— Просто не понимаю, зачем?

Подползла к похитителю, все еще кашляя.

— Я дал слово, что выведу тебя из этой пещеры.

Надо же, какой порядочный! Между прочим, даже в магических клятвах, которыми воспользовались мы несколькими минутами ранее, есть пункт об обстоятельствах непреодолимой силы. И если бы меня придавило каменной глыбой, он был бы свободен от своих слов. Но нет, решил оттолкнуть меня.

— Ты ранен?

— Нет, все в порядке, — сказал он.

— Уверен? — с этого ракурса открылась картина, которая повергла меня в шок. Из его спины торчал острый осколок камня. Хотя крови не было. Хвала Великим Предкам! Иначе я уже в отключке валялась бы.

— Да, — сквозь зубы процедил эльф.

Хм. Может, мне просто кажется, что это из его спины торчит? Поднесла руку к камню и дотронулась. Мужчина дернулся и заорал.

— Ты что делаешь?!

Он снова попытался встать, но ничего не вышло.

— У тебя тут это… Как бы сказать…

— Скажи уж как-нибудь, сделай милость, — с сарказмом выплюнул он, его дыхание было быстрым и поверхностным, а над верхней губой выступила испарина.

— Ну, тут кое-что надо убрать.

— Так убери, дракон тебя раздери! — завопил он, когда я в очередной раз легонько дотронулась до осколка.

— А может, мне лучше оставить тебя здесь и уйти? — всерьез задумалась я.

— И остаться в долгу у эльфа? Я тебя умоляю! Ты не вынесешь такого позора и через три дня сама в речке утопишься, — зло бросил он, посмотрев на меня.

Да, это он верно подметил. Не могу остаться в долгу у остроухого.

— Ладно, — поджала губы. — Но будет больно! — предупредила я и, схватив осколок, резко вытянула его из спины ушастого.

Тот снова заорал и лишился чувств. Из раны, аккурат между лопатками, полилась кровь. Я посмотрела на это, и в глазах потемнело. Едва успела отползти от эльфа, как меня вывернуло остатками завтрака на стену пещеры. Не переношу вид крови! Категорически!

Вытерев рот тыльной стороной ладони, пыталась глубоко дышать все еще пыльным воздухом.

— Эй, — позвала я тихо. — Ушастый, ты жив?

Но тот не откликнулся. Я подождала некоторое время, позвала еще пару раз, но он так и не откликнулся.

— Да чтоб тебя черви съели! — выругалась я и, превозмогая дурноту, поползла к вору. — Силвен… как тебя там! — потрясла его за плечо.

Ушастый был ужасно бледен, и из его раны продолжала вытекать кровь. Мертв? Поднесла палец к его носу. Теплое дыхание послужило доказательством того, что эльфов не так-то просто сжить со свету. К сожалению.

Великие Предки! Он прав, не могу я оставаться в долгу у заклятого врага. Не могу, и все тут! Нужно остановить кровь.

Голова кружилась неимоверно, от вида и запаха ранения я едва не теряла сознание. Только одно позволяло еще держаться: если я сейчас лишусь чувств, скорее всего, этот блондинчик погибнет. А я так и останусь у него в долгу.

Оглянулась вокруг в поиске того, чем могла бы перевязать рану, но ничего не нашла. Тогда я воспользовалась ножом ушастого, который валялся рядом, и отрезала хороший кусок ткани от своей юбки, укоротив ее на три четверти локтя. Снова подползла вплотную к невольному спасителю, но, увидев, что его рубаха полностью пропиталась кровью, резко отстранилась. Меня снова вырвало. Несколько минут сидела, глядя в стену, пытаясь прийти в себя. Нужно остановить это кровотечение, иначе ему не жить. Нет уж, ушастый! Не смей тут умирать!

На чистом упрямстве повернулась к раненому. Он застонал в забытьи. Было ли мне его жаль? Разумеется, нет! Была бы моя воля, прямо сейчас и ушла бы, оставив его здесь. Но я не могла принять на себя этот долг, а потому принялась медленно, но верно туго перебинтовывать рану. Дело ползло, как улитка. Но я все же смогла это сделать! Перевязала его грудную клетку так туго, что к тому моменту, когда я завязала узелок, рана перестала кровоточить.

— Так-то! Бьянка все может, когда нужно! — радостно воскликнула я, закончив перевязку, и тут же почувствовала, как стене пещеры начинаю плыть перед глазами. Темнота накатила внезапно.

***

— Эй, — кто-то ласково гладил меня по лицу. — Эй, просыпайся!

Не сразу сообразила, где я нахожусь, когда открыла глаза. Кто-то легонько похлопал меня по щекам. Я протестующе замычала, попытавшись сфокусировать взгляд.

Передо мной плавали два голубых глаза. Зажмурилась, снова посмотрела. Глаза не плавали. Они просто глядели на меня.

— Очнулась? — спросил эльф.

— Не знаю, — сказала правду я.

— Ну, раз ты со мной говоришь, значит, очнулась, — заключил остроухий.

— Я в этом не так уверена.

— Встать можешь? Надо выбираться из этой пещеры.

— А как же сокровища? — несмотря на слабость во всем теле, съязвила я.

— Оно лежит тут уже сотни лет, полежит еще пару месяцев, пока я придумаю, как открыть ларец, — объяснил голубоглазый. — А ты что, свою долю захотела? — криво улыбнулся он.

— Да иди ты, — попыталась отмахнуться от противного похитителя девиц и драгоценностей, но ничего не вышло. Эльф остался на месте. Ну да, а куда бы ему еще деться?

Огонек от лампы, которая все это время освещала пещеру, с шипением погас. Мы погрузились в полную темноту.

— Ну вот, только этого сейчас не хватало, — зарычал эльф. — Масло закончилось.

— Так запусти магический огонек, — предложила я, на ощупь поднимаясь с пола. Пока сил хватило только на то, чтобы сесть. Я еще не вполне доверяла ногам.

— Сама запусти, — огрызнулся эльф. — У меня сил на это не осталось.

— У меня тоже, — соврала я. Не собиралась ему говорить, что не обладаю магией.

— Сильно тебя ранило? — поинтересовался мужчина. Его голос доносился из темноты, но остроухий находился где-то рядом.

— Все в порядке, но чувствую, что совсем выдохлась, — снова соврала я. — А ты как?

— Кажется, жить буду, — осторожно подметил преступник.

— Как жаль это слышать, — не удержалась от язвительного комментария.

И в тот же миг