Бьющий в нос запах виски и крепких сигарет. Носом он провёл по моей щеке, вдохнул, словно бы обнюхивал, изучал, запоминал меня и метил. Снова метил.

Сердце моё колотилось у самого горла, готовое вырваться испуганным зверьком. Он изменился. Этого Дениса я не знала. Совсем не знала и не была уверена в том, что хочу знать. Ладонь его, в последний раз пройдясь по спине, опустилась на бедро, юбки зашуршали под пальцами.

— Я тебе напомню, — дёрнул за волосы, сминая атлас, задирая его.

Его слова обжигали меня, его шёпот обжигал и скручивал душу ужасом. Он не шутил, и я это знала наверняка. Он и прежде-то не умел шутить, а теперь… Теперь я боялась представить, что будет дальше и чем всё это закончится. Для нас обоих.

— Я сказала, нет! – собрав все силы, процедила я и толкнула его в грудь. Ещё раз – неистово, отчаянно. – Нет, Денис!

Не знаю как, но мне всё-таки удалось вырваться. В тесном пространстве машины не осталось ни воздуха, ни места, повсюду был только он: его взгляд, его запах, воспоминания о прошлом и панический ужас. Едва сдерживая готовые вырваться наружу рыдания, я размахнулась. Ладонь обожгло, голова его дёрнулась. Я сжала руку в кулак.

— Нет! – выговорила, глядя прямо в его наполненные чернотой глаза. И повторила совсем твёрдо, хотя голос всё равно дрогнул: — Нет.

Верхняя губа его приподнялась, каждая мышца напряглась. На миг мне показалось, что сейчас произойдёт нечто страшное, что он ударит меня в ответ или… Я не знала, что именно, но воздух вокруг нас сгустился до такой степени, что стало невозможно дышать.

Несколько секунд Денис смотрел мне прямо в глаза, и этот его взгляд обжигал хлеще поцелуев, лишал любой надежды.

Моё «нет» было для него пустым звуком. Отсрочка, не способная ничего изменить. Мне вдруг подумалось, что он действительно сошёл с ума: такой опасной была бездна его глаз. Словно бы… Словно бы он ничего не боялся.

Я сглотнула. Хотела что-нибудь сказать, но слов не было. Ничего не было: ни прошлого, ни будущего, только «здесь и сейчас». Отвратительное, страшное и отчаянное. То «сейчас» которого никогда не должно было случиться. Ни при каком раскладе.

Выругавшись сквозь зубы, он отвернулся к рулю и, достав из бардачка помятую сигаретную пачку, прикурил.

Сердце моё колотилось всё так же сильно, а может быть, даже сильнее прежнего, горло сдавило. Я чувствовала, как дрожат руки, как к глазам подступают слёзы, и самой себе не могла объяснить, от чего они. Сожаление? Ярость? Страх?

Всё во мне смешалось, затянулось в единый клубок. Кожу жгло от его прикосновений, губы ныли, во рту остался горький привкус. Прядь волос, выпавшая из совсем недавно собранной одним из известнейших свадебных стилистов причёски, щекотала шею, но я боялась дотронуться до неё, чтобы убрать. Помнила… Я помнила, как нравилось ему смотреть на меня обнажённую, стоящую перед ним с распущенными волосами. Рапунцель…

— Денис, — решила попытаться я в последний раз, — остановись, пока не поздно. Ты прекрасно знаешь, какие у моего отца возможности.

— А ты прекрасно знаешь, что мне на его возможности наплевать, — ответил он сквозь зубы, выпустив струю дыма. – И на его возможности, и на него самого.

— Он найдёт тебя, — я взглянула на него. – Или ты считаешь, что можешь, вот так запросто похитить дочь мэра в день свадьбы?

Щурясь, он завёл двигатель, и огромный Джип зарычал, подобно дикому зверю.

— Чего ты добиваешься? Я выхожу замуж, пойми ты это, — сжала пальцами атлас белого платья. Привезённое из Франции, подогнанное точно по мне, оно уже не выглядело столь безупречным. Я судорожно вздохнула, тщетно пытаясь расправить чуть заметную складку.

— Уже не выходишь, — отрезал он так, чтобы у меня не осталось никаких сомнений – он не отдаст меня. Уничтожит, но не отдаст.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Выхожу, — вскинула голову и, схватив его за руку, дёрнула, заставляя развернуться к себе. Он резанул меня тёмным, угрожающим взглядом. – Не сегодня, так через неделю, Дэн! Думаешь, мой отец будет с тобой церемониться?! Между нами всё закончилось! – сжала его локоть. Он затянулся. – Закончилось! – вскрикнула с отчаянием, чувствуя, как он, перехватив мою руку, с силой стиснул запястье.

— Ошибаешься, — процедил, глядя в глаза. – Между нами всё только начинается, Аврора. Только начинается.

От его тихого, наполненного угрозой голоса, по телу моему пробежали мурашки. Сглотнув, я мотнула головой и попробовала отдёрнуть руку, но он стиснул пальцы ещё крепче. Снова затянулся.

— Ты будешь принадлежать мне. Мне и никому больше. И будешь принадлежать так, как я этого захочу, поняла?

— Отец убьёт тебя, — осипшим голосом выдавила я. – Найдёт и пристрелит, как шелудивого пса.

— Даже если так, — подтянул меня ближе и, выпустив руку, ухватил за подбородок, — для начала я возьму своё. Тебя, Аврора. И вряд ли после этого твой холёный депутат захочет на тебе жениться. Потому что брать своё я умею, поверь.

Верила ли я ему? Верила. Судорожно дыша, я оттолкнула его, отпрянула к двери. Сердце зашлось так, что меня колотило. Потерев запястье, я облизала губы, спрятала руки в складках платья.

Огромная, похожая на чудовище машина неслась вперёд, к неизвестности, а я даже мысли собрать не могла. Марк, конечно же, уже знает, что случилось. И отец тоже. Бросила взгляд в зеркало заднего вида, но дорога была пуста. Без сомнений, меня уже ищут. Ищут и обязательно найдут, вопрос лишь в том, сколько для этого потребуется времени. Вряд ли много. Разговаривать, убеждать, умолять Дениса было бессмысленно. Я ясно видела это. Дым, заполнивший салон внедорожника, щипал глаза. В горле першило, хотелось закашляться. Когда он начал курить?

Мельком я бросила на него взгляд. Мрачный, собранный, он смотрел на дорогу, рука его лежала на руле. Открыв окно, он выбросил тлеющий фильтр. Ворвавшийся в машину ветер разогнал сигаретную вонь и обдал горящую от прикосновений кожу прохладой.

Заметив полупустую бутылку виски, я поспешила отогнать от себя мысли о том, сколько он выпил. Безумие. Всё происходящее было безумием. День моей свадьбы. День, когда я должна была выйти замуж за человека, с которым собиралась строить будущее. Обеспеченная жизнь, стабильность, дети, крепкая семья, а вместо этого… Вместо этого я сижу в машине человека, для которого нет ни границ, ни запретов. Мужчины, для которого моё «нет» не значит ровным счётом ничего. Мужчины, которого я когда-то предала. Рядом с Чёрным драконом.