русские крейсеры Аврора, Олег и Жемчуг сумели оторваться от кораблей противника. Когда стало ясно, что во Владивосток уже не прорваться, командир отряда принял решение идти в нейтральный порт Манилу.

В этом бою Аврора получила 18 прямых попаданий. В носовой части корпуса залило угольную яму, корабль получил ощутимый крен на правый борт. Пострадали мачты, трубы, вышло из строя пять орудий, а одно вообще было снесено за борт.

В бою погибло и умерло от ран 17 человек, а всего пострадало 97 моряков. Но это была лишь ничтожная доля наших общих потерь в Цусимском бою. Авроровцы тогда еще не знали, что в этом бою была уничтожена вся Вторая Тихоокеанская эскадра, за исключением нескольких кораблей. В Цусимском бою погибло более пяти тысяч моряков, само слово «Цусима» на долгие годы стало символом трагедии.

Из 38 кораблей Второй Тихоокеанской эскадры, посланных на Дальний Восток, был потоплен 21 корабль.

Только три корабля: один крейсер и два миноносца сумели прорваться во Владивосток; ушли в нейтральные порты три крейсера, включая Аврору, и еще три корабля; один транспорт вернулся в Россию.

Цусимское сражение показало техническую и экономическую отсталость царской России, плохую подготовку к войне, профессиональные грубые ошибки высшего командования. Но во время Цусимского боя русские моряки проявили высокую воинскую доблесть, о которой не должны забывать потомки. Три корабля — миноносцы Буйный, Блестящий и транспорт Иртыш — повторили подвиг Варяга: чтобы не сдаться врагу, моряки потопили свои корабли. Доблестно, не спустив флага перед противником, погибли броненосец Адмирал Ушаков, броненосные крейсеры Адмирал Нахимов, Владимир Мономах и другие корабли.

Хотя русские корабли по тактико-техническим данным уступали японским (и это при численном превосходстве противника), японская эскадра понесла немалый урон. Было потоплено несколько неприятельских кораблей, многие корабли получили значительные повреждения, включая флагманский броненосец Миказа, который после боя пошел на ремонт, имея на борту 113 убитых и раненых моряков. Был сильно поврежден броненосный крейсер Ниссин, потерявший 95 человек убитыми и ранеными.

В официальных документах о Цусимском сражении названы имена десятков русских моряков, проявивших в бою высокое мужество, но очень много героев остались неизвестными Родине. Сколько матросов, рискуя жизнью, под огнем исправляли повреждения, поднимали над израненным кораблем сбитый флаг, спасали своих командиров... Но, несмотря на доблесть русских моряков, Цусимский бой окончился жестоким поражением.

«Теперь и последняя ставка побита, — писал В. И. Ленин. — Этого ожидали все, но никто не думал, чтобы поражение русского флота оказалось таким беспощадным разгромом...

Русский военный флот окончательно уничтожен. Война проиграна бесповоротно... Перед нами не только военное поражение, а полный военный крах самодержавия» (В. И. Ленин. Полн. собр. соч. Изд. 5-е, т. 10, с. 252).

После Цусимского боя командир отряда уцелевших русских крейсеров О. А. Энквист повел корабли на Филиппинские острова. Там, в порту Манила американцы поставили перед русским отрядом ультиматум: либо уйти из Манилы в 24 ч, либо согласиться на интернирование. Но куда могли идти израненные корабли без угля, без продовольствия? После обмена телеграммами с русским командованием Энквист сообщил американским властям: его моряки не будут участвовать в военных действиях, и согласился на разоружение крейсеров. Пришлось согласиться и на дополнительное условие — офицеры и матросы не имели права выезжать из Манилы без особого разрешения.

Выполняя свои обязательства, американцы организовали ремонт русских кораблей. Здесь, на чужбине, русские моряки впервые узнали о трагическом исходе Цусимского боя, о разгроме русского флота. В далекую Манилу стали доходить слухи о событиях Первой русской революции 1905 г. Все известия вызывали горячий интерес, они горячо обсуждались в укромных уголках кораблей.

Суровые испытания 8-месячного перехода, трудный бой при Цусиме и поражение в нем, гибель обеих эскадр русского флота заставляли матросов многое передумать, искать причины общей трагедии.

В Маниле на Авроре произошли первые столкновения матросов с офицерами. Правда, пока они носили стихийный характер: из-за скверного питания, из-за уничтожения писем из дома, которые командир, испугавшись их мятежного духа, приказал сжечь. Но в этих столкновениях моряки получили возможность убедиться, что при совместной борьбе можно победить!

Только в конце 1905 г., после подписания мира с Японией, русские крейсеры смогли покинуть Манилу и вернуться на родину. О беспокойном крейсере узнали в Петербурге, и, когда Аврора пришла в Либаву, его экипаж полностью расформировали.

После продолжительного ремонта Аврора вошла в отряд учебных кораблей Морского корпуса (ныне Высшее военно-морское училище им. М. В. Фрунзе в Ленинграде). Как учебный корабль с гардемаринами на борту Аврора совершала далекие заграничные походы в Северное и Средиземное моря, в Атлантический и Индийский океаны.

В 1911 г. Аврора по приглашению итальянского правительства посетила порт Мессину, чтобы взять медаль, предназначенную морякам Балтийского флота за самоотверженную помощь жителям Мессины при землетрясении 1908 г., когда члены экипажей русских кораблей, стоявших в Мессинском порту, спасали местных жителей.

Во время визита Авроры в 1911 г. в Мессине произошел большой пожар. Экипаж Авроры оказал мессинцам большую помощь. Рискуя жизнью, авроровцы выносили женщин, детей, стариков из горящих домов, делали им перевязки, помогали разбирать руины, бороться с огнем. И снова жители города благодарили русских моряков за смелость и благородство.

Казалось бы, можно было ожидать, что на Авроре как на учебном корабле как-то улучшатся условия службы для матросов, но матросов плохо кормили, их положение оставалось бесправным и унизительным, как и прежде. Известно много случаев, когда офицеры избивали матросов.

Жизнь на корабле для «нижних чинов» была настолько тяжелой, что во время одного из заграничных походов в 1908 г. более 20 матросов дезертировали с корабля и обратились в большевистскую газету «Пролетарий» с коллективным письмом, в котором рассказали о причинах своего побега.

Во время заходов в иностранные порты, особенно во Франции, важными были встречи авроровцев с русскими социал-демократами, жившими там в эмиграции. От них моряки начали получать нелегальную революционную литературу, которую личный состав Авроры стал изучать.

В 1911 г. командир Авроры в отчете о состоянии корабля докладывал командующему флотом, что почти вся команда вызывает беспокойство и большинство «нижних чинов» — из рабочих, а не из «землепашцев».

В июле 1912 г. состоялся шумный «процесс 59 нижних чинов Балтийского флота», осужденных за участие в революционных кружках и распространение нелегальной революционной литературы. Среди приговоренных к ссылке — матросы с крейсера Аврора: М. Кириллов, Д. Жиленков, А. Егоров, И. Петрочук-Петровский.

Началась первая мировая война (1914). Русское правительство опасалось, что флот противника прорвется в восточную часть Финского залива, высадит морской десант, который попытается захватить Петербург.

Поскольку флот противника был, по