и не думали пускать все на самотек и были в курсе готовящейся выходки своих питомцев. Майя как-то даже пыталась объяснить ей, как происходит такое общение. Но сама запуталась. Так что старшей служанке было достаточно того, что все под контролем. А небольшой урок настырным служанкам, не желающим слушать предупреждения, не повредит.

– Осторожнее надо быть. – Подлила яду Иллис. Служанки, переходящие некоторые невидимые границы ее всегда раздражали. – Вы главное к его гриве не приближайтесь. Она ядовита.

Пока Барик отвлекал на себя внимание испуганной публики, его братец зашел на толпу сбоку. Так же перешел в боевую форму и, низко пригнув голову, зацокал когтями по направлению к выбранной для атаки служанке. Позиция совсем не характерная для хищника, не нуждающегося в прикрытии горла. Но котята еще во дворце успели вычислить, что так реакция окружающих почему-то забавнее. В общем, с того года, в покоях принцессы и ее подруги был совсем небольшой контингент служанок, относящихся с большим почтением к двум наглым котам.

– Мегеру то отправила? – Поинтересовался полковник на прощание.

– Смеешься? – Еще до приезда Леры. – Мне только не хватало охоты ниахар на завхоза.

Полковник опять рассмеялся. Майя могла как угодно себя контролировать и считать что все нормально. Для питомца находящегося в постоянной эмпатической связи с хозяйкой, ее отношение к бывшей всемогущей управляющей императорского дворца тайной не было. А что известно одному, то непременно станет достоянием и для его брата. Мегеру котята увидели в тот же год, во время прогулки. Встреча мимолетная. Что там Мегера делала в это время неизвестно. Она предпочла поспешно удалиться сразу после приветствия. Но видимо запоминающаяся для ниахар. Завхоза тогда пришлось срочно откомандировать на месяц от греха. Майя только училась контролировать своего питомца. Так что нескольких встреч в коридорах с жутким монстром Мегере хватило. Но что забавно, даже котятами, с остальными двуногими, ниахары предпочитали определенных границ не переходить. Так, попугать, довольно пофыркать и смыться. В замке доставалось только Мегере.

Майя с демонстративным недовольством наблюдала за тем, как подруга устраивается в ванной. Процедура была уже хорошо знакома и привычна. Про себя, она даже получала удовольствие от всего процесса. Хоть и не измененная правящая, но после комплекса сенты действительно чувствуешь себя как новенькая. Настроение немного портила цена всего этого. И было очень неудобно, что на нее и сейчас шикают, стоит только заикнуться о счете.

– Вот не пойму. Ладно, в детстве компания нужна была. А сейчас-то чего меня тащишь?

– Перестань. Я же вижу, что ты сама не против. – Лениво отбивалась Иллис.

– Не спорю, здорово все-таки. Но может я сама могла бы взять счет на себя.

– Это ты с мамой поговори. – Хмыкнула Иллис и язвительно добавила. – Или с папой.

– Не, лучше тебе поплакаться. – Майя даже головой помотала, с удовольствием позволяя служанке заняться укутыванием ее тела в простыню, уложенную в воду заранее. Еще одна служанка скромно устроилась вне поля зрения девушек. Эту обязанность ввели не далее как в прошлом году, когда пришлось прямо во время процедур заниматься авралом в провинции. Вирт вынужден был разруливать ситуацию на месте. А вся информация стекалась к ним. Император и его службы конечно подстраховали. Но отец Иллис предпочел заставить дочь с сыном работать в авральном режиме. А на время процедур отключалась вся электроника и блокировались даже вживленные браслеты. Вот и пришлось служанкам с планшетом связи присутствовать на всех процедурах и исполнять роль дежурного секретаря.

Ликсандра наотрез отказалась предоставлять эту возможность Лере.

– В Замке найдется пара свободных девушек, для того чтобы зачитать пару писем и набить под диктовку ответ. – А Леру оставьте в покое. – Возмущалась она. – Она и так не имеет полноценного отдыха с вами. Так пусть хотя бы тут пройдет полноценный курс восстановления.

В этот раз, данный вопрос даже не обсуждался. Их просто поставили перед фактом. Лера занимается борьбой с желающими пробиться на приемы Майи и стоит на страже их личного времени, отвоевывая его у желающих получить аудиенцию правящей и куратора восточных провинций.

Майя с прикрытыми глазами тихо улыбнулась, с удовольствием ощущая начавшееся движение воды.

– Лично мне тут только одно не нравится. Ребят не пригласить. – Буркнула Иллис.

Майя приоткрыла глазик и ехидно глянула на нее.

– По Виттору уже соскучилась? Вроде немного времени прошло.

– Можно подумать, ты по Вирту не скучаешь. – Тут же вернула Иллис. – Вот не пойму я тебя. Чего ты тянешь. Нила, своего, когда уже отшила!

– Илька, ну как ты можешь? – Майя от возмущения даже второй глаз открыла. – Ты же знаешь.

– Конечно, знаю. И Вирт понимает и старается не лезть напролом. Все ждет, когда ты, наконец, поймешь, что его эти… уроки Ританы совершенно не волнуют. Даже не ожидала от братика такого терпения. Тебе его не жалко?

– Тьфу, на вас. Твой братик не собирается ограничиваться парой ночей. Он ясно это дал понять.

– Когда успел? – Иллис от удивления чуть под воду не ушла. – И мне не сказал! И что ты?

– Илька! Ну, ты сама подумай. Это же я тогда фавориткой стану. Зачем мне еще и эти склоки? А что подумают Димир с Адилой?

– Вот оно что. – Задумалась Иллис, с прищуром рассматривая смущенно-возмущенное личико подруги.

– Э, ты чего? Не вздумай ничего придумывать. – Забеспокоилась девушка, слишком хорошо знающая свою подругу.

– Не буду. Но от продолжения разговора не отвертишься. – Улыбнулась та.

– Ты лучше скажи, что там с хранилищами? – Попыталась перевести Майя стрелки на безопасную тему.

Три года назад, еще перед годовыми тестами, Иллис поделилась своей проблемой. По традиции, измененные правящие перед вступлением в полные права делали личный проект, в масштабах своих полномочий. Димир к примеру предложил реформирование социальной системы распределения. До практического воплощения это не пошло по разным причинам. До того как Иллис не столкнулась на практике с реальной ее эффективностью в Ирбинске во время эпидемии. И сильно ее критиковала. Вирт затеялся со своей гвардейской ротой. Его идеей было формирование специального отряда из подростков. Их обучение, и воспитание как в духе преданности короне, так и подготовки специалистов в самых разных областях для работы в штате правящего. Его изюминкой была попытка поставить интересы империи над всем, в том числе и над интересами рода из которого вышел. На теорию он тратил мало времени. Набрал полсотни десятилетних мальчишек еще до того, как Майя пустилась в свои первые бега. Приставил к ним намеренно безродных сержантов и добился особой программы подготовки по научным дисциплинам. Но пока результат был середка на половинку. Родители не упускали