши появился рядом с нами и погладил нас по плечам, — Вы сделали правильный выбор, парни, — сказал он, — Животные нуждаются в нашей заботе и любви, и я горжусь вами.

Я снова обменялся взглядами с Сашей, и на сей раз он удовлетворённо улыбнулся. Некоторое время спустя, пока мы с Сашей вновь играли в наши любимые настольные игры, а дядюшка Йозеф вновь начал настойчиво приглашать меня остаться на ужин, ведь время уже подходило к трапезе. Если честно, я всегда был рад оставаться с ними как можно дольше. Особенно я всем сердцем обожал еду, приготовленную главой семейства Шмитт. Думаю, не зря он выбрал альтернативную работу в качестве повара — у него это выходит превосходно. Но меня тревожило, что тётушка Марта вновь обозлиться на меня. Да и особенно после сегодняшней передряги с Фрауке, которая явно не упустит момента лишний раз оклеветать меня. И всё же я опять согласился. Папа Саши, как и всегда, пообещал подвести меня до дома.

Усевшись за стол, я начал изучать стоящую предо мной еду. Даже с учётом того, что семья Шмитт была небогатой, я бы даже сказал, их достаток ниже среднего, Herr Йозеф всегда устраивал прелестные трапезы. Он был искусным поваром, умеющим создавать настоящие шедевры из простых продуктов. Так что, несмотря на скромные возможности семьи, на столе всегда громоздились блюда, заставляющие течь слюнки у находящихся рядом людей. Передо мной был сервированный стол, на котором гордо возвышалась горячая тарелка с аппетитным ароматом. Первое блюдо — брюквенный айнтопф, любимое блюдо Саши. Поэтому мой друг сейчас ликовал всей своей душой, что отражалось, как зеркало, на его лице. Этот суп сочетает в себе сладость брюквы, нежность картофеля и моркови с пикантностью лука. Густой соус, насыщенный специями, придаёт особенный глубокий вкус, характерный исключительно этому супу. И, по словам Саши, он удовлетворяет как желудок, так и душу. Но в этот раз меня поразило аппетитное блюдо из картофельного пюре, приготовленного с добавлением сливочного масла и свежих трав. Картофель был таким нежным и воздушным, что казалось, словно он растворяется прямо на моём языке. В качестве гарнира к пюре подавались томлёные овощи, которые оставляли приятное послевкусие и мастерски сочетались с основным блюдом. Да, мясо в рационе их семьи присутствовало нечасто, но при этом любые другие блюда ничуть не уступали тем, что готовил наш повар, Эвальд.

Во время ужина, дядюшка Йозеф, Саша и я вели интересные беседы. Они рассказывали мне о своих приключениях из жизни, забавных случайностях и частично о жизненных трудностях, о которых отзывались крайне нейтрально. Они явно адекватно принимали любые проблемы, возникающие в их судьбах. Поэтому я восхищался их страстью к жизни, и способностью находить в простых вещах что-то исключительное. И, когда ужин подошёл к концу, Саша неохотно прощался со мной. Он сначала долго молчал, а потом резко сказал:

— Робин, я надеюсь, ты услышал мою сегодняшнюю просьбу касательно тех двоих? — его лицо резко переменилось. Я не понимаю, что именно оно означало. Это не были чувства злости или огорчения. Однако, говорил он требовательно и чётко.

Я промолчал, пристально исследуя каждую деталь его внешности: немного отросшие каштановые волосы, густые хмурые брови и светло-карие глаза, настойчиво смотрящие прямо в мою душу. Он был выше меня этак головы на полторы, как и Фрауке. Мы с ней примерно одного роста, она лишь на немножко выше меня, чем регулярно потыкает. Чтобы отвязаться от его настойчивости, я лишь кивнул и в знак согласия что-то промычал. Он совсем не глупый парень, поэтому его выражение лица не переменилось. Даже наоборот, наблюдая за мной и отцом вслед мне показалось, что он был расстроен или огорчён. Прости, Саша, но я лишь пешка, которая не способна противостоять более влиятельным людям.

Дядя Йозеф отвёз меня домой к моим опекунам. Я был по-прежнему полон благодарности к семье Шмитт за их гостеприимство и вкуснейшую еду. Поистине, каждый раз, проведённый с ними, был сплошным удовольствием. Нас встретила тётушка Марта, дружелюбно улыбаясь Herr Шмитту, и благодаря за то, что он подвёз меня, полостью обеспечив безопасностью. Стоило дядюшке Йозефу уйти, как лицо её резко переменилось, выражая очевидное недовольство. В доме уже было давно тихо — дядя Фридрих, как обычно, работал в своём кабинете, а Фрауке, я уверен, где-то в тени наблюдает за тем, как меня сейчас будут чихвостить. Мы прошли в гостиную: просторное и уютное помещение, воплощающее в себе роскошь и элегантность. Сейчас здесь темно, лишь пара свечей слабо освещают область с креслом, где моя тётушка предпочитает по вечерам, как сегодня, читать различную литературу, и большой камин, являющийся основным источником света. Именно на него я всегда смотрю, когда Марта проводит профилактические беседы, основанные на промывке моих мозгов. Тем временем, тётушка уже молча сидела на своём месте и с укором смотрела на меня, как и всегда. Я понимал, что ее негативное отношение ко мне не исчезло, да и сомневаюсь, что исчезнет в будущем.

— И как ты посмел вновь ослушаться меня, маленький негодник? — классическое начало её заученной последовательности фраз. Она постоянно выставляет меня ужасным и непослушным ребёнком, который позорит их высокое положение в обществе. Ведь я общаюсь со столь низким человеком, явно несоответствующего мне по статусу. Эх, знали бы Вы, тётушка Марта, что вашаприлежнаядочьвлюблена в столь низкого и недостойного человека… Как и прежде я решил не обращать на эту обыденную ситуацию внимание и наслаждаться прекрасными воспоминаниями прошедшего ужина.

Часть 3: Измученный человек склонен совершать роковые ошибки.

На следующее утро все происходило по привычному сценарию. Фрауке, как обычно, медлила и затягивала процесс подготовки, а вместе с тем не упускала возможности язвить мне. Это не удивительно, так как она всегда находила возможность оскорбить меня и, конечно же,