ввёл тебе снотворное и занялся анализами, – не обращая внимания на реплику Смагина, чеканил Биклафи. – Медицинский модуль не ошибся. ДНК почти идентична человеческой. Разницу составляют порядка двухсот генов, которые встречаются у других видов животных.

– Ты хочешь сказать, что эта тварь имеет тот же набор хромосом, что и человек?!

– Я сделал анализы. Именно что кучу анализов, и это никакая не ошибка! Часть тех других генов удалось идентифицировать. Там целый микст! Есть, например, некоторые гены акул и гены голого землекопа.

– Я не понимаю, – Руслан потёр висок, – что это значит?

– Ты знаешь, что многие акулы – долгожители. Они живут дольше человека, а иногда и сотни лет. Они стареют очень медленно, потому что старение зависит от накопления в клетках повреждённых мутациями генов, а у акул есть десятки ферментов-репараз, которые восстанавливают повреждённую ДНК. Репаразы очищают геном от мутаций и препятствуют онкогенезу. А ещё у акул есть гены, отвечающие за темпы регенерации – они значительно ускоряют ангиогенез и васкуляризацию повреждённых тканей. Есть ген, регулирующий свёртываемость крови. А у голого землекопа гиалуроновая кислота для суставов синтезируется в течение всей жизни, и тоже не бывает онко. – Биклафи говорил безжалостно, веско. – И всё это, и не только, есть у того парня в медотсеке. Его ткани частично восстанавливались прямо там, пока я делал забор образцов. И знаешь, что самое интересное? – Биклафи замялся, как будто собрался сказать нечто стыдное. – Я сделал анализы крови тебе и себе. Часть этих генов есть и у нас.

Мурашки в голове обнаглели. Смагину мерещилось, что вдоль извилин его мозга, прямо между отростками нейронов очень быстро бегают маленькие деловитые насекомые.

– Знаешь, – слова стали вытекать из Биклафи медленно, как густой сироп, – я тут подумал по поводу всего этого. Что мы здесь делаем? Мейз бесперспективен для разработки. Для Корпуса и для «Заслона» здесь нет ничего полезного, зато Корпусу ведь пригодились бы первопроходцы, эмиссары, солдаты, которым не нужны спецкостюмы и оружие, которые очень быстро исцеляются почти от любых ран, которые живут и остаются пригодными к службе десятки или даже сотни лет. Совершенные люди.

– Но ведь мы здесь всего на полгода! – простонал Руслан, делая последнюю попытку отгородиться от этой непонятной ситуации и остановить суетливых букашек в своей голове.

– А ты уверен, что правильно помнишь предыдущие месяцы? – вкрадчиво спросил Биклафи. – Уверен, что знаешь, что происходит после того, как ты засыпаешь в эвакуационной капсуле, которая должна доставить тебя домой? Память – это ведь тоже в значительной степени рибонуклеиновая кислота, процесс синтеза которой можно перенаправить в любом направлении.

– Ты хочешь сказать, что йети – это какие-то мутанты?

– Сам подумай.

Смагин почувствовал, что его синапсы полностью заполнены крохотными существами. Вся поверхность его мозга скрылась под копошащейся массой. На одно короткое мгновение они все застыли, выстроившись в какую-то сложную схему, а затем разом куда-то исчезли. Руслан мотнул головой и часто заморгал.

– Я думаю, – продолжал Биклафи, – нам стоит вскрыть эвакуационный модуль. Там кодовый замок, нужно найти файл с паролем…

– 0742

– Что?

– Попробуй «0742». – глядя куда-то мимо напарника, хрипло выговорил Смагин.

– Почему? – тихо спросил Биклафи.

– Потому что код был у нас перед глазами при каждом перезапуске системы.

Биклафи проследил за взглядом Руслана. Тот неотрывно смотрел на стоящий на столе стаканчик с кофе. На эмблему «Заслона» на этом стаканчике.

– В эвакуационном отсеке есть ноут. На рабочем столе лежит папка с файлами. Несколько групповых фотографий, техническая документация и наше письмо. Впрочем, текст я помню. А ты, ты вспомнил?

***

Мы, группа сотрудников корпорации «Заслон», в рамках сотрудничества с Корпусом обнаружения и освоения дальних миров (далее КООДМ) провели комплекс биоинженерных экспериментов с целью увеличить адаптационные способности человеческого организма. Главной задачей мы считаем создание новых, совершенных людей, способных колонизировать далёкие планеты, невзирая на любые трудности. Наша цель коррелирует с главной задачей КООДМ – предотвратить гибель человечества.

В ходе исследований у земных животных были выделены гены, дающие их носителям значимые конкурентные преимущества в условиях их среды обитания, в том числе значительно повышающие регенеративные способности, функциональную активность и продолжительность жизни.

Были составлены различные комбинации этих генов и с помощью генетических ножниц (исп. CRISPR-Cas9) внедрены в организмы подопытных животных. Во многих случаях у подопытных наблюдались летальные исходы, однако результаты применения некоторых комбинаций, которые мы назвали криспер-коктейлями, превзошли наши ожидания.

В процессе исследований нам удалось выделить две комбинации, при применении которых у лабораторных животных не было выявлено летальных исходов, и при этом наблюдалось увеличение адаптивных способностей. Мы назвали эти комбинации «АЛЬФА» и «ОМЕГА».

Использование варианта «АЛЬФА» приводило к выраженному росту регенеративных возможностей организма вплоть до способности быстро восстанавливаться после обширных ранений и даже утраты отдельных внутренних органов. Подопытные животные также утрачивали чувствительность к болевым стимулам, что являлось побочным эффектом. Из-за влияния на нервную систему наблюдались вспышки неконтролируемой агрессии и частичная или полная утрата способности к социальному поведению. Подобные явления также сопровождались фенотипическими изменениями: увеличение мышечной массы, гиперкератоз и избыточный рост шерсти. Частота и степень проявления побочных эффектов у подопытных варьировала. В высокой степени побочные эффекты проявлялись менее чем в 30% случаев.

Использование варианта «ОМЕГА» давало наименее выраженные адаптационные изменения в организмах подопытных и сопровождалась минимальным проявлением побочных эффектов.

Опасаясь, что в случае публикации полученных результатов дальнейшие исследования могут быть прекращены по этическим соображениям, мы приняли решение самостоятельно провести тестирование полученных образцов «АЛЬФА» и «ОМЕГА» на добровольцах.

Эксперимент будет проводится на внесённой в серый список КООДМ планете Мейз (по старым навигационным картам «Лабиринт»), где расположены уже неэксплуатируемые станции для базирования первопроходцев.

Участники будут разбиты на пары, каждая из которых получит либо «АЛЬФУ», либо «ОМЕГУ». Для чистоты эксперимента участникам с их согласия будет предварительно проведена деконструкция памяти с наложением новых воспоминаний (легенда).

После введения криспер-коктейлей участники должны будут согласно своим легендам совместно жить и работать в течение шести месяцев. Это минимальный срок, в течение которого мы планируем оценить возможные побочные эффекты, в том числе влияние криспер-коктейлей на высшую нервную деятельность.

Через шесть месяцев участники погрузятся в нефункционирующие эвакуационные капсулы, где после специального сигнала произойдёт реконструкция их памяти. После реконструкции участники должны будут пройти финальный тест на адаптивные способности, в результате чего прибудут на расположенную отдельно свободную станцию (см. карту), о которой до этого в целях чистоты эксперимента помнить не будут. На станции они смогут, введя пароли и свои идентификационные данные, подать сигнал о помощи в КООДМ.

Эвакуационные капсулы имеют встроенные медицинские модули, которые