Принесли кофе. Сиваков ожидал увидеть длинноногую секретаршу, но пришел тот же охранник, который его сюда провожал. Видимо, у парня недоставало опыта работы официантом, и часть кофе выплеснулась из чашки на блюдце.

- А Грек? Стрелковский не хотел бы ему отомстить? - спросил Сиваков, как только охранник вышел за дверь.

- Ты не хуже моего знаешь, что в деловых вопросах месть только мешает. Вот если бы Стрелковский узнал, что Грек задумал против него новую каверзу - тогда бы я не дал за жизнь повара и ломаного цента. А так… В таком деле, каким занимается он, неизбежны осечки. Просто он сделал выводы, чтобы снова не наступить на те же грабли. К тому же я не сомневаюсь, что товарищи из ФСБ провели с ним беседу соответствующего содержания… Вот вкратце и все! - Хозяин кабинета рассортировал документы. Часть протянул Сивакову, часть убрал в стол. - Извини, но все я тебе дать не могу.

- Понимаю. И на этом спасибо.

- Пожалуйста! А чего корчишь такую рожу?

- Кофе с сахаром, а я просил без.

- Это не сахар, а цианистый калий… Ты всерьез рассчитываешь раскрыть это дело?

- Чем черт не шутит. Вдруг повезет?

- Ну-ну. Тогда в нашу контору тебя возьмут без испытательного срока. Не надумал еще увольняться?

- Годик еще побарахтаюсь. Глядишь, и до пенсии доживу.

- Смотри, у нас вакансии не резиновые. Хочешь знать мое мнение? Киржача москвичи завалили. Или сами нашли, или «фээсбэшники» шепнули, где его можно достать.

- Им-то на хрена это надо?

Хозяин кабинета загадочно улыбнулся и выдал рекомендацию:

- Ты бы потряс осторожненько этого повара, который умеет такую кашу заваривать. Глядишь, и выплывет что-нибудь интересное. Только поосторожней работай, чтобы к тебе не смогли подкопаться. Вдова дала на него показания?

- Да, я ее заново допросил.

- Ну и вперед! Я тут времени не терял, сгонял своих ребяток кое-куда с людьми поговорить. Так вот: повар этот дома не ночевал, и где шарился - неизвестно. Самое время ему вопросы задать!

ПОД ПОДОЗРЕНИЕМ

Всю ночь под окном завывала сигнализация.

Автомобильные сигнализации часто голосят, словно мартовские коты, но эта превзошла все рекорды. Давала о себе знать каждые четверть часа. Ладно б по делу! Но никто даже не покушался на «жигуленок», косо поставленный на газоне, под самыми окнами квартиры Артема. Хотелось взять двухпудовую гирю и сбросить ее на белую крышу малолитражки. Наверняка те же чувства испытывали все соседи. Но решительных не нашлось…

Странно, но эти звуки совершенно не действовали на ребенка. Павлик уснул в положенный час, спала и Анюта. А вот Артему сомкнуть глаз никак не удавалось. Устав ворочаться, он тихо вставал, шел на кухню, курил в форточку и с ненавистью поглядывал вниз, на машину, периодически начинающую моргать фарами и орать дурным голосом. Кажется, хозяин живет где-то на последних этажах. Емуто эти звуки не мешают! Надо будет к нему завтра подойти, поговорить вежливо. А то, неровен час, кто-нибудь точно за гирю возьмется…

Ближе к рассвету Артем задремал.

И приснился Киржач. Виктор Анатольевич Киржач, будь он неладен! Он убегал, и Артем все никак не мог дотянуться, чтобы его придушить, чтобы врезать как следует и размазать по стенке. Не хватало считанных миллиметров. Стоило Артему примериться, как Киржач делал рывок и ускользал из захвата. Бежали по темному коридору со множеством ответвлений. Направо, налево, наверх и вниз. Не коридор, а настоящий лабиринт. Лампы на потолке попадались все реже и горели все более тускло. Под ногами стала хлюпать вода, Артем ощутил, как теряются силы. Киржач удалялся. Он бежал, оборачиваясь и ухмыляясь. Зарычав, Артем сократил расстояние. Лицо врага исказилось от страха. Впереди оказалась глухая стена. Возможности спастись у него не было. И он бы не спасся, но в тот момент, когда Артем был готов обрушить кулак на загривок противника, пришлось просыпаться.

Разбудила жена.

Кутаясь в легкий халат, она стояла возле кровати:

- К нам кто-то пришел.

- Что? - первым делом Артем посмотрел на часы. Четверть седьмого. Кого могло в такую рань принести?

- Кто-то пришел, - повторила Анюта и, в подтверждение слов, раздался звонок.

Раньше, до всех неприятностей, обрушившихся на молодую семью, она сама открыла бы дверь. Но Артем, вернувшись из Москвы, установил для всех домочадцев правила безопасности и добивался незыблемого их соблюдения. Одно из основных правил гласило: если его дома нет, дверь никому не открывать. Когда же он дома, то он и только он решает, пускать гостей или нет.

- Сейчас посмотрю, - Артем поднялся, натянул спортивные штаны. Анна с напряженным видом стояла рядом. Он погладил ее по голове: - Все будет нормально! Павлик не проснулся?

Аня покачала головой.

- Ну и отлично! - он затянул на штанах пояс, пригладил волосы и хотел выйти из комнаты, но жена не отпустила:

- Мне страшно!

- Ну ты чего, маленькая?

- В такое время нормальные люди не ходят!

Артем хотел возразить, но не смог подыскать слов. А когда вроде бы подыскал подходящие, Аня сказала:

- Во сне ты кричал.

- Правда?

- Я пришла тебя разбудить, а ты… ты рычишь! И сжал одеяло так, будто душишь кого-то! Артем рассмеялся.

- Тебе что-то приснилось? - Аня прижалась к нему, посмотрела в глаза снизу вверх.

Он кивнул:

- Какая-то галиматья. Уже и не помню, какая!

Судя по следующему вопросу, она не поверила:

- Это как-то связано… Ты ведь мне так и не сказал, где пропадал позавчера!

- Как не сказал? Я был с Лакиным!

Аня грустно покачала головой:

- Макс звонил, тебя спрашивал. А когда понял, что не надо было этого делать, то врал очень неубедительно.

Сказать было нечего. То есть много чего можно было сказать, но не сейчас. Не в такой обстановке. В кои-то веки чуть загулял, как на тебе - сразу попался! Если спонтанная ложь не прошла, надо окапываться и занимать оборону. Эх, Макс! Всю жизнь прослужил в органах, а прикрывать товарищей не научился. Зато Анюта - старый конспиратор. Терпеливо внимала артемовым россказням, ничем не показывая, что его алиби давно развалилось.

- Не открывай, - она прижалась сильнее.

Чуть помедлив, Артем ее отстранил. Сказал, выходя в коридор:

- Не открою, если мне что-нибудь не понравится.

Звонок прозвучал в третий раз.

За дверью стояли двое мужчин. Один был в форме капитана милиции, второй - в гражданском костюме, с папкой под мышкой. Вид у них был скучающий и расслабленный, но как только Артем приник к «глазку», тот, что в костюме, громко сказал: