— Привет. И что случилось?

С братом она виделась на прошлой неделе, тот улетал куда-то по своим делам и обещал вернуться не раньше чем через месяц. Однако если он ей позвонил, следовательно, у него что-то изменилось.

— Хм, — осторожно выдала трубка. — Ну ты уж сразу — и случилось. Могла бы хотя бы для начала поинтересоваться, как здоровье.

— Ну и как здоровье? — без интереса спросила она и тоскливо посмотрела на пустой бокал.

— А здоровье ничего, — оживился собеседник.

— И это все, что ты хотел мне сообщить?

— Слушай, сестричка, ты опять мне активно начинаешь не нравиться, — тоном отца произнесли на другом конце провода.

— Я же спросила о здоровье, — напомнила она ему.

— Ха. И это все?

— А что еще?

— Ну теперь спроси, как дела? — подсказал он ей.

— Ну и как дела? — голосом прилежной школьницы повторила она.

— А вот здесь есть маленькие нюансы, — доверительно поведал он. — Я завтра прилетаю. И хочу наведаться к тебе. Ты будешь на даче?

Она никогда не вмешивалась в дела брата. Тот также не считал нужным посвящать ее в них. Теперь, как видно, решил изменить традиции. Значит, на то были причины. И довольно веские. Уж она-то в том не сомневалась.

— Ты должен был приехать через месяц, — напомнила ему Алина.

— Я же говорю — нюансы, — оскорбленно повторил он, будто она его до этого не слушала. И словно опомнившись, осторожно спросил: — У тебя все в порядке?

— У меня сегодня был трудный день. Вернулся из лагеря Алексей. Пришлось к его приезду несколько прибраться.

— Алешка? Отлично. Я рад буду его увидеть, соскучился, — разоткровенничался братец, а затем скоренько вернулся к прежней теме: — Так ты завтра будешь на даче?

— Когда приедешь?

— Вечером. А что? Ты вроде бы в отпуске. Или я что-то упустил?

— Ты ничего не упустил. Просто меня пригласили на ужин к себе соседи.

— Соседи? — собеседник не на шутку удивился. — Какие еще соседи?

— Новые. Они поселились в доме Марфы Игнатьевны.

— Хм, — задумчиво протянул оппонент. — И когда это, интересно, ты успела познакомиться?

— Да вот успела. Так уж получилось.

— Ну-у, — недоверчиво протянул братец, а затем бодренько продолжил: — Ладно. Я все равно приеду. Мне очень нужно. А тебе я мешать не буду. Ты можешь идти к соседям — я побуду дома.

— Что-то ты недоговариваешь, — усомнилась она.

— Ладно, малышка. Приеду — расскажу.

Он, как заведено, поинтересовался погодой, вспомнил общих знакомых и после этого попрощался.

Она положила трубку и уставилась на бутылку коньяка. Коньяк был французским и, как знала она, дорогим. Открывать бутылку ей стало отчего-то жаль. Не часто ей дарили такие напитки. И так же не часто она таковые употребляла. А если честно, и не помнит, когда то было. Да и было ли вообще?

С некоторых пор она могла думать лишь о немногих вещах и совсем о немногих людях. Об Алешке. Пожалуй, о брате. Ну и естественно…

Да, это было естественно.

Она почувствовала, как кольнуло сердце, и быстро вскочила на ноги. Отнесла коньяк в бар и вытащила оттуда початую бутылку вина.

Вино было относительно дешевым, и она могла его поглощать без сожаления.

Алина вернулась к дивану, наполнила бокал и уставилась в камин. Была середина лета. Но она топила камин, несмотря на жару. Огонь успокаивал, насколько возможно, и создавал иллюзию внутреннего тепла.

Сейчас языки пламени медленно угасали.

«Вот так и жизнь, — подумала она, — медленно, но неотвратимо угасает. Если не поддерживать огонь. Если не поддерживать жизнь».

Ее жизнь сейчас поддерживал только Алешка. Ну и, пожалуй, воспоминания.

Она удобно устроилась на диване и пригубила вино.

Сегодняшний день был на самом деле какой-то сумбурный. Алина устало закрыла глаза.

О будущем она с некоторых пор не думала. Она жила прошлым. Она жила настоящим. Третьей категории времени для нее не существовало.

Следующий день привнес коррективы и заставил ее вновь задуматься и о будущем.

1

— Ну и что ты тут расселся, чмошник недоделанный?!

Широкая массивная грудь, широкая мясистая физиономия нависли над столиком. Промахнуться просто невозможно. Было бы только чем запустить в цель.

Я тяжело вздохнул, поняв одно — будут бить. И если бы этот громила был один. Увы. Через два столика расположились менее крупные, но все равно вполне внушительной комплекции возбужденные алкоголем дружки этого питекантропа.

Сидевшие по бокам мои подружки как-то попритихли. До этого они сотрясали стены кабака хмельным хохотом, пытаясь приобщить и меня к своему горлопанству, чем и вызвали внимание трех мужланов. Те ударно поглощали водку и завистливо поглядывали в мою сторону — дескать, явился, падаль, один с двумя бабами, а у нас, понимаешь, ни одной.

В конце концов один не выдержал и двинулся ко мне. По всей вероятности, намеревался вышвырнуть меня из заведения, а моими подружками после этого активно попользоваться. Ну, со своими ребятишками, конечно.

Мои девчонки лишь на некоторое время выпали в осадок, а затем повели себя очень даже энергично.

— Пошел вон, сперматозоид бешеный, — выдохнула одна, пьяно икнув.

— Иди со своими дружками подрочи, — выдала вторая и захихикала.

«Так-с, — отметил я про себя, — бить точно будут. Вопрос в том — как долго». По тому, как стали подниматься из-за столика дружки питекантропа, я умозаключил, что разминкой дело не закончится.

— Чё, чё?! — вылупил от удивления глаза мужлан и невольно приосанился, выпячивая грудь.

«Да, — в который раз подумал я, — промахнуться тяжеловато. Вот только предмет нужен весомый. Кулаком такую грудину пробить будет проблематично».

— Не, вы чё там пропукали, я не понял?

— А он глухой, — подытожила одна из моих подружек.

— И, наверное, слепой, — предположила вторая. — Заплутал малость.

— Да я вам в жопу сейчас вдую, — совсем озверел питекантроп от такой наглости, призадумался, нервно раздувая ноздри, а затем, видимо не найдя лучшего сексприменения своему детооргану, повторил: — И еще потом туда же.

— А это не слишком? — встрял в дискуссию я, выразив таким образом сомнение в заявленных возможностях данного субъекта.

Тот аж позеленел.

— А ты вообще варежку прикрой, козел, бля, в натуре…