свою свободу. Полтора миллиона алжирцев отдали за нее свои жизни. 5 июля 1962 года бело-зеленые алжирские знамена реяли уже над всеми городами и селениями страны. После семи с половиной лет освободительной войны Алжир стал независимым.

Алжирцы выгнали из страны тех, кто их грабил — колонизаторов и каидов, и заявили, что будут строить новую жизнь.

Победа алжирского народа была бы просто невозможной без помощи друзей. Благодаря этой помощи Армия национального освобождения получала оружие, боеприпасы и смогла наносить поражения противнику. В том, что Армия национального освобождения Алжира превратилась в грозную силу, немалая заслуга Советского Союза. Советские люди посылали алжирским детям, оставшимся без крова, продовольствие, лекарство, одежду, ткани, палатки, лечили больных и раненых.

Умолк треск автоматных очередей, грохот разрывов снарядов и бомб, не стало слышно рева французских военных самолетов, а грозное эхо войны продолжало звучать то тут, то там на алжирской земле. Сотни тысяч гектаров плодородных земель, начиненных минами, стояли без дела. На них нельзя было растить такой нужный молодой республике хлеб, на них нельзя было пасти скот, по ним нельзя было даже ходить. Война кончилась, но на оставленных колонизаторами минах подрывались сотни алжирцев. И особенно много среди них было ребятишек, маленьких пастушат, которые, разыскивая отбившихся от стада коз и овец, забредали на минные поля.

На помощь алжирскому народу пришли тогда простые советские парни в серых солдатских шинелях. Они привезли с собой тягачи, танки, миноискатели и другую необходимую технику и принялись за тяжелую и опасную работу. Менее чем за полтора года советские саперы извлекли из алжирской земли и обезвредили почти два миллиона мин и снарядов, очистили от колючей проволоки тысячи гектаров земель и даже помогли алжирским крестьянам распахать и засеять их пшеницей.

Народ Алжира сразу же после завоевания независимости, засучив рукава, взялся за строительство новой, счастливой жизни. Но новая жизнь давалась нелегко. Многое было разрушено во время войны. Много заводов, фабрик и мастерских остановилось, так как не хватало сырья и специалистов. Закрылись многие больницы, школы. Не хватало врачей, учителей. Дело в том, что работавшие раньше в Алжире специалисты-иностранцы, напуганные революцией, спешно уехали, а своих, алжирских, специалистов в стране почти не было. Батраки, раньше трудившиеся на французских землевладельцев, стали создавать в хозяйствах, брошенных колонизаторами, комитеты самоуправления и быстро наладили их работу. С промышленными предприятиями дело было сложнее. И опять революционному Алжиру на помощь пришел Советский Союз. Десятки советских специалистов-инженеров и техников стали помогать налаживать работу брошенных предприятий, десятки советских врачей пришли в алжирские госпитали, десятки советских преподавателей стали обучать алжирских детей математике и физике.

Советский Союз подарил алжирскому народу Институт нефти, газа и химии, где Алжир стал готовить своих собственных специалистов. Он построил бесплатно больницу в городе Лахдария (это, кстати, в Атласских горах). Там и сегодня работают советские врачи и медицинские сестры.

Советские геологи открыли для Алжира месторождения ценных и нужных стране минералов, нашли в Сахаре воду. Советские строители построили несколько заводов, в том числе такой, что дает теперь Алжиру металл.

А сколько алжирских специалистов подготовлено советскими преподавателями в университетах и институтах Алжира, сколько алжирских студентов обучалось в Советском Союзе! Помощь Советского Союза помогла молодой Алжирской Народной Демократической Республике выстоять в первые, самые трудные годы после завоевания независимости.

Независимая политика, которую стал проводить революционный Алжир, прогрессивные преобразования, которые он начал, далеко не всем пришлись по вкусу, и враги алжирской революции делали все, чтобы помешать алжирцам наладить новую жизнь. Империалисты, особенно американские, которые захватили алжирские природные богатства еще когда в стране правили французы, надеялись, что и в независимом Алжире они смогут распоряжаться по своему усмотрению. Но алжирский народ сразу же взял под контроль самое большое богатство страны — нефть и газ — и быстро сумел положить конец хозяйничанию иностранных капиталистов на своих заводах и фабриках. Да и своим, алжирским, богачам запретил он эксплуатировать бедняков, не разрешил владеть крупными заводами, отобрал у них излишки земли. Отобранные земли передали крестьянам — беднякам, которые организовали кооперативы и стали сообща выращивать урожай. Простые люди получили возможность участвовать в жизни страны, с их голосом стали считаться.

Особенно много алжирская революция сделала для того, чтобы стали счастливее дети, чтобы они больше не умирали от голода и болезней, чтобы не приходилось им с ранних лет работать на других.

Мне пришлось видеть алжирских детей в первые годы независимости. Как много тогда еще бродило по улицам алжирских городов беспризорных ребят, у которых оккупанты убили родителей, разрушили дом и которые скитались из города в город, из села в село в поисках куска хлеба. Грязные, оборванные, эти ребята нередко спали прямо на улице, подстелив под себя кусок картона, или в заброшенных, полуразрушенных домах. Некоторым из них, наиболее счастливым, удавалось раздобыть ящичек для чистки обуви. На такой ящик, в котором хранились щетка и крем, клиент ставил ногу, и мальчишка, встав на колени или присев на корточки, начинал начищать до блеска его ботинки. Клиентов было мало, а чистильщиков много. Они бродили по улицам, внимательно осматривая ноги прохожих, или сидели на людных перекрестках, постукивая щеткой по своему ящичку. Увидят, у кого пыльные ботинки, и сразу к нему.

— Давай почищу!

Но немного было желающих. Даже жалкие несколько дуру (самая мелкая монета) далеко не каждый алжирец в то время мог отдать только для того, чтобы у него блестели ботинки. Ведь из-за разрухи в то время многие были без работы, и с деньгами было туго.

Некоторым ребятам удавалось раздобыть горсть-другую арахиса. Они делали крохотные пакетики из целлофана, насыпали туда этот арахис и продавали его. Иные продавали сигареты или жевательную резинку по одной штучке. Но продавцов нередко было больше, чем покупателей.

Сновали мальчишки и на рынке. Глядишь, кому-нибудь сумку поможет поднести или у зазевавшегося торговца апельсин или финик стащит. А то возьмется мальчишка-беспризорник сторожить машину на улице. Деньги вперед просит. И думает владелец машины, глядя на такого «сторожа»: «Проку от него, конечно, никакого, но, если не дам я ему монетку, как бы он моей машине колеса не проколол». И дает.

Но с первых же дней алжирцы стали делать все, что могли, чтобы с беспризорничеством покончить. Однажды в алжирской столице состоялась необычная демонстрация. Гремя своими ящичками и щетками, по ее улице стройными рядами прошли маленькие чистильщики ботинок. Они кричали:

— Да здравствует революция! Да здравствует свободный Алжир! Да здравствует учеба!

На одной из центральных площадей города мальчишки свалили свои ящики в кучу и устроили из