ты хочешь, чтобы я, взявшись с тобой за руки распевал офисные гимны?

Алексей как-то очень живо, в красках представил себе эту картину и содрогнулся:

– Да просто хотел узнать, что у тебя в жизни происходит.

– Ничего не происходит. Прикидываю, как починить связь, чтобы не было как в Мексике, помнишь?

– Помню, Талгат, и больше так не надо!

Мужчина усмехнулся, припоминая казусные события с размещением экспериментальной вышки, на которую, как на маяк в тумане, слетелись едва ли не все представители властей. Впрочем, Алексею, объяснявшему все с руками за головой, стоявшему под дулом автоматов и снайперских винтовок, было не до смеха.

Несколько раз самолет сильно тряхнуло. Алексей бегал в туалет, закрыв рот бумажным пакетом под бурное одобрение всей команды.

Специалисты Биотеха летели в противоположных рядах, словно подчеркивая, что они не вместе.

Миша демонстративно надел большие наушники с хорошим шумоподавлением, и уставился в иллюминатор. Пошли они все! Биотех, блин! Послали его на передовую! Сняли с «кольской сверхглубокой» в самый интересный момент, когда был завершен пусконаладочный процесс и вот-вот должны были начаться буровые работы.

Столько лет ждали, столько лет строили планы, столько лет пахали на эту скважину, и вот она, ждет и манит своими тайнами, спускайся, Миша. Так нет! Приказ правительства, лететь в Турцию исследовать газы.

Хотя, вся эта разведывательная операция выглядит еще более интригующе. Есть где развернуться! Вернется живой, можно будет докторскую защитить. После таких командировок обычно по всем каналам дают зеленый свет. Даже всемогущий Янкельман, который терпеть его не может, никуда не денется. Пойдет прямо в задницу со всем научным советом.

Но для этого надо выполнить все задачи, которые поставила перед ним кафедра и вооруженные силы Российской Федерации.

Еще и «Заслон» этот! Заклятые друзья, блин! Вечно все самое интересное пытаются прямо из-под носа увести. Куда не сунешься, они либо уже там, либо в спину дышат. Ладно хоть со сверхглубокой получилось удачно, кафедра получила полный допуск без участия частных инициатив.

Миша бросил взгляд на Колю, мирно дремлющего в соседнем ряду. Какой-то кабинетный отличник. Сразу видно, что по полям не ездил, говна не месил. Ну, или что у них там, вместо полей бывает? По лесам не лазил!

Представив картину, как его коллега-биолог гуляет по лесу с лупой и сачком, Миша улыбнулся. Ладно, «Заслон», посмотрим, что будет, я с вами и в одиночку сыграю, если потребуется! Пока 0-0!

Самолет остановился. Команда забрала рюкзаки и выгрузилась.

– Тепло-то как! ― потягиваясь после сна, произнесла Наташа.

– Шевели батонами! ― Талгат ткнул ее сумкой с ноутбуком в упругую ягодицу.

– Фу, как грубо! ― фыркнула девушка и сбежала вниз по трапу.

Их встречали военные в НАТОвской форме.

– Хелло, братья по разуму! – Радостно помахал рукой Миша, выйдя на трап.

«Съездили в Турцию!», мрачные думы Матвея развеяла мысль о том, что он мог оказаться в этих местах при других обстоятельствах.

– Ведите себя нормально, русские, – лейтенант махнул рукой, дав указание рассаживаться по джипам. – Фотографировать и снимать видео запрещено.

– И вам здрассте! – продолжал развлекаться Миша.

– По сторонам тоже особо не смотрите, – добавил грузинский военный.

– А то всю красоту вашу высмотрим, что ли?

– What's your problem? – на плечо Миши легла ладонь в кожаной перчатке. Дуло автоматической винтовки недвусмысленно ткнуло в бок.

– Ноу проблем, товарищи! – виновато развел руками Алексей, заискивая и извиняясь. – Мы в гостях, долго летели, поэтому ребятам хочется немного размяться.

Руководитель посмотрел на геолога и покрутил пальцем у виска.

Пять автомобилей выдвинулись в сторону Ахалцихе. На пути к ним присоединилась черная правительственная машина с государственными номерами и мигалкой. Алексея и Талгата пригласили в эту машину.

Стемнело довольно быстро. Внимание путешественников стали привлекать множество файеров, разбросанных вдоль обочины дороги. Они создавали дымовую завесу Разноцветные всполохи искрящихся фитилей придавали этой завесе зловещий окрас.

– Ребята, глядите! – Наташа указала пальцем в сторону встречной полосы движения.

По дороге брели усталые люди в рваной одежде. Многие из них несли с собой нехитрый скарб, пожитки, которые удалось собрать. Фигуры беженцев скрывались в мерцающем дыму.

– Кто это? И куда они? – удивленно спросил Матвей.

Они ехали еще около пяти часов. Людей на задымленной дороге становилось все больше. Некоторые просили помощи, махали руками, просили военных остановиться. В один момент возникла пробка. Беженцы отказались уступать дорогу.

Один из солдат высунулся через люк в потолке и дал очередь в воздух, отчего беженцы повалились на холодную землю. Затем он навел оружие на толпу людей. Первые ряды нехотя расступились, другие последовали их примеру.

Приграничная зона была полностью окутана синим химическим дымом. Джипы остановились у обочины. Людей стало поменьше, но дорога все равно оставалась оживленной.

– Эй, постойте, – окрикнул Миша проходящего мимо мужчину, держащего за руку двух детей, – куда вы бежите?

– Подальше отсюда! – с южным акцентом, но по-русски ответил грузин. – Лучше уносите ноги, пока целы.

– Далеко собрались-то?

– В Россию, – ответил мужчина и тепло улыбнулся, – надеюсь, нас там приютят.

– Ну, помогай вам бог! – махнул рукой геолог.

– Эй, русские! Чего разбрелись? – рявкнул лейтенант.

Правительственный автомобиль остановился в отдалении от автоколонны. Открылась дверь и оттуда показался Алексей, Талгат и два чиновника.

– Талгат Ирекович, мы рассмотрели вашу идею по перехвату. Со стороны администрации президента страны получен ответ. Правительство разрешает запуск наших беспилотников для перехвата управления поставленных вами целей. Мы также готовы обеспечить вам огневое прикрытие.

– Хорошо, – кивнул специалист по климатическому оборудованию. – Правильный выбор, от этого все выиграют.

– Надеюсь, последнего не потребуется, – сказал Алексей.

– В ближайшее время вы покинете территорию Грузии. Дальше, – чиновник ткнул пальцем в пульсирующую алым завесу, – сети нет. Мы поможем, как только выйдите с нами на связь. Удачи, «Заслон»!

– Попробуем что-нибудь сделать.

– Оптиковолоконная связь полностью уничтожена, – заявил лейтенант. – На территории всей Турции. За демаркационной линией не действуют установленные протоколы безопасности.

– Это как? – спросил Миша.

– Говоря проще, как вы любите, – скривился солдат НАТО, также сопровождавший российскую группу, – никто вам там задницу не прикроет. И никто не может гарантировать вашу безопасность.

– Тоже мне, бином Ньютона, – не унимался геолог.

– Видимость плохая, с редкими прояснениями. Смотрите не натолкнитесь там друг на друга!

– С чем нам предстоит столкнуться?

– С газом, который ведет себя не так, как мы привыкли. Его активность не подчиняется известным законам природы. Газобиомы не агрессивны, но при этом крайне опасны. Если завидите вдалеке «корону», лучше уносите ноги.

– Вы их видели?

– Представь себе вибрирующий дым, прореживаемый алыми всполохами. Так вот, эта хреновина способна перемещаться в воздухе почти мгновенно.

– Все интереснее и интереснее, – рассмеялся Миша. – тут не геолог нужен, а