– Как насчет 28-го?

– Хорошо, в какое время? Вам решать. Восемь, девять, десять или одиннадцать?

– Девять подойдет.

– Отлично. Джефф встретится с вами 28 июня в 9 утра, в его кабинете.

– Спасибо, только у меня еще один вопрос, – продолжила Дебби. – Не могли бы вы прислать мне какую-нибудь информацию о мистере Брауне? Я почти ничего о нем не знаю.

– С радостью. Вы получите письмо сегодня в течение дня.

* * *

Когда пришло письмо, Дебби поразила оперативность помощницы Брауна – так же как и основательность предоставленной информации. Она выяснила, что Браун прекрасно образован и имеет опыт успешной работы в нескольких других компаниях. В свободное время он занимается общественной деятельностью. Дебби порылась в Интернете и обнаружила, что Браун написал несколько статей и выступал в многочисленных колледжах и университетах. Тема его докладов всегда была одна и та же: «Лидерство».

* * *

Вечером, накануне первой встречи, все разговоры за ужином сводились к одной теме.

– Мне кажется, я должна была как-то подготовиться, – сказала Дебби, передавая хлеб своему мужу, Джону. – Это уникальная возможность встретиться с президентом компании, и я хочу провести ее с максимальной пользой.

– А ты подумай заранее, какие вопросы хотела бы ему задать, – предложил Джон.

– Вопросы по поводу чего? – спросила Дебби.

– Вот это тебе и нужно решить. Сколько раз ты будешь с ним встречаться?

– Я не знаю. Если он сможет решить мои проблемы с сотрудниками за одну встречу, я не возражаю.

Джон поднял брови.

– А если бы ты могла задать ему всего один вопрос, о чем бы ты спросила?

Дебби ответила не сразу.

– Ну? – подтолкнул ее Джон.

– Только один вопрос?.. Я спросила бы вот что, – медленно проговорила Дебби: – «Мистер Браун, в чем секрет великих лидеров?»

* * *

На следующее утро Дебби пришла в кабинет Брауна на несколько минут раньше назначенного времени.

– Заходите, – сказал он, приветствуя ее прямо у двери.

– Спасибо, мистер Браун, что встретились со мной.

Он тепло улыбнулся.

– Пожалуйста, зовите меня Джефф.

– Хорошо, сэр… м… Джефф. Так вот, спасибо вам, что согласились встретиться со мной сегодня, – пробормотала Дебби, слегка запинаясь.

– Садитесь, прошу вас, – предложил Джефф.

Дебби выдвинула стул возле его стола, но он жестом попросил ее расположиться в другом конце комнаты, где стояло несколько кресел. И сел рядом с ней.

Кабинет был хоть и красивый, но небольшой и просто обставленный. Она всегда представляла себе кабинет президента компании гораздо более помпезным. Только одно показалась ей очень странным: на стене висела большая белая доска.

Разговор начал Джефф.

– Я чрезвычайно рад вашему приходу. Мне очень нравится работать с молодыми руководителями.

– Я тоже рада, но разве у вас нет более важных дел? – спросила Дебби.

– Я уверен, что помогать молодым руководителям в их развитии – самое важное для нашей компании. Ведь каждый взлет и каждое падение зависят от лидера. Если я не найду времени, чтобы помогать лидерам расти, то люди, которые работают со мной, не поверят, что это важно, и тоже не станут тратить на это время. Понимаете, наши приоритеты становятся понятны и из того, как мы распределяем ресурсы, – а значит, и время в том числе. Итак, я счастлив видеть вас в роли моего первого подопечного в этой программе, – и он снова приветливо улыбнулся Дебби. – Думаю, мы могли бы встречаться на час каждые четыре-шесть недель, – продолжил он. – Если нам будет больше нечего сказать друг другу, мы прекратим наши занятия. Если нам покажется, что нужно больше времени, мы вместе составим расписание. И каждый раз я буду давать вам домашнее задание.

Каждый взлет и каждое падение зависят от лидера.

– Домашнее задание? – переспросила Дебби.

– Да, ну что-то сделать или о чем-то подумать. А сегодня давайте просто познакомимся. Для начала я немного расскажу вам о себе.

В течение последующих двадцати минут Дебби узнала о Джеффе гораздо больше, чем во время собственного исследования. Он был потрясающим и разносторонним человеком.

– А теперь вы расскажите о себе, – предложил Джефф.

Она рассказала о своей пятилетней работе в компании. Он внимательно ее слушал. Дебби поняла с первых же слов, что он умеет прекрасно понимать собеседника. Через несколько минут она заключила:

– Вот, собственно, и все.

– Спасибо, что так много рассказали о своей работе, – сказал Джефф. – Ну а теперь мне было бы любопытно узнать о жизни вашей семьи. Чем вы занимаетесь в свободное время?

Дебби не поняла, зачем ему все это нужно, но сделала, как он просил. Он задал еще несколько вопросов, и казалось, будто ему действительно интересно. Когда Дебби наконец закончила, она спросила:

– Что еще вы хотели бы знать?

– Как вы думаете, чем я могу помочь вам? – поинтересовался Джефф.

Дебби призналась, что не знает. Она рассказала ему о проблемах, с которыми столкнулись она и ее команда. Он снова очень внимательно слушал и даже что-то записал. Когда Дебби уже выложилась полностью, чтобы объяснить ситуацию, она спросила:

– Что мне делать?

– Я не уверен, что смогу дать вам много советов, Дебби. Но я обещаю, что в течение следующих недель вы найдете ответы на многие свои вопросы. Однако часы подсказывают, что у нас осталось времени только на один вопрос.

– Понимаю. Я припасла его заранее, если вдруг вы позволили бы задать вам только один вопрос.

– И каков же он? – поинтересовался Джефф.

– В чем секрет великих лидеров?

Он улыбнулся.

– Вопрос замечательный – и очень серьезный. Боюсь, мне пришлось бы говорить гораздо дольше, чем позволяет время. Может быть, обсудим это в следующий раз? Мы потратим время наших встреч на то, чтобы вы не только узнали секрет великих лидеров, но и научились использовать его в работе – ну и в жизни, конечно.

Дебби была разочарована. Она надеялась, что Джефф даст простой ответ и решит ее проблему сегодня. Но его обещание раскрыть загадку великих лидеров заинтриговало ее, а готовность помочь ей преуспеть в роли лидера – обрадовала.

Дебби поднялась.

– Еще раз спасибо за то, что нашли время. Я буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи!

Вечером, когда Дебби вернулась домой, Джон прямо в дверях накинулся на нее с расспросами:

– Ну как все прошло?