которую он охотился, с намерением разорвать на мелкие части.

Мысленно я уже приготовилась к смерти, но Тайлер внезапно направился в противоположную от меня сторону. Ветер. Если меня что-то и спасло, то только он. Безжалостными дуновениями он разносил наши запахи по округе не позволяя точно понять местоположение.

Стоило Тайлеру отдалиться, как я тут же поднялась на ноги и ринулась дальше.

Бежать становилась невыносимо больно, но адреналин, бурлящий в крови и желание жить, творили чудеса.

Мгновение спустя, на город опустился сильный ливень. Резко. Так, как этого вовсе не ожидаешь и такой мощный, что я уже совершенно не понимала, в какую сторону мне нужно, чтобы выбраться из этой чертовой территории.

Оминув очередной громадный коттедж, я свернула вправо и оказалась на трассе.

Пыталась разглядеть хоть какие-то указатели, чтобы понять, в какой именно части городка нахожусь.

Только все тщетно - лило так, что я едва видела землю у себя под ногами.

Метку опять начало жечь и я с содроганием вспомнила о том, что нам рассказывали в школе — метка жжет, когда истинный рядом.

Значит, Тайлер опять где-то поблизости.

И, если я чувствую его присутствие по метке, получается, и он чувствует мое.

От понимания этого сердце оборвало удар, а затем вовсе рухнуло вниз, но внезапно, когда я уже успела отчаяться, я впереди увидела свет фар.

Я выбежала прямо на дорогу - другого способа остановить машину, движущуюся навстречу не успела придумать.

Высока вероятность, что за такой стеной дождя водитель может не разглядеть меня и просто сбить.

Но даже такой поворот событий кажется более радужным, нежели если меня все-таки настигнет Тайлер.

Выставила руки перед собой, будто это может хоть как-то уберечь. Задержала дыхание, и мысленно приготовилась как-то сгруппироваться.

Когда машина оказалась совсем близко, в голове проскользнуло устрашающее предположение - вдруг за рулем Харис?

И мне захотелось вновь броситься прочь.

Метка с каждой секундой жгла нещадно сильнее. Невыносимей.

Кровь застыла в жилах, когда услышала, как водитель нажал по тормозам.

Внедорожник незначительно занесло влево при резком торможении на мокрой дороге, но он удачно остановился в нескольких сантиметрах от меня.

Выставленные ладони практически прикоснулись к мокрому бамперу.

Мысли разрывали голову. Но даже среди них я успела подметить, что машина старенькая. Вряд ли уровень Хариса.

Времени на размышления не оставалось.

Уже через секунду оказалась у пассажирской передней двери и заскочила в теплый салон.

— Ты совсем конченная? — сразу же раздался громкий басистый мужской голос. — Не только убиться решила, но и мне жизнь пустить под откос?

Мужчина потряс меня, схватив за плечо.

У него явно шок.

— Быстрее, пожалуйста, — посмотрела в его глаза умоляюще, и спешно назвала свой адрес. — Я заплачу любые деньги.

Он задумался, а я испытала невыносимое желание накричать на него за это. Каждая секунда сейчас приближала меня к неминуемой ужасной участи.

Седовласый незнакомец оглядел меня целиком. Начиная с мокрых, ужасно спутанных волос, заканчивая промокшей до ниточки одеждой и кровоточащими коленями.

Не знаю, о чем он думал и что предполагал, но я испытала неподдельное облегчение, когда не вымолвил ни слова, он нажал на педаль газа.

Внедорожник уверенно набрал скорость, а вместе с тем мне становилось легче дышать.

Но хоть немного я успокоилась, лишь в тот момент, когда мы пересекли черту, расположенную в центре города. Покинули территорию Хариса и въехали на безопасную для меня. Тут Тайлер меня не достанет. Вообще. Никак.

Метку перестало жечь, и в целом странная реакция тела понемногу отступала.

Это все резко сменилось сильным ознобом, слабостью и болью на поврежденных участках кожи.

Состояние все равно неизменно оставалось немного паническим. Мне хотелось разрыдаться - психика требовала хоть какой-нибудь разрядки.

Вместо этого начала царапать кожу длинными ногтями. Там, где находилась метка.

Сильно, беспощадно. Так, что она начала печь и краснеть.

Совершенно не отдавая себе отчета, как долго продолжала причинять себе боль.

Пришла в себя лишь, когда внедорожник затормозил.

— Приехали, — вновь раздался мужской голос напротив меня.

Налички у меня с собой не было. Я оставила сумку дома.

Ощупав карманы, облегченно вздохнула, когда нашла там свой телефон.

Промокший, но по-прежнему рабочий.

— Диктуйте номер карты.

Я перевела щедрую сумму, после чего вышла из машины.

Из окон особняка уже не доносился свет. Это значительно облегчало мне задачу тихонько прошмыгнуть в свою комнату незамеченной.

Первым делом я скинула с себя промокшие вещи и забралась в душевую под обжигающие струи воды.

Терла все тело пористой стороны мочалки, чтобы стереть с себя сегодняшний день.

Только вот злополучную метку никак не получалось. Она оставалась на своем месте ни смотря ни на какие усилия. Я проклинала то мгновение, когда она появилась.

Мне хотелось еще обработать разбитые колени и царапины на руках, но только присев на край кровати, ощутила, насколько обессилена.

Я легла поперек кровати и больше не нашла сил подняться. Глаза сомкнулись, будто налитые свинцом. Провалилась в сон, в надежде, что при пробуждении все произошедшее окажется лишь страшным сон.

Не может же это быть реальностью. Никак.

Только вот стоило мне заснуть, как воображение начало рисовать четкие картинки и образы. Голубые глаза горящие огнем.

Я вновь пыталась бежать, но тело не слушалось, ноги отказывались шевелиться.

Пробудиться не получалось, а хриплое и зловещее “Истинная” преследовало даже во сне.

3

Я проспала слишком долго. Проснулась от звука входящего сообщения.

Потянувшись, взяла в руки телефон.

Куча пропущенных звонков и уведомлений.

“Как твое самочувствие?”

“С днем рождением, Дженис”

“Набери меня, как освободишься. Устроим классную тусовку”

Подруги закидывали разными вопросами, поздравлениями и предложениями встретиться.

То же самое происходило и во всех социальных сетях. Но пока что, мне было вообще не до них.

Изначально, еще до конца не проснувшись, я решила, что произошедшее ночью являлось лишь сном. Причем, очень страшным. Жутким кошмаром. В реальности ведь такого не может быть. Вообще. Никак.

Но случайно скользнув взглядом по запястью той руки, в которой я держала телефон, я увидела чертову метку.

Сердце остановилось, а затем вовсе рухнуло вниз. Мне захотелось бросить телефон в стену, потом схватиться за голову и изо всех сил закричать. До срыва голоса и жжения в горле.

- Черт… - я панически выдохнула. – Да как же так? Невозможно…

На запястье красовались ссадины и царапины - настолько цепко и едко я вчера вонзалась ногтями в метку, в попытке избавиться и стереть узор. Я это сделала и