– Господи, когда это кончится!? – привычно вскрикнула я. – Но ты мог мне хотя бы позвонить? Я бы спустилась.

– Тебя бы не выпустили из подъезда. Не волнуйся, сейчас подскочим к Кике на машине. Вообще пять секунд.

Но этому не суждено было сбыться. Мы вышли из подъезда и с горечью смогли констатировать, что наша машина уже занята. И не кем иным, как местным пропойцей Федором. Федор периодически брал взаймы у не в силах отказать ему Антона деньги. При этом всякий раз долго и утомительно клялся, что завтра, в крайнем случае, послезавтра отдаст-то непременно. Но в отличие от других обитателей дома, Федор никогда долг не отдавал. И тогда совестливый Федор придумал мыть наши машины. Стоило кому-нибудь из нас поставить свое авто во дворе, как Федор немедленно спускался с ведром и тряпкой и начинал драить Антонов «ниссан» или мою «хонду». При этом, когда Федора особенно заедала нечистая совесть, он проделывал эти манипуляции по нескольку раз с интервалом в полчаса. И никакие уговоры и увещевания не оказывали на совестливого Федора воздействия.

– Совесть не позволяет, – говорил он, прикладывая руку к груди, – Антон, брать у тебя деньги просто так. А не брать не могу – выпить не на что.

Вот и сейчас, что-то напевая себе под нос, Федор размазывал грязь по серебристому капоту машины Антона (моя стояла в ремонте). По опыту было известно: для того чтобы остановить этот процесс, понадобится изрядное количество времени. Завидев нас, Федор приветливо помахал рукой и снова погрузился в работу.

– Вот она, твоя снисходительность, – едко заметила я.

– И это говоришь ты? – Антон даже приостановился. – Давно ли от бочек с сельдью пряного посола избавились? Твоя соседка Рая почему-то решила, что у нас места больше, чем у нее в квартире!

– Она такая же моя, как и твоя соседка!

– Тогда оставь Федора в покое. У него хотя бы есть совесть!

– Огульные оскорбления! Что ты хочешь этим сказать?

– Попрошу не интерпретировать мои мысли сообразно своим представлениям о действительности!

Я призадумалась. А что, у меня какие-то особые представления о действительности? Вроде нет. Обычные представления.

* * *

Антон был как всегда прав: опоздали мы чуть-чуть, Ирина еще даже не накрыла стол.

Кика и Антон начали пылко обсуждать правительственную «Программу стабилизации экономического кризиса», а я отправилась на кухню помогать Ирине раскладывать на тарелки уже нарезанную в магазине колбасу.

Сегодня (впрочем, как и всегда) Ирина была явно не в духе.

– …И ты представь себе. У Кики опять появилась другая женщина. Он с утра до ночи где-то пропадает!

– Наверное, на работе, – робко предположила я.

– Не будь такой наивной!

Вообще-то Кика и в правду был ловеласом, что греха таить? Я, Антон и Кика – друзья детства. А человек с годами, как известно, если и меняется, то только в сторону усугубления. Был жадным – стал скупым, был добрым – стал щедрым, был вредным – стал завистливым. Был влюбчивым – стал бабником, – закон эволюции.

К тому же Кика постоянно на ком-то женился и, соответственно, постоянно с кем-то разводился. Надо сказать, что у Кики был вкус, влюблялся он все больше в женщин хороших, и я за долгие годы знакомства собрала уже приличную коллекцию подруг из бывших жен своего друга детства. Ирина тоже как-то сразу прониклась ко мне дружескими чувствами и могла часами изводить меня доверительными рассказами о том, что Кика непременно ее бросит. Возможно, даже скоро. Длились этот брак и Ирины опасения уже года два.

– Тебе просто так кажется, – говорила я, – если ты сама займешься каким-нибудь делом, ты поймешь, что работа занимает очень много времени и сил.

– Ах, умоляю тебя, работой здесь и не пахнет. Он специально изводит меня. Хочет, чтобы я сама подала на развод. Пусть не надеется!!!

Я промолчала. В прошлый раз, выслушав изрыгаемый Ириной поток упреков и подозрений в сторону Кики, я искренне возмутилась:

– Как же ты с ним живешь?

В том смысле, зачем жить с человеком, о котором так плохо думаешь.

Ирине фраза понравилась. Она тут же побежала к мужу с воплем:

– Вот видишь, даже Ольга не понимает, как я с тобой живу. Почему я должна терпеть твои измены во цвете лет?

– О, Господи!!! Какие измены? Ольга, и ты?

И был скандал. Поэтому сейчас я сочла благоразумным промолчать. Но не тут-то было:

– Почему ты ничего не говоришь? – плаксиво заканючила Ира. – Мне так нужна твоя помощь!

Вообще-то, справедливости ради, надо сказать, что Кика давал своей жене Ирине массу поводов для подозрений. Например, он всегда дружил со всеми своими бывшими женами. Однажды, когда его вторая или третья жена балерина Аля попросила ключи от квартиры для приватного свидания (поскольку Аля была снова замужем и у нее дома любящие сердца не могли воссоединиться), Кика с удовольствием пошел навстречу бывшей супруге. Ирина в это время была на даче. Когда она приехала, то обнаружила тут и там признаки пребывания чужой женщины в доме, да еще соседи не без удовольствия намекнули, что видели входящую в их с Кикой семейное гнездышко интересную блондинку. Реакция Ирины была однозначной.

– Да ты пойми, – объяснял ситуацию Кика, – она мне родственница. Родственница, понимаешь ты? И у нее любовь! Что же я не могу помочь своей родственнице?

– Ты нагло лжешь! – вопила Ирина. – Какая такая родственница? Мало того, что ты с ней спишь, ты еще и обманываешь меня в лучших чувствах. И с кем! С этой мандавошкой на цыпочках!

На этот раз Кика едва отделался очередными серьгами с бриллиантами, которые Ирина приняла только после многословных и утомительных уверений в том, что «это было в последний раз». Что «это» – обоими не уточнялось. Потому что оба прекрасно понимали, что «это» – бесконечно.

– Ты пойми, – говорил Кика, когда я, подзуживаемая Ириной, пыталась убедить его, что «пора остепениться», – я же никому не изменяю. Это все ее фантазии!

– А та девушка, с которой ты два раза ходил на презентации?

– Оля, это просто моя подруга. Как ты могла такое обо мне подумать?

– А та каланча, которую ты как-то раз притащил к нам с Антоном домой?

– Мимолетное увлечение. Я ее уже целую неделю не видел!

– А жена банкира Воробьевского!

– Кошмарная история! Представь себе, у меня кое-какие дела с ее мужем, я и решил немного отвлечь мадам Воробьевскую от семейной рутины, так моя Ирка возьми и позвони ей. «Вы встречаетесь с моим мужем?» – спрашивает. Ой, ну нет нелепее вопроса! Мадам отвечает: «Встречаюсь», – ничего не подозревая. Она же не знала еще тогда, что у меня жена зацикленная. Ну и услышала в свой адрес все, что Ирка только могла в таком случае ей сказать.

– Бедняга!