Неожиданная мысль вдруг промелькнула в голове Далаана: Великий Тэнгри! Небо! Это же само Вечное Синее Небо помогает им в бою. Им, не кипчакам.

Далаан возликовал. Тэнгэр Манан, Небесный Туман, — вот это что такое! Облачная пята Тэнгри-хана сейчас раздавит жалкого шакала, осмелившегося проклинать воинов Потрясателя Вселенной.

Небо коснулось земли. Расползающийся туман накрыл и окутал визжащего шамана, захлестнул Далаана вместе с конем. Небу нужен помощник? Что ж, Далаан готов. Далаан поможет!

Хуурмаг хрипел, прядал ушами и упирался, но Далаан заставил коня двигаться сквозь плотную, почти непроглядную пелену небесного кумыса.

А вот и он, неразумный колдун, навлекший на себя гнев Тэнгри: едва различимый силуэт показался справа. Далаан повернул коня туда. Кипчакский шаман тоже заметил его, вскинул руки, дернул в последний раз пришитыми к шубе волчьими и лисьими хвостами. Наверное, кипчак молил о пощаде. Только пощады не будет. Ибо такова воля Великого Тэнгри!

Взмах саблей. Кровь, брызнувшая в белесую мглу, показалась Далаану черной.

* * *

Сирена взвыла истошно и яростно. После привычного мягкого освещения люминесцентных ламп по глазам больно резанула яркая пульсация тревожных красно-синих маячков.

А еще пару секунд спустя испытательную камеру прорвало. Белесая пелена, густая, как сметана, легко и беспрепятственно проникала сквозь внутреннюю защитную облицовку. Толстых массивных пластин в пластиковой оболочке, уложенных в несколько рядов, для нее словно не существовало. Клубящаяся субстанция текла через них, как вода через марлю, и уходила все дальше и дальше.

Пелена шла сквозь метровые железобетонные стенки, просачивалась сквозь стальные перегородки и бронированные сейфовые двери. Расползалась. Заполняла рабочие и жилые помещения, набитые аппаратурой технические пустоты, склады и ангары. Призрачная волна захлестывала бункер Южанского полигона-лаборатории.

Люди отреагировали чуть позже автоматической системы наблюдения и контроля. Внутренняя связь взорвалась перекличкой дежурных. Краткие фразы наслаивались друг на друга. В отрывистых докладах слышался страх.

— Внимание! Чрезвычайная ситуация!

— Самопроизвольный всплеск мощности Т-генератора!

— Рост темпорального напряжение!

— Критический уровень!

С небольшим запозданием к перекличке подключился командный пункт:

— Контрольная, что у вас?

— Т-поле растет! Приборы фиксируют неконтролируемое усиление! Наблюдаются сопутствующие визуальные аномалии!

— Почему растет поле?!

— Не знаю, центральная!

— Так узнайте!

— Не представляется возможным! Какой-то неучтенный фактор! Возможно вмешательство неидентифицируемых сил. Похоже на… На обратную реакцию континуума похоже.

— Какая еще реакция?! Откуда?! Наколдовали ее, что ли?

— Может, и наколдовали — откуда я…

— Глубина разрыва?! Степень смещения временных констант?!

— Около восьмисот лет.

— Вперед? Назад?

— Назад. С десятилетней поправкой… Ох, ни х-х-хрена себе!

— Что там еще?!

— Фиксирую дальнейшее нарастание мощности. Темпоральное напряжение превышает критический уровень!

— Аварийное отключение генератора! Прекратить эксперимент! Сейчас же!

— Не выходит! Контроль над генератором утрачен полностью!

Секундное молчание. Доложивший в ужасе осознавал сказанное. Принявший доклад обдумывал решение.

С небольшой заминкой снова ожила внутренняя связь.

— Объявляю о введении плана «А»! Повторяю, введен план «А»! Всему научному персоналу и личному соста…

— Скачок! Вдвое! Вдвое выше критического!

— Что? Да какого?!

— Втрое! Напряжение растет!

— Ограничители?

— Не справляются! Их как будто нет!

— Подключить второй уровень защиты! Подключить третью линию!

— Уже! Все равно растет! Растет! Такими темпами! Это невозможно!

— Полная защита! Немедленно!

— Не помогает!

— Как это не помогает?! Что значит не помогает?! Проверьте — все ли ограничители…

— Пробой! Пробо-о-ой!

— Локализовать!

— Еще пробой!

— Локализовать!

— Еще один! Еще!

— Лока…

— Да не держит защита! Ни хрена не… Все! Кранты! Ограничителям хана! Потекли! Посыпались! М-м-мать! Это же свинец!

— Что?!

— Здесь свинец, центральная! Не золото! В ограничителях — свинец! Кто ж это нас так, а?!

— Сколько людей в бункере?

— Какая ж это сука?!

— Я спрашиваю, сколько людей в бункере?!

— Да все тут! Персонал, охрана…

— Живо к транспортному тоннелю! Все! Срочная эвакуация! Объявляю эва…

— Поздно! Тоннель отрезан! Через десять-пятнадцать секунд все попрет наружу!

— У-у-м-ля! Перенаправить Т-поле в противоположный континуум! Замкнуть цикл! Запускаю программу самоликвидации генератора!

— Центральная, вы что, совсем охренели?! Я же говорю: ограничители сдохли! На такой мощности генератора нас всех по стенам размажет!

— Может, пронесет. Самоликвидация!

— В сортире тебя пронесет! Запрос! Сделай запрос сначала!

— Уже нет времени. Простите, ребята. У меня приказ.

— Сдохнуть самому и похоронить других?!

— Уничтожить генератор в случае сбоя. Второй номер! Ключ! Ключ в гнездо, я сказал! Пристрелю, нах-х! Вот так. Поворот. Объявляю инициализацию программы. Код…

— Пи-и-из-с-с…

* * *

Снаружи, на поверхности, взрыва слышно не было. Только вздрогнула земля. Чуть приподнялась гигантскими пластами и сразу просела.

Кукурузное поле, обычное, ничем не примечательное среди других таких же необъятных полей, нарезанных прямыми и узкими лесополосами на квадраты и прямоугольники, дернулось, как живое. Ухнуло вниз. Сползло в образовавшуюся пустоту.

Земля провалилась и осыпалась. Поле стало широким оврагом.

В месиве глины, чернозема, толстых изломанных стеблей с жесткими листьями и крепкими початками трудно было разглядеть остатки искореженного железобетонного купола.

Секретного Южанского полигона-лаборатории больше не существовало. Подземный бункер — засыпанный, выжженный и выплавленный изнутри — стал братской могилой для нескольких десятков человек. Уцелел только транспортно-коммуникационный тоннель, однако он теперь упирался в толстые, бронированные намертво заваленные ворота. В ворота, которые никто так и не успел открыть.