свисали корни деревьев, переплетавшие почву, и, скорее всего, удерживающие ее от обрушения. Дышать становилось все тяжелее.

– Говорить тяжело. Смотрите, ребята, провал резко уходит вниз. Луч фонарика осветил спуск под ровным углом, исчезая в темноте. – Будем спускаться?

– Конечно! – согласились сзади.

Голос показался Вадику странным образом и знакомым, и незнакомым. В нем появились какие-то новые нотки, от которых становилось не по себе. Его оператор никогда не обладал такой уверенностью и напором.

Спуск занял несколько часов. Все это время оператор оставался на отдалении, лишь плавающий в темноте красный огонек записи свидетельствовал, что он рядом. Его дыхания Вадик не слышал.

– Уклон ровный, как будто его проложили техникой!

От длительного спуска ноги гудели. Наконец, кроссовки ступили на ровную поверхность. Твердая глина вперемешку с рыхлым сухим песком, поблескивающим в луче фонарика. На стенах виднелись провалы дыр, уходящих неизвестно куда.

– Обратите внимание, – он ткнул пальцем в ближайшее отверстие, подсветив его фонариком, – кто или что вырыло здесь этот лаз и куда он ведет?

Внимание Вадика привлекло необычное чувство. Он приложил ладонь к груди и ощутил мелкую, едва заметную вибрацию. Словно гудело что-то внутри него.

– Интересно!

Парень приблизился к стене и притронулся к ней. Она так же гудела и вибрировала.

– Здесь все слегка трясется, что ли, не знаю, как описать. Дотронулся до стены, она подрагивает, и у меня внутри тоже все трясется ей в такт.

Вадику стало страшно. Вот бы сейчас отыскать заслоновцев, вместе бы что-нибудь придумали! А одному совсем не то.

Странно, почему он посчитал, что он один? Это ведь не так, точнее, не совсем так. Впрочем, от наличия компаньона, скрывающегося в полумраке, становится еще страшнее. Уж лучше бы знать, что за ним никто не следует, не зовет снимать неестественно бодрым голосом.

– Идем дальше! – раздался голос из темноты. ― Там будет интересно!

Вадик послушно развернулся, и преодолел очередную земляную арку. Когда он проходил под ней, до его волос дотронулся сухой корешок.

Откуда корни на такой глубине, тем более такие мелкие? Здесь и больших-то быть не должно, если это не дерево- мутант, какое-нибудь. Кстати, неплохо бы сделать материал на эту тему. Дерево мутант, живущее на заднем дворе вашего дачного дома. Мысли взметнулись и принялись привычным образом складываться в будущий сценарий для ролика.

Ему стало спокойнее. Даже излишне бодрый оператор, теперь уже совершенно очевидно являвшийся не тем, кем он хотел казаться, не так пугал Вадика.

Теоретически, можно было сказать, что он достиг успеха. Стал сюжетом для историй, который сам и сочинял. Прямо в центре больших событий. Неплохо для блогера «второго эшелона».

Нет, «крипи трип», конечно, тоже смотрели, но, если честно, не так он себе представлял свою деятельность, когда принимал решение свернуть на хоррор-тематику.

Часто Вадик ощущал, что занимается какой-то ерундой для средней школы. Да даже не всякий школьник поверит в правдивость его историй. Сам он не верил и подавно. В каждой заброшке живет либо какой-то монстр, либо привидение. Кем надо быть, чтобы поверить в это?

Раньше он гнал такие мысли прочь, негативом просмотры не увеличишь, надо фигачить «на серебро». Вот получит он кнопку, и тогда… А что тогда? Безбедная старость, титры в конце? Вот ты сначала сделай, а потом увидишь.

Он не сворачивал с выбранного пути, хотя успел в нем разочароваться и разувериться. И вот, судьба или что-то еще подарили ему такую возможность. А дальше разбирайся сам, Вадик. Как делал это в детском садике, как тогда, в 11-м классе, на школьном дворе, как в институте, когда послал научрука перед самой защитой. Как всегда.

Следовало принять решение. Идти вперед или попробовать вернуться обратно? В этот момент хотелось взглянуть на солнце, не скрытое пеленой газобиомного тумана.

– Знаешь, дальше я пойду сам, – уверенным тоном заявил Вадик, обращаясь к оператору, стоящему в темноте. ― Не ходи за мной, не надо.

Из-за угла нечто пробулькало в ответ, всосавшись в песок. Камера, которую держал оператор, осталась лежать на притоптанной поверхности.

Вадик подхватил аппаратуру, навел фокус, и двинулся вперед.

– Буду комментировать все, что вижу. Сразу за аркой пространство расширяется. Это похоже на большую пещеру. Потолки напоминают огромное нёбо, такие же бугорки. Здесь что-то булькает и запах… пахнет глиной или черноземом. И еще, когда вдыхаешь через нос, становится горячо.

Блогер опустил камеру вниз, к ногам. Кеды испачкались в вязкой тягучей жидкости, напоминающей смолу. На светлой ткани темнели жирные пятна.

– Эта ерунда тут повсюду, стекает со стен, капает с потолка. На ее поверхности надуваются пузырьки, затем лопаются и запах снова появляется. Здесь нет никакого источника света кроме моего фонарика, но я странным образом все вижу. По поверхности жидкости пробегают алые всполохи, как синий огонек на подожженном абсенте. Сам белесый дым выполняет функцию освещения, он полупрозрачный и в нем, похоже, есть какие-то светящиеся элементы. Не знаю, я не химик. Стойте! Что это за звуки?

Вадик услышал какой-то плеск, в следующем зале пещеры что-то переливалось.

– Сейчас, ребята. Заворачиваю за угол. Вот это да, вы видите это? Смотрите, смотрите! Вон там, у противоположной стены, видите? – указательный палец блогера задал направление. – Из лившейся сверху жидкости только что возникло… это похоже на трон. А на нем какая-то фигура сидит, похожа на одного из этих, сериал такой был раньше, «великолепный век». Султан! Как— будто султан на нем сидит. Хотя, если приглядеться…

Вадик решительным шагом пошел дальше. Жидкость под ногами становилась все более вязкой, став похожей на варенье, а ближе к трону и вовсе на застывшую смолу.

– Все, я прилип, – произнес Вадик. Дальше идти не хотелось. Чем ближе подходил он к мазутному постаменту, тем сильнее в нем оживал животный страх.

Фигура, на поверхности которой переливались алые световые отблески неестественно выгнула голову в национальном головном уборе.

– С вами был канал «крипи трип».

Силуэт поднялся с трона. Когда тело отделилось от поверхности, за ним вытянулись черные тягучие нити.

– Помните, что все это стало возможным благодаря армии России!

Справа набух огромный черный пузырь. Вадик обернулся. В этот момент пузырь лопнул, обдав его алой жидкостью с резким запахом. Камера выключилась, свет померк.

В сущности, что нам известно о земных недрах? Кое— что мы знаем о строении тектонических плит, их перемещении в пространстве, прямо влияющих на магнитосферу Земли. Знаем о залегании плохо изученных веществ на глубинных пластах. Можем заглянуть на семьдесят километров в глубину и с удивлением обнаружить, что многое там устроено совсем иначе, нежели мы привыкли представлять. Все наши рассуждения об