Риала вспоминала, как всего несколько лет назад смогла выйти на теневой синдикат, занимавшийся отмывкой денег, торговлей оружием и… покупкой рабов. В определенных кругах лидера этой организации называли Кобра. Тогда-то юстицар поняла, что наконец-то напала на след серийной убийцы Ардат-Якши.

Когда дверь была взломана, и проход открылся, азари держа наготове пистолет, вошла внутрь. Вопреки ожиданиям тут её не встретила вооруженная до зубов охрана. Это было странно, ибо добираясь до этого этажа, юстицару пришлось завалить не менее двух десятков наёмников.

В конце кабинета находился всего один разумный, который продолжал спокойно сидеть за столом, пока не выказывая никаких признаков беспокойства. Одета цель юстицара была в черно-белый плащ и брюки того же цвета.

-Кобра Т’Стреза, ты обвиняешься в работорговле, контрабанде запрещенного оружия и самое главное… в массовых убийствах. Кодекс гласит, что в твоём случае приговор – смерть!

Более Риала решила не тратить время и открыла огонь. Преступница окуталась биотической аурой и вот в юстицара уже летит стол, закрывая собой Кобру. С помощью телекинеза, опытная азари отклонила своеобразный снаряд и тут же ей пришлось уходить в сторону из-за волны мощных биотических искажений. Стоявшие за её спиной экзотические растения небыли такими расторопными, и поплатились за это, вместе с потрескавшейся стеной.

Уйдя перекатом от сокрушительного удара, усиленного биотикой настолько, что в полу осталась дыра, Риала сконцентрировала темную энергию и с силой зарядила в живот противнице. Кобру отбросило, мощно приложив об потолок. Она окуталась биотической аурой и упала на юстицара, вокруг которой тоже были всполохи синего цвета. При столкновении биотики, их обеих разбросало в разные стороны.

Поднявшись на ноги, Кобра быстро выбежала в коридор, стремясь скрыться от преследования. Но не тут-то было. Юстицар не намеривалась упускать свою жертву и, используя «Заряд», на большой скорости врезалась в спину Кобре. Скорость, с которой протаранила Риала спину Кобры, была настолько высока, что они, не останавливаясь, пробили своими телами окно и полетели вниз, падая с нескольких километров.

Преимущество юстицара было в том, что она была «сверху», держа Кобру таким образом, что та падала лицом вниз. Преступница несколько раз пыталась сбить наездницу со своей спины, но та держалась как приклеенная. Тогда Ардат-Якши прекратила на время бесполезные попытки, чтобы через несколько секунд резко высвободить во все стороны большое количество темной энергии, дезориентируя тем самым противницу. Затем, пока юстицар не успела оклематься, быстрым движением взяла её в захват и в последнюю секунду оттолкнулась, покрываясь синей пленкой биотического щита.

В следующее мгновение улицу Нос Астра сотряс оглушающий звук столкновения, ознаменовавший падение двух сражающихся врагов.

Любопытные прохожие останавливались и с интересом смотрели на образовавшуюся воронку. Через десять минут тут уже собралась целая толпа, в которой кто-то пытался выяснить, от чего все шумят и что случилось, другие же пытались объяснить, что сами ничего не понимают.

Внезапно из воронки вытянулась рука, которая зацепилась за край и подтянула остальное тело. Любопытным прохожим предстала азари в ужасном состоянии. Другая её рука висела плетью, с губ стекала кровь, одежка в нескольких местах была изорвана.

Она проковыляла до одной из наблюдательниц и обратилась к ней:

-Извините, можно воспользоваться вашим инструментроном?

Она указала на свою более-менее целую руку, с которой свисали порванные проводки. Похоже, именно этот приборчик и спас её конечность от судьбы, которая постигла другую руку.

Азари к которой обратилась пострадавшая, не выходя из ступора, молча протянула ей руку на которой было видно панель для ввода данных.

Израненная девушка, не снимая устройство, что-то набрала на нём и стала ждать. Буквально через несколько секунд из инструментрона послышался беспокойный голос:

-Алира на связи! Кто это?

Еле стоящая на ногах девушка ответила:

-Это Кобра. Вытаскивай меня отсюда.

И сразу же упала не в силах больше оставаться в сознании.

-БОСС?! Где вы?! Босс?! Черт... черт! Дерьмо!

Возвышение

Алира уже не помнила, сколько работает на своего босса. Четыре сотни лет? Пятьсот? А ведь когда-то организация, которую создала Кобра совместно с Алирой и еще парочкой знакомых ей азари, ставших впоследствии самыми преданными руководителями Синдиката, насчитывала всего несколько десятков разумных, занимавшихся мелким бизнесом. Теперь же, их некогда мелкая преступная банда разрослась в подпольную империю, имеющую огромное влияние во всех частях пространства Совета Цитадели. Даже на территориях Альянса систем, которые не так давно после инцидента с ретранслятором 314 тоже стали частью галактического сообщества.

Будь то Цитадель или Омега, агентов одной из теневых правителей галактики можно было встретить везде. Кто-то занимался устранением конкурентов, кто-то покупкой рабов, а кого-то вообще использовали втемную. Каждый достаточно влиятельный разумный хотя бы слышал о Синдикате Кобры Т’Стрезы. И только очень влиятельные знали секрет его главы. Конечно же, самые преданные руководители организации тоже о нём знали. Остальные же подлежали ликвидации. Те, кто знал о секрете босса, выслеживались и устранялись. Исключение, пожалуй, составляли всего несколько личностей. Одной из них была Ария Т’Лоак, с которой у Кобры были старые договорённости подкрепленные кое-чем еще. Они обе знали друг о друге то, что может быть опасно для обеих и это служило своеобразным гарантом того, что никто из них не предаст.

Была среди конкурирующих организаций еще одна, агентов которой выявляли даже в рядах Синдиката. Долгое время они не могли вычислить место нахождения Серого Посредника.

Алира в упор расстреляла, выскочившего из-за угла, батарианца. Следом прилетели три кластерные гранаты, заставив её активировать биотический щит. Прозвучали взрывы, разбросав ошметки наемника во все стороны. Рука батарианца врезалась в барьер и упала прямо перед ногами девушки.

В Алиру на огромной скорости врезался враг, пробивая биотическую сферу и отбрасывая девушку на несколько метров назад. Приземлилась она на руки и тут же оттолкнулась назад, уходя от летящего ей вдогонку сгустка темной энергии.

На мгновение образовалась передышка.

-Надо же кого я вижу, и что же вы здесь делаете, спектр?

Правая рука Кобры с удивлением узнала Телу Вазир, члена спецкорпуса, которая уже несколько десятилетий гонялась за Алирой.

Тела пожала плечами:

-Ты все равно умрёшь, думаю, можно и рассказать, - начала она, - я иногда работаю на Серого Посредника взамен на информацию, которую он предоставляет.

-О-о! А как интересно отнесется к этому Совет? Или он знает? Спектр работает на главу преступной организации. Похоже, не только мой босс имеет рычаги влияния на политиков.

-Как я уже сказала, Посредник снабжал меня информацией. Важной информацией,