Во-вторых — странная физика. Нет, закон всемирного тяготения, да и все остальные правила прекрасно работали, в чем пришлось убедиться на въезде в Сосновоборск. На одном из поворотов я чересчур расслабился и не успел заранее уйти в сторону от внезапно возникшего широкого прицепа. Результатом моего корявого маневра стал шикарный полет через руль мотоцикла и последующее знакомство моей нижней челюсти с асфальтовым покрытием.

Вопреки такому сильному удару, на мне опять не осталось ни одной царапины, а вот боль от падения была самой, что ни на есть настоящей. Одна радость — превозмогать пришлось не больше минуты. За это время я полностью прочувствовал все прелести и последствия своей излишней самоуверенности. Смертельный трюк уничтожил больше половины моего здоровья, доведя его показатель до 43 %.

Что могло бы произойти, уйди полоска в полный ноль, я предпочитал не думать. Мотоцикл, ожидаемо, разлетелся вдребезги, и мне пришлось его заменить на другой, но я не сильно этому расстроился — все равно в старом уже оставалось чуть больше трети бака.

С поиском камней, также возникли небольшие проблемы. Один из них лежал в подвале какого-то жутко вонючего пищевого предприятия, и мне пришлось серьезно поплутать по его лестницам, пока я не нашел искомое. Хорошо, что работало оно круглосуточно и все его цеха оказались открытыми. На этом деле я потерял почти полтора часа.

Еще один камень, тот, что в Сосновоборске, оказался заперт в жилой квартире. К сожалению, моя двухмерная карта не показывала этажи, а потому мне пришлось поочередно ломать двери по целому стояку жилого дома. Повезло, что последний оказался пятиэтажкой; и еще больше повезло, что я справился с третьей, а не пятой попытки. Была бы там приличная высотка — точно подох бы от усталости, поскольку вскрывать железные двери, не обладая подобным опытом, оказалось той еще задачкой.

Выручили меня лом и болгарка, найденные в багажнике автомобиля местного ЖЭКа. С электричеством трудностей не возникло — подключился к открытому щитку на лестничной площадке, и все прекрасно заработало. Пусть у меня только экономическое образование, но руки далеко не из задницы растут, и кое в чем я шарю. На стройке мне уже приходилось однажды поработать.

Квартира, на кухонном столе которой обнаружился последний камень, оказалась весьма не бедной, однако ввиду того, что я — это синоним честности и порядочности, брать из нее ничего не стал.

Хотя вру… Кое-что попробовал прихватить, но только исключительно в познавательных целях. Это была обычная металлическая ложка, которую я решил переместить в игровой инвентарь ради проверки. Ничего не вышло. Так же повели себя и остальные предметы — ни один из них, даже самый маленький, не захотел отправляться в виртуальное пространство. Из этого был сделан вывод, что эта штука не работает с объектами нашего мира.

В общем, к полудню следующего дня я вернулся в свою родную общагу. «Полудню» — весьма условно, поскольку все часы остановились, и время суток абсолютно не менялось, застыв на вчерашнем вечере. Ориентироваться приходилось только по голографическому таймеру, и, судя по его цифрам, у меня в запасе оставалось еще девять с лишним часов до сдачи задания.

Интересно, а я постарел за это время?

Ладно, сдаем квест досрочно. На всякий случай подошел к окну и, глядя на застывший мир, подтвердил выполнение поручения.

Реальность снова перезагрузилась! Та самая разбитая мной тойота, преспокойно себе поехала по дороге с прежней точки, без единого признака недавней аварии, а где-то впереди на светофоре взревел знакомый мотоцикл.

Уф, груз с души… Будем надеяться, что второй железный конь тоже вернулся к своему хозяину целыми и невредимыми, а распиленные двери пятиэтажки встали на свои места.

На улице снова появилась жизнь: торопливо двигались по улицам пешеходы и бродячие собаки, а на провода вернулись замерзшие голуби. Но меня они теперь мало интересовали. Все мое внимание приковали новые строчки голограммы, оказавшиеся весьма любопытными:

Вы успешно справились с пробным заданием!

Получено 100 очков репутации!

Получено 100 монет!

Желаете перейти в магазин и обменять монеты на валюту своей локации?

В смысле? На рубли что ли? Конечно желаю!

Изображение мигнуло, затем открылось новое окно:

Локация: Российская Федерация.

Валюта: Российский рубль.

Курс покупки: 1 монета = 497 шт.

Курс продажи: 504 шт. = 1 монета.

Че?!!

Так, успокоимся и дышим глубоко. Это точно какая-то постанова, не могут же вот так деньги просто появляться из воздуха?

Стоп! Они хотят сказать, что за одну ночь я заработал почти пятьдесят косых? Да быть такого не может, не верю! Скажите, что это все один большой глюк, а я прямо сейчас лежу в больничке, отравившись загадочными препаратами…

— Обмен монет на рубли? — неуверенно произнес я.

Сколько монет вы желаете обменять?

Подсказка: расходуйте монеты экономно, иначе вам может не хватить на первоначальные улучшения, или экипировку.

Какую еще экипировку? Я что, действительно нахожусь в виртуальной игре?

Голограмма на эти вопросы не ответила, оставив меня в подвешенном состоянии.

Заманухой пахнет, и очень серьезной. Я ведь знаю, что за все в этой жизни нужно платить. Но хоть убей — не пойму, кто вообще на нашей многострадальной планете смог бы замутить подобное? Остановка времени; голограммы и нейросети, уровня следующего века; моя поездка по параллельной вселенной, в которой я оказался еще и жутко живучим…

Ладно. Долой отрицание, гнев и все остальные промежуточные этапы. Переходим сразу к стадии принятия, иначе так и буду тупить до бесконечности.

— Хочу обменять десять монет на рубли! — решился я. — Желательно пятисотками.

Хлоп!

На моих глазах с моего счета списали десятку, а значок инвентаря замигал, словно в нем оказались новые предметы. Дрожащей рукой потянулся к нему, и он послушно открылся. Внутри одной из ячеек обнаружилась пачка пятисоток, а в соседних, лежали сотки и железная мелочь.

Хлоп! И деньги сами прыгнули мне в руки.

Да ну на хрен! Ну ведь это бред бредовый! Так вообще не бывает.

Или бывает? В принципе, если эта неведомая фигня способна остановить время в городе-миллионике, создать новую реальность без людей, то уже денежки ей напечатать вообще не должно быть проблем. Да и, судя по всему, сюда еще некоторые донатят.

Отслоил одну купюру и посмотрел сквозь нее на лампу: водяные знаки на месте, защитные картинки присутствуют — не похоже, что фальшивые.

Желаете продолжить?

— Слушайте, ребята, кем бы вам там не были. — решился я. — Это конечно все офигеть, как интересно и загадочно, но… Короче, что я вам буду должен, если соглашусь?