— Ну, не знаю, милая, — с нескрываемой иронией в голосе произнёс муж. — Меня ты, в принципе, во всех отношениях устраиваешь. А начнёшь замом работать, сплошные собрания-совещания, куча бумаг, ответственность, на работе будешь задерживаться. К тому же, сейчас ты лечебной работой занимаешься, с пациентами. А на новом поприще — одна писанина, не скучно будет?

— Скажи уже честно, — выпалила Анжелика, — ты просто боишься, что домашних забот прибавится. А то бумаги, собрания, совещания…

— Если уж честно, варить и пылесосить никогда не было моим любимым занятием, — тот отреагировал довольно брутально.

— Наймём домработницу, если что! — парировала она.

Поговорив на повышенных тонах, они так ни к чему не пришли. К тому же, согласись Анжелика на эту должность, летел в тартарары их совместный отпуск.

— Ты что, хочешь даже отпуском ради этой должности пожертвовать? — недоумевал муж.

Лика молчала.

— Мы ведь три года всё планировали, — пытался убедить её Андрей. — Друзей подбили вместе ехать, компания классная собралась. Алтай и Байкал, горные реки, палатки, ужин у костра. Юлька только и говорит об этом. И ты хочешь все наши планы принести в жертву?

— Знаешь, — нашлась она, отбивая его лобовую атаку, — главный дал мне месяц на раздумье. С семьёй посоветоваться и всё такое. И если я соглашусь, то придётся мне летом работать. Твой отпуск не пострадает, ты можешь ехать и Юлька тоже.

— Ну спасибо за разрешение, — ехидно ответил муж.

— Юлька, ты хочешь в отпуск без мамы? — спросил он у дочки, безмолвно наблюдавшей перепалку родителей.

— Конечно нет! — без раздумий ответила та.

— Что и требовалось доказать! — с торжеством в голосе произнёс муж.

После ужина, прошедшего в полном молчании, Андрей переместился к телевизору, включив свой любимый спортивный канал, дочка сидела с книжкой. Анжелика, убирая со стола, почти решила оставить эту затею. Доводы мужа, конечно, смешны и попахивают домостроем, говорила она себе, но не ломать же отношения из-за карьеры?

Всю неделю они не возвращались к этой теме. Заехавшей к ним в ближайшую субботу маме Анжелика уже со смехом рассказала, «как чуть не развелась с мужем из за должности». Вера Сергеевна, проработавшая всю жизнь учительницей в школе, всплеснула руками.

— Да ты что, Анжелочка, от такой возможности отказываешься, — заговорила она громким шёпотом. — Ты меня вспомни, как я переживала, когда заведование в своё время упустила. Так в простых учителях до пенсии и проходила.

— Мам, ну тогда времена другие были, — начала Анжелика.

— Да какие другие? Такие же! — Вера Сергеевна смахнула слезу. — Сорок лет мне было, когда могла бы завучем, а потом и директором школы стать. Побоялась чего-то, время взяла подумать. А когда «созрела», место-то уже занято было! Так что, пока молодая, сил много, дерзай! Я, если что, с Юлькой помогу. А с Андреем ещё раз поговорить надо, он поймёт.

***********************************************************************************

— Я обещаю, Кирилл, — повторила Лика, взявшись за ручку дверцы. — Мне домой пора, что-то я сегодня ужасно устала, извини.

— Конечно. — Он провёл ладонью по её щеке и вышел из машины.

— Ты доберёшься? — спросила она.

— Со мной всё будет в порядке, не волнуйся. Спокойной ночи, Анжелика.

— Спокойной ночи.

— Ты звони, если что, хорошо?

— Хорошо, Кира. Ты тоже.

Он пошёл вглубь аллеи. Лика долго смотрела ему вслед, потом повернулась и медленно вошла в подъезд.

Консьержка Лариса Петровна, увидев её, сразу скороговоркой выпалила: «Ой, Анжелика Васильевна, тут ваша тётя приезжала. Не застала вас, уехала домой».

— Она не сказала, что за срочность? — Лика чувствовала непреодолимое желание упасть в постель и сразу уснуть.

— Нет, она мне ничего не объясняла, — консьержка покачала головой.

— Ну и ладно.

В лифте она нажала на кнопку 12 и стояла с закрытыми глазами пока кабина поднималась наверх. Дома Лика сразу прошла в ванну, разделась и встала под душ. Тёплая вода текла по её телу, расслабляя мышцы и снимая напряжение этого длинного дня.

— Ещё чайку зелёного заварить и своим позвонить, — подумала она, накидывая банный халат и влезая в тапочки.

Мурлыкая какую-то мелодию, она прошла на кухню, заварила чай и, усевшись в кресло с кружкой в одной руке и с телефоном в другой, набрала номер мамы. Трубку взяла дочка.

— Юлька, привет. Как вы там? — Лика отхлебнула чай.

— Ой, мамочка, привет, — радостно затараторила дочка. — Мы нормально, бабушка концерт по телевизору смотрит.

— А ты что делаешь?

— Я? Я чатюсь.

— Опять? Юля, совсем зрение посадишь с этим компьютером. Ладно, дай мне бабушку.

Поговорив с мамой, Лика набрала номер тётушки, но тот был занят. Тётя Даша, родная мамина сестра, не признававшая мобильник и общавшаяся с миром только посредством домашнего телефона, была по всей видимости в ближайшее время недоступна.

— Позвоню попозже, — решила Лика, приглушая свет в спальне и переодеваясь в пижаму. — Полежу десять минут и буду, как огурец, — подумала она, ложась на кровать, и моментально заснула.

Из сна её вырвал длинный телефонный звонок. В комнате было светло, похоже она проспала целую ночь, ни разу не проснувшись.

— Да, кто это? — сонно спросила она в трубку, чувствуя, что ещё часок с радостью повалялась бы в постели.

— Да это ж я, не разбудила? — бодрый голос тёти Даши было невозможно ни с кем перепутать.

— Ой, тёть Даш, доброе утро! — засмеялась Лика. — Ну, почти можно сказать «не разбудила».

— Не застала я тебя вчера вечером-то, — упрекнула её тётушка.

— Ты же не поставила меня в известность, что зайдёшь. А у меня свои планы были. — Лика потянулась и встала с кровати.

Тётя Даша, любившая, как она говорила, заскочить на минутку, никогда не предупреждала об этом заранее.

— Ну и ладно, — миролюбиво сказала тётя. — Свои планы и хорошо. Я не о том, я вот что хотела тебя спросить, Анжелочка…Как у тебя на личном фронте дела? Есть кто иль нет?

Лика от неожиданности рассмеялась в трубку:

— Тёть Даш, ну ты даёшь! Никак жениха мне нашла?

— А и нашла, — быстро ответила та. — Что одной-то мается?

— Да не маюсь я, не маюсь!

— Ты мне не ври, Анжелочка, а то я не вижу! — тётя Даша шумно дышала в трубку. — Вообще, это не телефонный разговор, я сейчас приеду. Кофе организуй, а пирожные я куплю по дороге.

***********************************************************************************

К повторному разговору с мужем Анжелика припасла все свои аргументы. Он выслушал их с саркастическим выражением лица, но неожиданно согласился с её доводами.

— Если это так важно, я не буду больше стараться тебя отговаривать, — спокойно произнёс Андрей. — В конце концов, ты уже большая девочка, Анжелика, сама знаешь, что для тебя