Не успели мы начать обдумывать, как уместиться в одной машине, как выяснился прискорбный факт: «шестерка» не желала заводиться.

– Проклятье! – разгневалась Ольга и схватилась за голову. – Вот урод! Какого лешего он свернул на нашу полосу?

– А мы имеем право уйти с места ДТП? – с любопытством спросил Паша.

– Вот именно что уйти! – выразил свое недовольство Андрей. – Уехать не получится. Ладно, тут есть остановка неподалеку. Автобусы давно не ходят, но можно поймать частника.

– Давайте вызовем наше городское такси, – предложила Ленка и приготовилась набирать знакомый номер.

– Милая, наше такси по такому маршруту не ходит. Мы слишком далеко от города. Пойдемте. Только вещи заберем.

Но и здесь вышел облом. Из-за аварии что-то в машинах переклинило, короче, багажники не открылись. Поэтому в путь мы отправились без вещей.

Шла команда недолго, минут пятнадцать от силы, пока дорога не закончилась перекрестком. Андрей ткнул пальцем влево и сказал:

– Вон она, остановка, видите?

Мы кивнули. Пускай зрение у меня небезупречное, но остановку, находившуюся метрах в ста от нас, я увидела сразу: старая, состоящая лишь из трех невысоких стен и крыши, она была зачем-то свежевыкрашена ядовито-салатовой краской – это и облегчило мне задачу.

Внутри этого, с позволения сказать, сооружения нас поджидал сюрприз в виде самой настоящей лавочки, которая также радовала глаз салатовым цветом. Ленка, сияя улыбкой, присела.

– Наконец-то можно расслабиться. Но что-то здесь не видно стоянки такси.

– А здесь ничего подобного и нет, – осчастливил нас Серов, устраиваясь по соседству. – Не печальтесь, машина будет. Если повезет, скоро. А пока можно закурить.

С этим все согласились, хотя курила из нас лишь половина. Ленка с Олей, стрельнув пару дорогих сигарет из Дрюшиной пачки, которую он, по счастью, носит с собой в кармане, подождали, пока он достанет зажигалку в форме пистолета и прикурит им, после чего привычно затянулись. Затем Андрей достал сигарету уже для себя. Оставшиеся трое, среди которых была и я, только воротили нос от неприятного табачного дыма.

Наконец Пашка не выдержал:

– Табачный дым, который вы с таким кайфом вдыхаете, содержит стирол, нервно-сердечный яд, радиоактивный полоний, канцерогенные смолы, синильную кислоту, угарный газ и, самое главное, никотин.

– Тебе виднее, ты ж у нас медик, – беспечно отозвался Серов, чиркая зажигалкой.

Досадливо стукнув себя кулаком по лбу, борец за здоровый образ жизни продолжил:

– Курящие люди значительно чаще заболевают хроническим бронхитом, раком легких, туберкулезом и астмой. От одной лишь затяжки происходит гибель клеток реснитчатого эпителия, усиленное выделение слизи и воспаление голосовых связок.

– Как? – испугалась Оля, обладательница весьма приятного голоса, и бросила недокуренную сигарету.

Мы с Женькой улыбались во весь рот, наблюдая за произведенным Самойловым эффектом и поглядывая время от времени друг на друга. Паша же, несмотря на очевидную комичность ситуации, оставался абсолютно серьезен и обращал свой научно-познавательный монолог теперь к Андрею и Лене, которым до своего здоровья – как мне до звезд на небе: есть они – хорошо, а коли нет – ну и бог с ними.

Ольга же, не сумевшая вынести разглагольствований на тему влияния курения на внутренние органы, вышла за пределы остановки и через некоторое время издала громкое:

– Ура-а-а!

Оказалось, она увидала вдалеке приближающуюся желтую с черным машину. Бесспорно, это было обещанное такси. Осталось вопросом, почему оно появилось именно здесь и куда подевался какой-нибудь другой, кроме нас, народ, ответ на который знал, если и знал, один Андрей. Сам он тем временем поднялся с лавочки и подал руку своей девушке. На мгновение они повернулись к нам спинами и…

– Сзади! – крикнули мы хором с Женькой, только он кричал почему-то Ленке, а не Дрюше, на заднем месте которого отпечатались три ядовито-салатовые полосы. Тут я додумалась глянуть на Ленкин зад – там картина была аналогичной. Нечего и говорить, что всем стало жутко весело по этому поводу, даже таксисту, кроме, конечно, самих так удачно посидевших.

– Ну вот, – чуть не плакала Лена, – а мне даже переодеться не во что. Вещи-то все в машине остались.

– Не реви, верну я твои вещи, – успокаивал ее возлюбленный.

– Каким образом?

– Пошлю кого-нибудь, – ответил он слегка неуверенно.

– Эй, молодежь, ехать будем? – полюбопытствовал водитель, вдоволь налюбовавшись на Ленкину полосатую задницу.

– Будем, – согласились мы.

– Только учтите, все не поместятся, максимум четверо. Остальные пешком.

Мы глянули на указатель, что имел место быть близ самой остановки. На нем значился областной центр и расстояние до него – 100 км.

– Тут такси ходят или вы единственный экземпляр? – обратился к шоферу Жека.

– Почему единственный? – ответил тот вопросом на вопрос и неожиданно притих, вроде как в уме что-то просчитывая.

– А где находится имение? – поинтересовалась я у Дрюши.

– В Медведкове. Это небольшая деревушка, расположенная в пяти километрах от областного центра. Туда-то нам и надо, – последнее предложение он адресовал таксисту, но тот его не слышал, все еще о чем-то сосредоточенно думая. Наконец он вернулся к действительности:

– Совсем не единственный я. Завтра, ну в крайнем случае послезавтра, поедет Витек по этому же маршруту.

Услышав и осознав сие заявление, вся наша честная компания вновь обратилась к указателю, на котором почему-то ничего не изменилось (так и есть – до города, а стало быть, и до Медведково, всего-то сто километров, а значит, двадцать часов пешком, если ни на минуту не останавливаться), после чего события стали развиваться как-то слишком уж стремительно: Андрей заявил, что раз он хозяин замка, то он и должен ехать, чтобы, значит, сообщить о приезде гостей, приготовить для них комнаты, прибраться и так далее (как сами гости туда доберутся, его, по-моему, волновало мало); со словами:

– Милый, куда ж ты без меня? А вдруг меня в твое отсутствие уведут? – Лена ловко запрыгнула в машину вслед за любимым.

– У меня с собой важные медикаменты, они на жаре испортятся, – внезапно проявил инициативу чаще всего пассивный Пашка и полез в переднюю дверцу с пустыми, надо сказать, руками. Нам бы вспомнить, что медикаменты, если они и имелись в наличии, все равно покоились на данный момент в перевернутой «двенадцатой», но мы с Олей и Женькой в ту минуту были настолько рассеянны, что явных нестыковок в легенде о причине необходимости уезда друга не заметили. Одновременно с Пашиным предательством происходила еще одна вещь: Андрей пытался дозвониться кому-то по мобильному, но, так и не сумев это сделать, захлопнул крышку и крикнул нам: