лучше. Только отпуск я не собираюсь откладывать, не обижайся! Столько сил в него вложено, будет просто обидно, если всё сорвётся.

Восьмилетняя Юлька, поупрямившись для видимости, согласилась провести лето у бабушки на даче, и Анжелика, уладив семейные проблемы, дала добро главному. В июне, пересев полностью в кресло заместителя, она на удивление быстро освоилась с новыми функциями. Муж, слушая по вечерам её рассказы и видя сияющие глаза, оставил свой ироничный тон. С первого июля начинался его отпуск, он улетал с друзьями на Алтай. Анжелика, помогая ему упаковывать рюкзак, испытывала странное чувство. В глубине души она хотела, чтобы он отказался ради неё от отпуска, чувствуя что-то вроде уколов ревности.

— Перестань, что за глупости, — говорила она себе в такие минуты. — Ты сама поставила всех перед фактом, это был твой выбор. Почему Андрей должен ломать свой отпуск и сидеть в душном городе, что за ребячество?

В городе действительно было невыносимо душно. Проводив мужа в аэропорт и отвезя затем дочку маме, Анжелика осталась одна за долгие годы. Засиживаясь допоздна на работе, она приходила домой под вечер, намазывала бутерброд и садилась на балконе под вентилятором в кресло-качалку. И читала, читала, читала. Муж, звонивший через день, был в восторге от отпуска, дочка с мамой тоже не жаловались.

— Увидимся завтра, я приеду на все выходные, — предупредила Анжелика в конце недели своих. — А сегодня я поужинаю в ресторане, — сказала она себе. — Думаю, я это заслужила.

Она выбрала небольшой ресторан с хорошей кухней недалеко от работы. Внутри работал кондиционер, посетителей было ещё немного. Анжелика прошла вглубь зала и села за уединённый столик за колонной.

Официант зажёг настольные свечи и спросил, чего бы она хотела выпить.

— Принесите пока бокал сухого белого вина, — ответила Анжелика, отложив в сторону меню. — Заказ сделаю попозже, я жду подругу, — зачем-то соврала она про последнюю.

Уютно устроившись в кресле, она углубилась в купленный по дороге женский журнальчик, делая небольшие глотки холодного вина. Прочитав несколько статей, Анжелика сделала заказ, вскользь заметив, что подруга, к сожалению, не придёт. Ресторан понемногу заполнялся людьми, и гул разговоров становился всё громче. Официант виртуозно приносил и уносил тарелочки и подливал минералку. Томатный суп, нерка с овощами и фруктовый салат казались ей после почти недельного «перекуса» невероятно вкусными. Анжелика ела не торопясь, наслаждаясь каждым блюдом и перспективой двухдневного отдыха на даче. Ожидая десерт, она услышала рядом шаги и громкий смех. Какая-то большая компания располагалась с другой стороны колонны.

— Вовремя успела поужинать в тишине и гордом одиночестве, — подумала Анжелика, не испытывая ни малейшего желания слушать шумных соседей.

Те, громко переговариваясь, с энтузиазмом обсуждали предстоявший отпуск. Анжелика, пододвинув кресло и немного выглянув из-за колонны, обвела их глазами. Несколько мужчин в пиджаках и галстуках и нарядно одетые женщины сидели за двумя сдвинутыми столиками и держали в руках поднятые бокалы.

— Тост, тост! Скажите же кто-нибудь тост! — требовала внушительных размеров блондинка.

— Наверное, коллеги, — подумала Анжелика и наткнулась на чей-то знакомый взгляд.

Она машинально отпрянула в сторону.

— Это же Кирилл, — догадалась она. — Нужно было ему кивнуть. Впрочем, возможно, это не он.

Но что-то подсказывало ей, что это действительно Кирилл, и что он её тоже узнал. Помешивая ложечкой капучино, Анжелика пыталась вернуть ощущение покоя и умиротворённости, внезапно покинувшие её, но вместо этого сердце колотилось всё громче и громче. Закончив с десертом, она попросила счёт.

— Вкусно поужинали? — вежливо поинтересовался официант.

— Очень! — похвалила Анжелика, оставляя хорошие чаевые.

На ходу поправляя волосы и не смотря в сторону, где сидел Кирилл, она направилась в туалетную комнату. Немного подкрасив губы, Анжелика осталась довольна увиденным в зеркале. «Вполне», заключила она и, крутнувшись, ещё раз придирчиво осмотрела себя. «Очень вполне».

Пересекая холл, она старалась не думать о Кирилле, уверяя себя, что это был не он, и ей всё показалось. Но толкнув массивную дверь на выходе и услышав позади себя «Добрый вечер, Анжелика Васильевна!», она уже знала кого сейчас увидит.

— Добрый вечер! — сказала она, поворачиваясь.

Это был Кирилл. Они вышли на крыльцо.

— Вы с коллегами? — спросила Анжелика.

— С коллегами, — подтвердил тот. — Корпоратив перед отпуском, знаете ли. А вы, — он на мгновенье запнулся, — вы одна?

— Одна. — Анжелика невольно скользнула взглядом по его шее и подумала, как чертовски идёт ему загар и эта белоснежная рубашка.

— Что так? — поинтересовался Кирилл.

— Мои все за городом, муж в отпуске, — легко отозвалась Анжелика. — А я в этом году без летнего отдыха.

— Понимаю, — протянул Кирилл, не сводя глаз с её лица. — Хотя, не очень-то приятно в такую жару работать, не правда ли?

— Ну, кто-то ведь должен это делать. Сами знаете, больные люди не могут ждать, когда доктор из отпуска вернётся.

— Это точно, — согласился он. — У нас всё проще, целым отделом в отпуск уходим.

— Как планируете отдыхать?

— У меня большая программа, — Кирилл довольно улыбнулся. — Завтра улетаю в Черногорию, а на обратном пути заеду к брату в Калининград на недельку.

— Ну, счастливо вам! — Анжелика протянула ему руку. — И ещё…спасибо за стихи.

— Какие стихи? — не понял тот и задержал её руку в своей.

— Пастернака, мои любимые… Любите Пастернака?

— Обожаю. — Он медленно отпустил её руку. — Вы на машине или вас подвезти?

— Нет-нет, подвозить не нужно. Я на машине.

— Анжелика, — Кирилл запнулся. — Анжелика, вы разрешите мне вам как-нибудь позвонить?

— Ну почему же нет? — немного помолчав, ответила та. Скользнув рукой в сумочку она достала визитку. — Вот этот номер внизу — мой рабочий мобильный, он почти всегда со мной.

***********************************************************************************

Лика распахнула балконные рамы. Прохладный воздух, перемешанный с солнечными лучами, обдал её с головы до ног. День обещал быть чудесным. Свесившись с балкона, она увидела, что оранжевый «Фиат» тётушки был уже припаркован, и тут же услышала трель дверного звонка. Тётушка, маленькая, круглая и невероятно подвижная для своего возраста и телосложения буквально вкатилась в переднюю.

— Слушай, Анжелочка, — отдуваясь, сказала она, — ни одной приличной булочной в нашем городе нет. Ну, ни одной. — Она ловко скинула босоножки и босиком прошлёпала на кухню. — Пришлось аж в три заезжать пока наши с тобой любимые пирожные нашла. Давай кофейку наливай.

— Я всё на балконе приготовила, тёть, пойдём туда.

— Ну пошли, пошли на воздух, — согласилась та, разворачиваясь по направлению к балкону. — Утро-то, утро какое, — приговаривала она, усаживаясь в плетёное кресло.

Столик уже был сервирован к кофе. Лика, всё ещё в мягком махровом халате и с влажными после душа волосами, вышла, неся поднос с красовавшимися на нём пирожными со свежей клубникой. Поставив его