минут он не отводил от нас внимательного взгляда. Такого острого, что пробирало до кончиков пальцев. Мы вот-вот должны были пересечься на дорожке парка, и я задрожала от непонятного волнения. Точно тёмный полог на мгновение закрыл яркую красочную картинку. Ненадолго прикрыв глаза, я всё-таки нашла в себе силы выдержать это незримое касание.

Судя по возрасту, незнакомец не был магистром или служащим Академии, к тому же носил форменную куртку факультета. Должна признать, студент напугал меня. Он не двигался с места и не собирался скрывать, что наблюдает за мной и Илбреком.

— Кто это? — шёпотом спросила я. — Почему так смотрит?

Мы успели миновать его и пройти с пяток шагов. Чужак не услышал бы моих слов, но выглядел опасным и подозрительным. Я никак не могла выбросить из головы лицо с резкими чертами и проникновенный взгляд тёмных глаз.

«Анимаг? Похож на ворона», — подумала я.

Молодого студента легко было сравнить с чёрной птицей, если бы не каштановые чуть вьющиеся волосы. Они лёгкой волной обрамляли узкое строгое лицо. Недовольное и даже сердитое, как мне почудилось. Очень презрительный и злой ворон.

Ничуть не теряясь, Ди́ан бросил взгляд на тёмную фигуру, оставшуюся позади. Незнакомец развернулся в нашу сторону, высоко вздёрнул острый подбородок и сунул руки в карманы форменной фиолетовой куртки. Независимый, но настойчиво давящий чужак не собирался отступать.

— Не обращай внимания, — будто большой кот фыркнул Ди́ан. — Это Йон Айгермар.

— Мы ему не по душе, — возразила я без сомнений. — Чем-то задели его?

Я с недоумением покрутила головой. С самого приезда события понеслись так, аж в ушах свистело. Змея в постели, коварное похищение сорочки, нахальная белка и недовольный незнакомый парень в придачу. Не слишком ли много для одной юной первокурсницы?!

— Маги Хаоса отличаются дурным нравом и высокомерием к остальным магам, — равнодушно ответил Ди́ан.

Он не видел ничего странного в студенте, который застыл посреди дороги и сверлил всех недовольным взглядом. Неужели такое происходит здесь каждый день?

— У меня нет знакомых хаотиков. Я… По-моему, утром я видела его возле своей комнаты. Ой, а вдруг это он подбросил гада?!

На этот раз анимаг расхохотался. Ди́ан казался таким лёгким, не обременённым мрачными мыслями или проблемами, что его жизнерадостность передавалась и мне.

— Он снизойдёт, — прорычал Ди́ан. — Если ты его сильно задела. Но ты же не знаешь ни одного мага Хаоса. Значит и мстить тебе нет причины.

— И всё равно, кажется, он ненавидит меня.

Я уже не была так уверена. Утренняя кутерьма подточила мои силы и разум. Только ощущала неприятное напряжение и холод от внимания этого… Йона Айгермара.

— Хаотики всех ненавидят, — пожал плечами Ди́ан. — Пришли. А ещё они едят плесень на завтрак, обед и ужин.

— А-а-а…

Я с удивлением покосилась на шутника ирбиса.

— Я серьёзно, — он сдвинул светлые широкие брови и состроил серьёзную мину.

— Тогда понятно, отчего он такой злой.

Мы вместе посмеялись над сердитым хаотиком и остановились возле жилого корпуса. Здание из светлого камня радовало глаз и дышало уютом не присущим казённому жилью. Я заметила табличку у входа и прочла вслух:

— Стихийный факультет. Рунология. Женские комнаты… Точно!

Мелькнула запоздалая мысль:

«А как Ди́ан оказался на этаже общежития для девушек?»

Несколько часов назад я получила от служителя ключ и успела поставить сумки с вещами возле шкафа. Тогда же почудилось, что кто-то произносит моё имя. Тихий, но настойчивый голос прозвучал под окнами комнаты. Выглянув, я никого не увидела. Услышала шёпот снова, поэтому спустилась вниз. Убежала и забыла запереть комнату на личный магический ключ. Довольно глупо для первого дня в незнакомом месте.

Последующие события пронеслись в памяти за секунды. Вернувшись, я остолбенела. Никак не ожидала, что один из чемоданчиков окажется раскрыт, а вещи перерыты. Я быстро определила, что похитителя заинтересовала тоненькая ночная сорочка. Какая нелепость! Кому такое только в голову пришло?!

Возмущаясь из-за потери сорочки, я присела на краешек постели…

Брр! И сейчас неприятно вспоминать об этом. Как хорошо, что краем глаза я тогда выхватила иссиня-чёрного ядозуба с ярким узором на приплюснутой голове. Гад нагло расположился на подушке и опасно покачивался, готовясь к броску. Ядозуб — агрессивная и опасная зверюга…

— Боишься? — мягко поинтересовался Ди́ан, наблюдая, как я меняюсь в лице.

Я и правда немного трусила, и нерешительно посмотрела на окна своей комнаты. …Когда змея угрожающе выгнулась, я не хотела кричать или метаться, роняя на ходу мебель. Это получилось само собой. В панике я выскочила в коридор, где столкнулась с несколькими студентами. Запомнила двоих. Молодого Илбрека и того… второго…

Вот как! И он был возле моей комнаты. Странный незнакомец в парке встретился мне не впервые. Как в тумане я увидела бледное лицо. Йон Айгермар — так назвал его Ди́ан.

— Давай, поднимусь с тобой.

Я услышала сочувствие в голосе Илбрека. Потёрла лоб ладонью, точно надеялась вернуть себе присутствие духа. Утром я плохо разглядела Айгермара. Он остался в стороне, когда Ди́ан храбро кинулся спасать первокурсницу от ядовитого змея. Маг Хаоса наблюдал.

«Не ты ли и подложил мне свин… гада, не менее гадкий Йон?»

Я уже испытывала неприязнь к студенту-хаотику. Их факультет считался самым закрытым для посторонних, а о практиках ходили кривотолки. Однако все высшие посты в королевстве занимали именно маги Хаоса.

— Ди́! Котик!

Из дверей корпуса вихрем вылетела девица и повисла на шее молодого Илбрека. Я посторонилась, испытывая неловкость за незнакомку. Представляю, что сказала бы моя маменька, позволь я себе подобную вольность. Мысли о наставлениях родителей перед отъездом в Академию вызвали у меня улыбку.

Тем временем девица не терялась, напирая на Ди́ана.

— Ты так быстро исчез утром.

Она скривилась с наигранной обидой. От рук незнакомки полетели маленькие искорки. У меня не осталось сомнений, с кем мы имеем дело. К отцу нередко приходили ученики — сыновья и дочери соседей. Ему нравилось возиться с начинающими магами. И платили за это неплохо. Юные стихийники выдавали себя плохим самоконтролем. Их водные, воздушные, огненные ауры видны всем. Сила так и рвётся наружу.

Вот и знакомая Ди́ана была магом Стихий.

— Убежал, — продолжала тараторить она, не выпуская добычу из объятий. — Разрушил игру. Девочки расстроились.

— Олли… Олли!

Он погладил её по спине, точно расшалившегося ребёнка, но тут же аккуратно отстранился от напористой подруги.

— У нас будет возможность продолжить, — в голосе анимага прозвучали мурлыкающие нотки.

— Это ты кричала? — неожиданно развернувшись, Олли накинулась на меня.

Слишком яркие синие глаза на смуглом лице стихийницы горели любопытством и подозрением. Она оглядела меня с ног до