Я подняла руки вверх и обернулась. На меня смотрели три мужчины, причём все разного возраста: один примерно моего, второй среднего, а третий совсем седой уже. Они все были с копьями в руках, явно магическими.

— Кто такая будешь? — спросил седовласый.

— А вы кто? — ответила вопросом на вопрос.

Пока не узнаю на чьей они стороне, отвечать не буду. Не сказать, чтобы я сильно испугалась, бывала и в ситуациях похуже этой.

— Как ты смеешь разговаривать в таком тоне с магом Совета, — зарычал мужчина.

Я выдохнула и опустила руки.

— Так вы, значит, на стороне Совета?

— Да. Как будто ты не знаешь? — дерзко ответил самый младший.

— Если бы знала, спрашивать не стала, — отрезала я. — Меня зовут Странница. Я пришла, чтобы помочь вам.

— Да ну? — снова влез младший. — Так мы тебе и поверили.

— А я в твоем доверии не нуждаюсь. И вообще, помолчи когда взрослые люди разговаривают, — не сдержалась я.

— Ты пришла помочь нам? — спросил седовласый, остановив покрасневшего от злости парня.

— Да, но думаю на улице не безопасно разговаривать. Мы можем куда-нибудь пойти? Я обязательно вам всё объясню. Можете обыскать меня или завязать глаза, — предложила я.

— Думаю, не стоит, — улыбнулся седовласый. — Идём.

Минут пять мы шли молча, пока не спустились в ещё один подвал.

— Это наше убежище. Тут длинные катакомбы, которые идут под всем городом, — объяснил старший. — Тут все, кто выжил, кто ещё остался на нашей стороне.

— И много вас осталось?

— Достаточно, — подозрительно произнес средний.

Я лишь ухмыльнулась. Подумаешь.

Мы шли, все здоровались друг с другом, с седоволосым магом все были почтительны, а вот на меня все странно смотрели. Со всех сторон слышались перешептывания.

— Ридас, попроси Совет собраться. У нас важный вопрос, — сказал седовласый младшему.

Тот кивнул и убежал. Мы прошли в какую-то хорошо освещенную пещеру, где стоял круглый стол и стулья.

— Присаживайся, — предложил старший.

Я села на ближайший стул.

— Что-то хочешь?

— Нет, спасибо.

Он кивнул и ушёл куда-то, а я осталась сидеть и ждать. Минут через пятнадцать в пещеру стали заходить люди. Они были совершенно разные: молодые, старые, огромные и мускулистые, как скала, маленькие и тощие. Всего их набралось тринадцать. Мужчины были одеты в длинные рубашки и легкие брюки, а женщины, коих было всего две, были в платьях, только в разных. Когда все расселись и затихли, встал тот самый, седоволосый, и начал речь.

— Я попросил собраться всех, чтобы обсудить судьбу этой милой леди. Мы нашли её во время патруля на улице. Она утверждает, что пришла нам помочь, но она не похожа на наших жительниц.

— Да, у неё одежда другая, — раздался один голос.

— И волосы странные, — подтвердил второй.

Ладно одежда им моя не понравилась, а с волосами то что не так? Я подумала и, кажется, поняла, просто им не понравился цвет моих волос. Пока мы шли я не заметила ни одного темноволосого.

— Извините, — перебила я их. — Можно я скажу?

Все затихли, сидящий во главе стола мужчина кивнул мне.

— Меня зовут Странница. Да, не удивляйтесь. Возможно вы не поймёте, просто я сама не могу понять, но я пришла вам помочь. Безвозмездно, бескорыстно. Может это звучит странно, но такова моя миссия. Я просто путешествую и если могу, то помогаю людям, — на лицах присутствующих я видела недоверие к моим словам.

— Ты думаешь, мы так просто поверим тебе? Она шпион, я уверен, — вскочил один из сидящих, подтвердив мою мысль.

— Я не шпион. Просто, если не помогу вам, то навсегда останусь здесь, а это в мои планы не входит. Да и будет только хуже. Без моей помощи у вас нет шансов, иначе меня бы здесь не было, — просто ответила я.

После моих слов начался шум, все разом заговорили. Но что бы они не думали, я сказала чистую правду. Несколько раз я пыталась не помогать, хотела просто остановиться, остаться на одном месте, но там всегда становилось только хуже, и мне всё же приходилось вмешиваться, а потом я перемещалась. Главный, ну я думаю, что главный тот, кто сидел во главе стола, поднял руку и наступила тишина.

— Ты говоришь правду? — в меня полетело мощное заклятие, которое пронизывает тебя дикой болью, если скажешь хоть слово лжи.

— Каждое слово, произнесенное мной в вашем присутствии было истинной. Если я вам не помогу, вы все погибнете, — всё также спокойно ответила я.

Ну, а чего волноваться? Если бы я испытывала страх каждую свою миссию, то либо сошла бы уже с ума, либо стала параноиком. Меня чаще всего проверяли именно этим заклинанием, потому что все знали его силу.

— Она говорит правду, — изумленно произнес главный. — Как ты можешь нам помочь?

— Я пока не знаю. Введите меня в курс всех событий, вдруг смогу что-нибудь придумать, — выдвинулся я идею.

— Хорошо. Слушай, Странница. Более тысячи лет назад у нас было два воюющих клана, они шли от двух братьев, которые поссорились из-за наследства. Наследством был великий и самый мощный артефакт, который накапливал магическую энергию прямо из воздуха. Но их потомки решили прекратить вражду своих отцов и семей, и дабы больше не делить этот артефакт, они отдали его в Совет. Совет стал охранять его, защищать от посягательств. Но никогда Совет не использовал его в своих целях, дабы не создать новый конфликт. Но вот полгода назад двое из нашего Совета предали нас. Они попытались украсть этот артефакт. Ты представляешь сколько магической энергии сейчас в нём? Ведь всё это время он находился недалеко от магов.

Я тихо охнула. Конечно, спустя тысячу лет, этот артефакт стал покруче любой ядерной бомбы.

— Нам удалось защитить артефакт, но у нас началась война. Каким-то образом они смогли поставить блок на нашу страну. В неё может войти кто угодно, но выйти нет. Многие люди перешли на сторону бунтовщиков, но все же нас пока больше. Но наше численное преимущество не очень большое. Как ты уже видела, наша страна погрузилась в разруху и хаос, и все мы, хотим это как можно быстрее прекратить.

— А вы знаете, кто стоит за всем этим? — спросила я.

— В каком смысле? — не поняли они.

— Ну, вот так просто двое из Совета попытались украсть то, что вы должны защищать? Прежде чем брать в такой важный политический и магический орган власти, вы же наверняка проверяли их?

— Да.

— Были какие-то подозрения на их счёт? — вновь спросила я.

— Нет.

— Значит их кто-то завербовал. До этого в вашу страну