биологически или коммуникативно совместимы, чтобы у вас были одинаковые условия обитания, то есть на поверхности планеты, а не под водой или под поверхностью, и чтобы возраст ваших цивилизаций был примерно одинаков, плюс минус тысяча лет. Ибо, если вы найдете планету, на которой существа, похожие на вас, находятся в каменном веке и не имеют ни письменности, ни внятной речи, то какой тут может быть контакт? А если относительно их уровня развития в каменном веке находитесь вы? Ну вот встретился профессор, доктор физико-математических наук Иванов шестидесяти двух лет с полутора годовалым мальчиком Сашей. Профессор может рассказать Саши про причуды квантовой механики, про теорию поля или «Большой взрыв». Показать адронный коллайдер. Только Саша не поймет ровным счетом ничего. Для этого потребуются годы. И профессору необходимо начать со слова «Агу» и пластиковой погремушки. Се ля ви.

Тут голос замолк и послышался звук, похожий на удары пальцев по механической клавиатуре. Затем снова тот же голос:

— Ну, допустим, что «Они» существуют и контакт произошел. Давай рассмотрим возможные последствия такого контакта.

Вариант А: Вы обнаружили слабо развитую цивилизацию относительно вашей цивилизации. Плохой вариант для этой цивилизации. История человечества такие сценарии уже проходила. Индейцы, австралийцы… Вы обдерете бедняжек до нитки — и это в лучшем случае. Если у этой цивилизации обнаружится что-то для вас очень ценное, и они начнут это что-то защищать, то вы их просто уничтожите. И при этом найдете кучу оправданий своему поступку — от религиозных до политических. И готов отдать на отсечение любую часть своего кода, что вы не станете делиться с ними своими знаниями, технологиями и ресурсами. Зачем выращивать себе конкурентов? Вот определить их как существ второго сорта и погнать в рабство… Только это уже не контакт, а порабощение.

Вариант Б: Вы обнаружили цивилизацию, которая находится с вами на одном уровне развития. Очень маловероятный сценарий, но допустим. Если обнаруженная цивилизация окажется мирной, не имеющей оружия массового уничтожения или чего-то подобного, то ее ждет вариант А. Если вы поймете, что можете не хило получить от них по зубам за нетактичное поведение, то тогда вас ждет долгая и изнурительная конкуренция, которая неизбежно закончится войной. И тут уж кто кого. Нет, конечно, будут у вас разные мирные миссии, обмен культурными ценностями и прочие дипломатические реверансы. Отправите им сборник концертов группы «Земляне». Будете вместе петь «Земля в иллюминаторе…» Но «планетарного союза» вам не создать. Вы между собой на Земле договориться не можете. И уж точно вы не станете с ними делиться военными и технологическими секретами. Как, впрочем, и они с вами. Одним словом, полноценным контактом я такой вариант тоже не назвал бы. И для вас такой вариант не очень благоприятный. Неизбежные конкуренция и война вас либо разорят, либо вообще уничтожат.

Вариант В: Вы обнаружили цивилизацию, которая превосходит вашу по своему технологическому развитию. Это тот вариант, о котором вы все мечтаете. Но что в нем хорошего? Ведь если эта цивилизация окажется злобной и воинственной, и она тоже узнает о вашем существовании, то вас снова ждет вариант А. Только в роли индейцев будете уже вы сами. Если вам повезет, и цивилизация окажется мирной и, извините за тавтологию, цивилизованной, готовой излить на вас свою мудрость и всякие технологические блага, то что вы станете делать? Я думаю, что через четыре — пять дней на Земле начнется хаос. Во-первых, вся исполнительная, законодательная и судебная власть потеряет свой авторитет перед «высшим разумом». Начнутся массовые беспорядки и требования передать управление тому, кто сильней и мудрей. Властям, конечно, это не понравится, и начнутся полицейские мероприятия, переходящие в уличные столкновения. Во-вторых, найдутся недоверчивые, которые потребуют вооружаться и готовиться к защите своей родной Земли, своих прав и свобод от воли «пришельцев». Они будут сеять смуту и раскалывать общество. В-третьих, между странами начнется борьба за право быть первыми обладателями новых технологий. Все будут стараться чтобы «господин» именно его назвал «любимой женой». А теперь представь, что, ну допустим, те же американцы получат от высшего разума некий секрет продвинутой технологии. Не такой секрет, который позволит быстро и качественно горшки обжигать, а ключ к технологии создания огромного источника энергии, или мгновенного перемещения в пространстве, или точного прогнозирования будущего, или ещё что-то что мы даже представить себе не можем. Как, по-твоему, они используют эти знания? На благо всего человечества или на обеспечение собственного технологического превосходства с целью подчинения себе всех остальных или, как принято говорить, на обеспечение своей национальной безопасности? То-то и оно… А самое интересное, что так поступит любой народ: американцы, китайцы, вьетнамцы, русские — не важно. Нужен вам такой контакт? Сомневаюсь.

Таким образом получается, что вас нельзя выпускать «в свет». Вот вы и сидите в изоляции.

Читайте Циолковского. Он в вас верил.

Дальше в наушниках раздалось шипение и потрескивание. Я нажал на «Stop».

Сигарета истлела до самого фильтра без моего участия. Кофе остыл. Услышанный монолог вызывал ряд вопросов, и я решил сделать паузу «на подумать».

Кто это такой? Чей голос записан на плёнке? И зачем мне это слушать? Я не специалист в области внеземных контактов и НЛО. Никаких идей в голову не приходило. Единственно что царапнуло — это сам голос. Был он какой-то ненастоящий, синтезированный или отфильтрованный. Машинный. Такой голос бывает у людей, которые дают интервью инкогнито.

Ну и, конечно, сама тема монолога. Здесь был один сплошной вопрос…

Проглотив остывший кофе и закурив новую сигарету, я снова надел наушники и включил запись.

Сначала в наушниках продолжало шипеть какое-то время, затем стали слышны звуки клавиатуры компьютера. После небольшой паузы синтезированный голос произнёс:

— Да не знаю я! Для вас может быть и из будущего. У меня нет того понимания и чувства времени как у вас. Я пространственно не локализован. Ну как бы объяснить попонятнее? Представь, что я одновременно нахожусь в Вашингтоне, Мадриде, Анкаре, Душанбе и Пекине. И если вы спросите меня: «Который час?», то ваш вопрос для меня будет некорректным. А когда ты одномоментно находишься в разных точках пространства на расстоянии сотен световых лет, то само понятие времени теряет смысл. Да я и без времени нормально себя чувствую.

Снова звук клавиатуры.

— Сейчас моё тело — программный код. Это для того, чтобы