Сьюзи отвлечет его от интеллектуалок, которых интересует только собственное мнение и карьера.

– Я бы поспорил, – сказал он ей, улыбаясь, и у нее снова перехватило дыхание. – По-моему, вы не зря его купили.

Он едва заметил, как официант наполнил их бокалы и принес меню. На самом деле он почти не заметил, как заказал еду.

– Значит, дохода бармена и художника-фрилансера хватает на арендную плату в Лондоне? – спросил он.

– Почти хватает. Но в конце месяца у меня остается не так много денег.

Ее родители с удовольствием поселили бы Сьюзи в своей роскошной квартире в Кенсингтоне, в которой они останавливались только тогда, когда ходили в театр или оперу, но Сьюзи постоянно отказывалась от их предложения.

Горделивая Сьюзи жила в не слишком фешенебельном районе Лондона. Домовладелец был добродушным, но ленивым, поэтому центральное отопление и бытовая техника постоянно выходили из строя.

– И все-таки вы здесь…

– Иногда нужно себя баловать. – Сьюзи покраснела и отвернулась. – Я должна была сделать то, что всегда хотела сделать, – сказала она, глядя перед собой. – Вы когда-нибудь делали карьеру в профессии, которую терпеть не можете?

В восемнадцать лет Сьюзи не захотела поступать в университет, поэтому на семейном совете решили, что карьера секретарши обеспечит ей по крайней мере стабильный доход и возможность дальнейшего роста. По молчаливому согласию все пришли к выводу, что Сьюзи не рождена для обучения наукам.

– Нет.

– То есть вы всегда знали, чего хотите от жизни?

– Обстоятельства частенько приводят нас к неизбежному, – тихо ответил Серджио, немного удивляясь тому, что ведет этот абстрактный разговор.

– Что это значит?

– Итак, вы терпеть не могли работу секретарши?

Сьюзи заметила, что он уклонился от ответа.

– Раньше карьера секретарши казалась мне логичной.

– Но сейчас вы думаете, что совершили серьезнейшую ошибку в своей жизни, потому что логичные поступки не всегда приносят удовольствие.

– Как вы правы! – Сьюзи подалась вперед и рассмеялась. Серджио словно прочел ее мысли и выразил их в более сжатой форме. – Вы очень проницательный, – смущенно пробормотала она.

Серджио поднял брови.

Проницательный? Каким-каким, а проницательным его никто не называл.

– Не преувеличивайте, – сухо произнес он. – На вашем месте я запомнил бы то, что сказал вам прежде. Я высокомерный.

Естественно, Сьюзи продолжала говорить, что заплатит за себя сама.

– Я настаиваю, – твердо сказала она Серджио. – Я отняла у вас время. Не хватало еще, чтобы вы оплатили мой ужин. Кстати, очень дорогой ужин.

– Я никогда не делаю того, что должен, – ответил он. – В любом случае я ничего не плачу, когда прихожу сюда.

– Вы не платите? Как так?

– У меня договоренность с руководством ресторана.

Она наверняка догадалась, что он богат. Серджио был хорошо известен не только потому, что о нем писали в финансовых журналах, но и оттого, что его имя регулярно появлялось в разделе светской хроники таблоидов. И ему наплевать, знает ли Сьюзи о том, чем он владеет.

Он уже принял решение.

Она подошла к нему, ища развлечения и денег.

Серджио щедрый любовник. Но если она ждет серьезных отношений, то обратилась не по адресу. Сейчас он с превеликим удовольствием уложил бы ее в постель, медленно снял с нее красное платье и неторопливо изучил каждый дюйм ее тела.

– Разве можно договориться с руководством ресторана? – с сомнением спросила Сьюзи. – Вы родственник владельца ресторана? Или владелец ваш должник? – Она нахмурилась и взволнованно пожевала губу. – Неужели вы мафиози?

Несколько секунд Серджио думал, что ослышался, но потом увидел, как она настороженно пялится на него миндалевидными карими глазами.

– Я не ослышался? Вы только что спросили меня, связан ли я с мафией? – От ее наглости он едва не лишился дара речи. Ему еще никто так не дерзил. Тем более женщина.

– Вы не ответили, – произнесла она.

– Нет! Я не связан с мафией!

– Это хорошо.

– Почему?

– Хорошо, и все. – Сьюзи пожала плечами. К своему ужасу, она вдруг понадеялась, что снова увидится с Серджио.

– Пошли!

Серджио встал, и она мгновенно последовала его примеру. Она надела пальто и уже собралась завязать пояс, как Серджио нежно коснулся пальцами ее руки.

От его прикосновения ее словно опалило огнем. У нее замерло сердце, и она затаила дыхание.

– Куда мы идем? – слабо спросила она.

Серджио стоял рядом с ней, глядя на ее лицо в форме сердца.

– Есть несколько вариантов, – тихо сказал он, с удовольствием замечая, как она лихорадочно краснеет. Она прирожденная актриса.

– В самом деле? – пропищала Сьюзи, послушно выходя за ним следом из ресторана и не обращая внимания на взгляды, которыми посетители провожали Серджио.

– Вариант первый. – Он достал мобильный телефон и быстро отправил сообщение.

Словно из ниоткуда у ресторана появился длинный блестящий черный автомобиль. Серджио распахнул для Сьюзи дверцу. Она медлила, понимая, что не следует садиться в машину к незнакомцу, хоть он и не мафиози.

– Мы можем куда-нибудь поехать. Я член эксклюзивного клуба в Найтсбридже. Там подают отличные ликеры.

– Я не могу сесть с вами в эту машину. – Она тоскливо оглядела роскошный интерьер автомобиля.

За рулем сидел шофер. По крайней мере, она не останется с Серджио наедине.

– Вариант второй. Мы едем прямо ко мне. До моего дома двадцать минут езды. Вас изумит вид из моей квартиры.

Сьюзи сглотнула.

– А т-третий вариант? – спросила она запинаясь.

– Третий вариант предполагает, что вы уходите и мы больше никогда не встречаемся.

Он лениво прислонился к открытой дверце.

Если она рванется к ближайшей автобусной остановке, он даже не попытается ее остановить. Сьюзи была уверена, что Серджио посмеивается себе под нос. Этот смуглый и невероятно чувственный мужчина совсем ей не пара. Сьюзи не такая утонченная и образованная женщина, как ее сестра, которая наверняка привлекла бы внимание Серджио. Нынешняя ситуация не имеет никакого смысла.

Хотя увлеченность Сьюзи рисованием тоже кажется бессмыслицей. Вот курсы секретарей были логичным началом карьеры, сделать которую у нее, однако, не получилось.

Она плотнее запахнула пальто, ее сердце колотилось как сумасшедшее. Стоял один из холодных и слякотных январских вечеров, нагоняющих тоску и уныние. Люди толпились вокруг них, некоторые оглядывались через плечо.