Пока я возилась с живыми декорациями, персонал ресторана уже засервировал стол и расставил столы по кругу у стен, освобождая место для танцев.

Когда каждое растение уже стояло на своем месте и выполняло свою основную функцию — а именно радовало глаз посетителя, вернулась Лариса со своим будущим мужем. Женщина прикрыла рот рукой не в состоянии вымолвить и слова. Руслан свиду казался беспристрастным. Ему будто было все равно на украшения и другие элементы торжества.

— Это нечто, — наконец сформулировала она. — Аврора, вы — гений! Вы цветочный гений, — кружилась Лариса, задрав голову, рассматривая потолок.

— Спасибо, — скромно ответила я.

— Милая, — подошла ближе Лихо, — вы обязательно должны завтра присутствовать на нашем празднике!

Вот это поворот. Я думала, нас уже пригласили, ведь Ной с такой уверенностью сказал, что завтра я занята.

— Так, я думала вы уже…

— Она будет, — раздалось прямо у моего уха, и прохладная ладонь аккуратно легла на талию.

И как у него это получается? Он будто чувствует в какой момент надо появиться.

— Вот и прелестно, — всплеснула ладонями женщина, — Валя, — крикнула она, и к нам подбежала молодая девушка — сотрудница заведения, — внеси пожалуйста в список этих двух прелестных молодых людей, — лучезарно улыбнулась она и послала нам многозначительный взгляд.

На что это она намекает?

— Будет сделано! — тараторила девушка.

— Посади их вместе за воооон тем столиком, — указала своим длинным пальцем на места у колонны, — поближе к нам.

— Хорошо, — приняла Валя.

— Жду вас завтра к восемнадцати часам, — обратилась Лихо уже к нам, — и прошу, без опозданий.

Мы, соглашаясь, махнули головами и, попрощавшись, вышли на улицу, где нас уже ожидала карета.

— Прошу, — открывая дверь, Ной, кланяясь, галантно указал рукой на вход.

— Я, пожалуй, пешком, — прошла мимо него, устремляя свой шаг к лесу.

— Нет-нет-нет, так не годится, — схватил меня за руку Водяной, — я за тебя отвечаю. А если с тобой что-нибудь случится? Что я скажу твоему отцу?

— Ах, да, точно. Ты же должен отчитаться за сегодняшний день перед Морским царем, — пускала яд я, — что ж, передай ему, что меня сожрали волки, — выплюнула я и выдернула руку. — А в карете своей вози своих… ТОЩИХ, — вспомнила, как называет их Злата.

И зачем я это сказала? Со стороны выглядит, будто я ревную.

— АВРОРА СЯДЬ В КАРЕТУ СЕЙЧАС ЖЕ! — заревел на всю округу невменяемый Водяной.

Его рев эхом разлетелся по всему городку. Меня немного встряхнуло от страха. Даже птицы сорвались с веток и улетели, куда глаза глядят.

Таким я его еще не видела. Глаза бешенные, весь напряженный.

Я будто приросла к месту. Боясь, что если дернусь, он рванет за мной вдогонку. Мы и так собрали все взгляды на себя.

— Пожалуйста — процедил он.

Я гордо вскинула подбородок и медленно подошла к транспорту. Не касаясь этого сгустка нервных окончаний, поднялась по ступеньке внутрь, и сев в самый дальний угол, уставилась в окно. Ной последовал за мной, и когда дверь закрылась, карета тронулась.

За всю поездку я ни разу на него не взглянула, хотя чувствовала его испепеляющий взгляд на себе.

Еще немного, Ави. Мы почти собрали нужную сумму. Еще один проект и можно паковать вещи.

Дома меня ждала моя морская подружка Злата.

— Ой, не приведут тебя эти выходные похождения с Водяным ни к чему хорошему, — причитала она.

— Эти, как ты выразилась, похождения исключительно по работе, — пыталась отбиваться я, хотя какой смысл, рыбка все равно достанет своими поучительными высказываниями.

— Ага, знаем, какая та работа. Приходишь потом, как вобла высушенная. Он ш из тебя все соки выпьет.

— Все не выпьет, — вытирала лицо ладонями.

Это был морально очень тяжелый день. В первый раз за все время нашего знакомства я испугалась его. Не думала, что это возможно, ведь мы знаем друг друга слишком хорошо. Знали…

— И шо, ты пойдешь с эти психованным завтра на свадьбу?

— Давай спасть, Злата. Завтра будет сложный день, учитывая тот факт, что мне еще нужно придумать, что надеть.

Рыбка что-то пробубнила мне в след, когда я отправилась в свою спаленку, но я просто больше не была в состоянии слушать ее нравоучения. Сама все знаю. Сама себе могу все это сказать. "Ави, не влюбляйся в Водяного, он же не единой юбки не пропускает", "Ави, не доверяй ему, он разобьет тебе сердце!". "Ави…" Эх, уже слишком поздно. Но это ничего не значит. Я для себя все решила.

Утром после бессонной ночи голова гудела, как заведенная. Мне стоило хорошенько выспаться перед торжеством, но мысли о Ное не давали сомкнуть глаз. Легкой, аккуратной поступью, дабы не разбудить Злату, я направилась в ванную комнату, замечая боковым зрением шикарное голубое, переливающееся на солнце платье. Потрясла головой, чтобы убедиться, что это не бред на почве отсутствия сна и это таки не бред. Подбежала к дивану, на котором расположилось это произведение искусства, и вытаращила на него глаза. Идеальное. Нет слов. Обвела взглядом от подола до плеч в поисках записки или послания какого-нибудь. Я почему-то подумала, что, возможно, это Водяной так извиняется за вчерашнее поведение, но нет. Хотя лучше бы это был он.

— Злата, — прошипела я, поворачиваясь лицом к аквариуму.

Рыбки не было видно. Спряталась зараза в своем домике.

— Не нужно делать вид, что ты спишь, я знаю, что это не так.

— А шо я? Шо я уже сделала? Чуть шо, сразу Злата, — выглянула из-за стеночки рыбка.

— Это твоя работа?

— Та где? — Припала на дурочку моя скользкая подружка.

— Не делай из меня идиотку, — процедила я, пребывая на пике своего терпения. Еще чуть-чуть и я зажарю эту костлявую на подсолнечном масле. — Ты использовала желание?

— Та я ж разочек. Ты такая расстроенная была, вот я и решила подбодрить тебя…

— Я ничего не загадывала! — Рыкнула я.

— Смотря, как поглядеть, фактически, загадывала — опустила свою рыбью морду Злата.

Я судорожно начала вспоминать, о чем мы говорили с ней ночью. О Ное, о том, что сегодня трудный день и… и о том, что мне нужно найти наряд.

— Твою мать, — выругалась я и снова посмотрела на платье.

Глаз не отвести. Лучше наряда на сегодняшний вечер не найти.

— Больше никогда так не делай! — Пригрозила пальцем рыбе. — У меня осталось последнее. Оно мне еще пригодится, — последнюю фразу я проговорила скорее для себя, чем для нее.