— Материалов… — горько выругался я.

Всё-таки у Системы нет чувств. Нет восприятия подобного тому, что присутствует у божеств. Есть цель. Есть алгоритмы. Есть задачи и методы их исполнения.

— Подтверждаю.

Я зарастил страшные раны на теле старика, но… не сердце. Мотора там не осталось в принципе. И восстанавливать его, дублируя, было попросту не из чего.

Хватило доли мгновения, чтобы принять решение. Красные стенки сосудов, кровяные тельца стали появляться в моей руке, участвуя в сложнейшем процессе создания сердца… Сердечная мышца… У меня с собой есть лишь один образец. Для тебя, старик, я клонирую своё собственное сердце. Вновь блеснул в руках клинок. В этот раз — элриловый скальпель.

В восстановленную оболочку бережно и нежно вложили новое сердце. Сердце бога-хранителя Земли. И других миров.

— Тц, с сосудами придётся повозиться.

Словно швея, я вручную сращивал многочисленные кровеносные сосуды, чтобы новое сердце вновь начало свою музыку жизни.

Сознание, что привыкло мыслить шире, теперь стало мыслить уже. Но усилий для этого я прилагал столько, сколько никогда до этого даже не пытался использовать. Всё моё внимание, весь мой мир, мои чувства и мировосприятие сосредоточились в районе груди старика. Я потерял ощущение пространства. Перестал слышать запахи. Слух мой обострился, но всё, что я слышал — это мелодию сращивания при помощи моей силы. Я застыл в окружающем пространстве и оказался до безобразия беспомощен, но где-то рядом должен был быть страж. Я надеюсь. И да, я абсолютно утратил счёт времени. Я совершенно не понимал, сколько прошло минут или секунд с момента начала операции.

А быть может, и часов.

Но я спешил. Я очень спешил, стараясь не допустить ни единой ошибки. Благо Метаморфизм был системным «костылём», и она… Словно помогала мне. Направляла мою руку. Мою ману. Мой поток силы.

Финальная, самая сложная и невероятно волнительная часть была проведена мной моментально. Сердце запустилось, кровоток начал свой ход, кровь принялась циркулировать в теле старика. Вот только… Приходить в сознание он не спешил.

Не знаю, как и сколько времени потребуется, чтобы Бес очнулся. Да и очнётся ли он?

Я не ощущал от него божественной силы. Вообще ничего не ощущал. Лишь ровное биение сердца и дыхание восстановленных лёгких.

— Нужно вернуться в Город Начала. Синху или кто-то из других богов должны помочь.

Единственное, что я сделал перед тем, как взвалить Беса на плечо, — это ещё раз прошёлся сознанием по сердцу и внутренним органам старика в поисках незамеченных травм и повреждений. Не найдя никаких отклонений, создал свой эликсир из сферы монстра и попытался напоить им наставника. Не помогло. Пришлось облить Беса с головы до сердца этой жидкостью, ожидая, пока она впитается кожей и начнёт действовать. Да, так тоже можно, хоть и в разы менее эффективно, как и в разы медленнее привычного способа.

Взвалил наставника на плечо и впитал обратно в сферу Эволюциониста стены, что окружали нас, чтобы вновь оказаться в ущелье. А вокруг — девственная чистота и необычайная тишина. Ни стража, ни Тёмных, ни зверья. Ничего и никого. Даже руины подорванной базы словно стёрло. Никаких следов от былой битвы.

Покрепче сжав старика, я обратился вспышкой, сходу ускоряясь на всю доступную мне скорость.

— Медленно… слишком медленно.

Трансформация ног не заставила себя ждать. Теперь они длиннее, пружинистее, крепче. Каждый шаг равен почти сотне метров… Безудержный бег. И каждый прыжок преодолевает утёсы и скалы. Я спешил. Я очень спешил. Ибо сам больше ничего поделать не мог.

Я очень далеко от дома. Кругом крутые кланы, которые не будут идти на поводу у неизвестного. Если я скажу, что это Старый Бес — один из богов прошлой эры, то далеко не факт, что мне поверят. Он был затворником. Это всё… чревато. Попрошу о помощи. Но если они начнут тянуть… Попрошу прощения позже. Когда доберусь до своих.

Зрение напряглось, пытаясь разглядеть какой-нибудь город на горизонте.

Виднелись редкие боги. Какие-то существа. Изредка встречались скрытые растительностью постройки. Но всё это не то. Мне нужен или город или замок. И надежда… что он есть и что портал в нём работает. Ведь с этой частью возможностей данного мира я ещё никогда прежде не сталкивался.

Быстрее. Выше. И держать покрепче лучшего сомелье галактики. Тело его выдержит. С той прорвой божественности, что ушла на восстановление, там показатели тела выше моих будут.

В очередной раз я оттолкнулся от камня и взлетел над чудными деревьями, пытаясь сориентироваться, куда мне держать путь дальше.

— КРЕПОСТЬ! — обрадовался я и моментально скорректировал направление.

* * *

Территория крепости «Акайские Верховоды »

На стенах дежурили несколько разведчиков, прокачанных специально для этой службы. Такой уж им выпал долг — стоять и часами напролёт смотреть вдаль, используя все свои возможности усиленного зрения, особого чутья, восприятия магического фона и слуха. И так год за годом, сменяя друг друга на посту. Век за веком. Тысячелетие за тысячелетием.

Два старых закадычных друга, что устало пялились в сторону Ржавого Перевала, молчали уже больше десяти часов кряду: на горизонте было необычайно тихо и спокойно.

С тех пор, как кто-то вырезал практически треть от монстров перевала и сбросил в кучу тела погибших, заглушив таким образом голод хищников, стало совсем тоскливо. Ни тебе стая не ворвётся. Ни ошалевший зверь не вбежит. Скучно. До безумия скучно… Ещё и большая часть клана ушла в Город Начала, приняв приглашение на турнир новичков — редкое и важное для всего мира зрелище. Но они — стражи. Их оставили стеречь крепость.

— Сашай! — произнёс имя друга чешуйчатый бог, имевший в своём роду рептилий.

— Ау? Чего тебе, Хорм? — лениво отозвался его товарищ, чья кожа имела благородный синий оттенок и множество мелких чешуек, что можно было рассмотреть только вблизи.

Они происходили из разных каст. Имели разное происхождение. Но были из одного мира. И пока были смертными, их статус отличался как небо и земля. Один был аристократом и великолепным стрелком, в дополнение ко всему владевшим магией сразу двух стихий — ветра и воды. Второй стал в своё время великим революционером, что из низов, за счёт своего таланта и редкой магии света, добился императорского титула, повергнув в хаос другие государства планеты своей выходкой.

Великая война должна была разразиться на Акае, вот только мир этот давно был под властью Системы. И в нём имелся Хранитель,