– Давай отойдем в лес, – забормотал Генри, – не надо, чтобы нас кто-то случайно подслушал. Надеюсь, после разговора ты изменишь свое мнение.

Марсия хотела ответить: «Никогда», потом развернуться, убежать на автобусную остановку, уехать домой. Но ее язык почему-то произнес:

– Ну, ладно!

Глава 5. Судьба терьерихи

– Буся бережет семью Козловых, – начал Генри, когда они с Марсией углубились в лес, – любит она всех, но маму Людмилу особенно. Когда Бусинке исполнилось семь лет, она, выйдя на прогулку, увидела, что большая машина несется прямо на детскую площадку, где стоит совсем маленький ребенок. Громко лая, Буся кинулась к малышу, тот испугался и убежал. А вот Бусинка попала под колеса джипа, которым управлял пьяный лихач. Терьериха не успела понять, что случилось, вмиг оказалась в Прекрасной Долине. Но она почему-то осталась семилетней. Не трансформировалась в щеночка, не забыла Людмилу. И очутилась дома в плохом физическом состоянии, со сломанными лапками, травмированной спиной. Прибавь к этому страх за Козловых, которые внезапно остались без Хранителя. Конечно, Черчиль сделал все, что надо. К Людмиле быстро отправили члена семьи Бусинки. А ее саму белка Людмила сумела поставить на лапы. Но ходит Буся прихрамывая, спина у нее горбатенькая, работать медсестрой, как раньше, терьериха не способна. – Генри покачал головой. – И в мир людей ее такой не отправить. Черчиль принял решение платить Бусе пенсию, но та сказала: «Спасибо тебе за заботу, что-то не припомню, кто у нас получает, не работая, монетки?».

Пришлось Черчилю ответить:

– До сих пор не было такой необходимости. Все Хранители, вернувшись в Прекрасную Долину, становились молодыми, здоровыми щенками. Я внимательно слежу, чтобы у них имелись родственники, которые станут воспитывать малыша. Но с тобой получилось иначе.

– Уникальный случай? – улыбнулась Буся.

– Верно, – согласилась чихуахуа Антонина, которая присутствовала при беседе, – если честно, мы не понимаем, как так вышло и что с этим делать! Вся твоя родня сейчас в мире людей. Поэтому и возникла идея пенсии. Но если тебе неприятно получать деньги просто так, то есть иное предложение. На участке у мопсов два дома: старый и новый. Первый почти всегда стоит пустым, там никто не живет. Предлагаем тебе в нем устроиться. Муля прекрасно готовит, Феня обладает навыками медсестры. Все мопсихи и Мафи с тобой подружатся. Вроде как обитаешь одна, делаешь что хочешь, но одновременно и в семье, где о тебе заботятся.

– Огромное спасибо! – воскликнула Буся. – Я поеду домой, найду службу.

Генри остановился и посмотрел на Марсию.

– Вот такая история, – после паузы произнес он.

– Мне жаль Бусю, – кивнула Марсия, – но какое отношение ко всей этой истории имею я?

Глава 6. Марсия в растерянности

– Терьериха поселилась в родном доме, – вздохнул Генри, – и вскоре нашла дело по душе, решила стать стилистом. Жители села Розовые Яблоки захотели поддержать Бусю, все начали ходить к ней на прическу, а потом посоветовали принять участие в конкурсе. Да, жюри прекрасно понимает: лучшая у нас Марсия, но мы решили слукавить. Пойми, первое место сделает терьериху известной по всей Прекрасной Долине, к йорку потянутся клиенты.

– Вот по какой причине ей досталась хохлатая собачка, – осенило мопсиху, – подобную модель причесать очень легко. Но ведь мы тянем жребий, никто не знает, какой вытащит!

Генри опустил голову.

– Вы жульничали, – подпрыгнула Марсия.

– Да, – тихо признался мопс, – прости, хотели Бусе помочь!

– За счет меня? – разозлилась Марсия.

– Ты добрая, умная, – залепетал Генри, – не станешь сейчас скандалить, пойдешь на банкет. Помоги Бусинке. Твои слова «Мне нравится, как работает терьериха» откроют перед ней двери успеха.

Марсия засопела. Попроси сейчас Генри сделать Бусе бесплатно укладку, макияж, подобрать ей платье, обувь, Марсия сразу бы согласилась. У Марсии доброе сердце, но улыбаться журналистам, обнимая терьериху, она совершенно не хочет! И нахваливать собаку-неумеху не желает и не намерена! Есть предел доброте! Марсия лучший стилист, она победитель! Точка. Вторых лучших стилистов в Прекрасной Долине нет!

– Ура, – заликовал Генри, – ты согласна!

Марсия покосилась на мопса. Почему тот решил, что она приняла его глупое, оскорбительное для себя предложение?

– Ты не говоришь ни слова, – продолжал радоваться председатель жюри, – а молчание – знак согласия. Всегда знал: Марсия добрая, умная, сострадательная. Пошли скорей на банкет!

Марсия растерялась. И что делать? Если отказаться от участия в празднике, все станут считать мопсиху злой. Кое-кто из клиентов перестанет приходить в салон Марсии. Ради собственной выгоды необходимо сейчас отправиться с Генри. Но Марсия не хочет, чтобы Буся тоже носила звание лучшего стилиста. Сказать мопсу правду: «До сих пор еще никто так меня не обижал, ни за какие вкусные кексы не соглашусь служить рекламой для терьерихи»? Но тогда окружающие решат, что Марсия злая, черствая, у нее жестокое сердце. Идти на праздник невозможно, сил у нее на это нет, и не идти на банкет невозможно. Что делать?

– Пошли? – радостно предложил Генри.

Сделав огромное усилие над собой, Марсия сумела улыбнуться.

– Ступай вперед, минут через десять догоню тебя.

– Почему мы не можем идти вместе? – изумился мопс.

Марсия чуть было не закричала: «Да ты глупее самого глупого!» Но опять сумела удержаться и объяснила:

– Хочу мордочку попудрить.

– Ох, прости, моя мама часто говорит: «Сын, ты очень недогадливый», – смутился Генри и ушел.

Марсия топнула от бессилия. Тетя Лиззи не права, ее сыночка нельзя назвать недогадливым, он глуп, как кирпич!

Глава 7. Побег

Подождав пару минут, Марсия убедилась, что Генри нет рядом, потом помчалась по тропинке, параллельной той, по которой ушел Генри.

Сейчас сесть в автобус не получится, он ходит по расписанию, придется ждать до вечера. От села Розовые Яблоки далеко до деревни у Синей горы, но Марсия готова сутки топать пешком, только бы не стоять около терьерихи, не изображать радость от того, что в Прекрасной Долине теперь два лучших стилиста.

Пробежав пару километров, Марсия остановилась, выдохнула и удивилась: куда она попала? В селении Розовые Яблоки построен большой спортивный комплекс, там часто проходят разные мероприятия, концерты. Марсия много раз посещала это село, хорошо знает: лес там редкий и небольшой. Но сейчас Марсия очутилась в глухой чаще, вокруг стояли высокие мрачные ели, а тропинка упиралась в огромный валун и обрывалась. Собачка начала оглядываться, потом решила вернуться, поспешила в обратном направлении и