несколько штук с похожей темой. Забрать их на время не дали, поэтому пришлось читать там, одиноко расположившись в пустой читальной комнате.

Вот только, пролистав первые две книги, я понял, что это совсем не то, а в третьей я нашёл основные определения, что уже хорошо, но не покрывало моих желаний. Читал и потирал виски, разбирая очень кривой почерк. Книги напоминали личные дневники исследователей, что с одной стороны хорошо, есть шанс наткнуться на редкие знания, без редактуры, но вот как это читать…

Вскоре настал конец рабочего времени библиотеки, и меня почти вежливо попросили удалиться, что я поспешил сделать и проследовал домой. Скандалить смысла не было, это её работа, а мне, похоже, придётся сюда вернуться ещё не раз.

После всего этого длинного дня отбор подходящих кристаллов в тихой комнате действовал на меня успокаивающе, а после того, как закончил, с удовольствием перешёл к созданию нового образца, скрупулёзно вкачивая свою накопленную энергию, от напряжения даже слегка покусывая свой язык. Работал я так до тех пор, пока снова не раздался стук в дверь, благо, в отличие от вчерашнего вечера, я успел завершить начатое.

На пороге стоял вчерашний возмутитель спокойствия. Я сразу его впустил и, плотно закрыв дверь, выдал ему свою мысль, что терзала меня сегодня днём:

— Валера, чёрный рынок — это, конечно, хорошо, вот только скажи мне, может, стоит продавать там, где купит большинство?

— Это где?

— Не знаю, а где у нас свечи продают?

— Олег, ты что, не знаешь, где свечи продают? У тебя в комнате свечи, а ты не знаешь? — он с прищуром посмотрел на меня.

Тут, конечно, он попал в десятку, я ведь и правда был не в курсе, свечи остались от носителя, а такие мелочи, как место закупки, в голове не сохранились. Что ему ответить, не знал, благо, и не пришлось, Валера заулыбался и весело добавил:

— Проверяешь меня? Хорошо, к местным торговцам я тоже обращусь, главное, чтобы стража не начала наводить справки. Что, как, кто, куда.

И то верно, однажды всё равно придут, но к этому моменту хотелось бы стоять ногами на этой земле покрепче, чем сейчас, я невольно провёл взглядом по комнате. Надеюсь, он не подведёт и правда будет действовать осторожно.

Валера проследил за моим взглядом, но в итоге наткнулся на мой стол и оживился, увидев сегодняшние опыты. Решив не оттягивать, будучи чрезвычайно гордым собой, я продемонстрировал законченный образец лампочки Валере, тот внимательно посмотрел на образец, моё показательное вступление, потом на меня самого и медленно произнёс:

— А выключать как?

Вот же! Хотелось стукнуть себя по лбу. Изобрёл, называется, лампочку.

Пришлось добавлять второй энергоканал, городить подобие прерывателя между ними и в будущем подавать импульс уже между ними. В итоге теперь один из каналов всегда открыт, и энергия движется или в один кристалл, или в другой. Работе это совершенно не мешало, ведь, зарядившись или разрядившись полностью, кристаллу уже нечего было передавать, и процесс сам естественным образом останавливался. При такой конструкции, конечно, не будет регулировки яркости, но это пока и не нужно.

Благо, на все текущие изменения энергии не нужно было много, и мне не нужно было ждать следующего вечера. Всё сделал здесь и сейчас. Валера в это время уже начинал храпеть, сидя недалеко от меня на полу, облокотившись о стенку спиной. Видимо, не так уж быстро у меня всё это вышло. Пришлось будить. Валера быстро пришёл в себя и, воодушевлённо одобрив образец, тут же отобрал его у меня. Оно и правильно, нечего откладывать первую продажу на мифическое когда-нибудь потом.

Сейчас все мысли мои блуждали вокруг разработки и будущих возможностей. Ошибаться было нельзя, если время для опытов у меня было, то выпускать нужно надёжный продукт. Сарафанное радио, разговоры среди людей о том, что мой продукт изменил их жизнь, — вот что нужно.

Валера, держа в руке мою лампочку, зевнул и ушёл к себе. Ещё немного поковырявшись в своих кристаллах, я наконец решил закончить сегодняшний день и отдохнуть.

«Тук-тук»

Закатив глаза, я открыл дверь. Снова хозяин постоялого двора.

— Олег, деньги!

Вот так, ни тебе добрый вечер, ни здравствуйте, но что поделать, постараясь не показывать своё раздражение, как мог сделал виноватое лицо и спокойно ответил:

— Я всё отдам, скоро, обещаю.

Вины за собой я не чувствовал, ну не досталось мне в «наследство» денег. Нет ничего, что теперь делать, но злить арендодателя тоже не следовало, а то вдруг ещё выгонит.

Молча слушая очередную ругню в свой адрес, я отчётливо почувствовал шлейф алкоголя, так вот он чего так поздно. Выпил, значит, и пошёл долги выбивать. Скоро я всё-таки закрыл дверь и снова лёг спать.

«Тук-тук». Так, это уже к Валере. Пускай. Ничто не помешает мне сегодня заснуть.

Реальность начала сливаться со сном, и в это время раздался решительный стук в дверь.

Глаза резко открылись, а стоило мне открыть дверь, как в комнату ввалился Валера.

— Олег, нужен образец лампочки.

— Какой образец, Валера, — устало проговорил, потирая переносицу, — только что дал тебе первый образец или ты уже на чёрный рынок сбегал?

— Я это…

— Ну что ты это, Валера? — сейчас его манера раздражала.

— Я отдал его Драолу, иначе бы он меня выселил, Олег. Что мне ещё оставалось делать.

В этот раз я уже не мог сдержаться и хлопнул себя ладонью по лбу.

— И денег, конечно, никаких нет?

— Ну какие деньги, всё за счёт моей аренды. Я буду должен, следующая продажа без моих комиссионных.

Да уж. Не так я себе представлял начало нашего сотрудничества, но и отказываться сейчас от его помощи было не разумно. В деньгах я не потерял, а вот потенциальная прибыль, время, силы…

— Валера, знаешь что, я не смогу сейчас дать тебе новый образец, завтра, приходи завтра. Деньги будешь должен.

— Хорошо, Олег, конечно.

С трудом выпроводив его из комнаты, закрыл дверь на щеколду и вновь лёг спать. Надеюсь, что теперь обойдётся без гостей. Зевнув, я погрузился в сон.

* * *

Проснулся от очередного стука. Да что такое происходит! Проходной двор какой-то, может, и правда было лучше очутиться посреди леса с волками, а не в этом постоялом дворе в теле старателя.

Выглянув в окно и убедившись, что на дворе всё ещё ночь, побрёл к двери. Устало открыл её в очередной раз,