скорее стало на твердую почву, надо, чтобы взрослое поколение ясно сознало всю ту ценность, которую свобода имеет для молодого поколения, и, чтобы оно добровольно отказалось от той абсолютной власти, которая находится в его руках по отношению к этому поколению, чтобы оно гарантировало ему полную свободу саморазвития, самовоспитания, самостоятельной жизни. Свобода ребенка есть такое великое благо для него, которого мы не имеем никакого права его лишать без достаточно веских, неопровержимых и неоспоримых доказательств, которые бы говорили в пользу необходимости полного, или частичного лишения его этого блага.

Одним словом, необходимо твердо, ясно и во всеуслышание провозгласить декларацию прав ребенка и принять все меры к тому, чтобы эта декларация получила реальное воплощение в жизни. Конечно, ее осуществление вызовет, вероятно, большее противодействие, чем фактическое осуществление декларации нрав человека (под каковым выражением разумеется, взрослый человек) и гражданина, так как класс тех лиц, которые пользуются над ребенком властью, которые являются не только рабовладельцами его тела, но и его души, гораздо больше, чем в какой бы то ни было из другой форм рабства. В последних нам приходится преодолевать упорство только той или другой части взрослого поколения, здесь же надо преодолеть упорство всего взрослого поколения, взятого в его целом. Однако так или иначе это упорство должно быть сломлено и преодолено, и надо неустанно работать над тем, чтобы пробудить во взрослом поколении сознание незаконности и несправедливости той власти, которою оно пользуется над молодым поколением.

Но скоро ли наступит это время свободного ребенка, когда перед каждым ребенком будет чувствоваться «священный трепет», который не позволит грубо и насильственна вторгаться в его духовное развитие, когда в каждом ребенке будут видеть «великою творца будущего», когда в каждой ребенке будут уважать свободную человеческую личность? На этот вопрос трудно ответить с положительною уверенностью. Но что можно сказать и сказать с полной уверенностью, так это то, что до тех пор, пока не будет на твердых и прочных началах утверждено царство свободного ребенка, до тех пор не получит твёрдого и прочного фундамента, и непоколебимой формы и царство вполне свободного человека. Освобожденный ребенок — это альфа и омега всех свобод, это единственная и действительная гарантия их полного и всеобщего осуществления. Семья, школа, общество, государство должны признать в освобождении ребенка свою великую и святую цель. Соединенными усилиями всех этих факторов дело свободного воспитания и образования должно широко пустить свои глубокие, разветвляющиеся во все стороны корни. Мы питаем непоколебимое и твердое убеждение в том, что в новой свободной России будет признано одной из первостепенных задач — осуществление свободы воспитания и образования па всех его ступенях и для всех возрастов и гарантирование ребенку и вообще молодому поколению без различия возраста полной свободы жизни и развития, какою пользуются все полноправные взрослые граждане. В числе других видов раскрепощения, осуществление которых составляет одну из основных задач общественной жизни, должно занять подобающую ему роль и раскрепощение ребенка, так как раскрепощение ребенка и вообще молодого поколения есть единственный прочный залог того, что будет достигнут максимум свободы, счастья и совершенства во всех областях и сферах личной и общественной жизни.

В сознание, как русского народа, так и всего человечества, все более будет проникать то убеждение, что и люди и общественные отношения между ними только тогда станут быстрыми шагами непрерывно совершенствоваться, когда будет свободно и построено на рациональных началах воспитание и образование молодого поколения, когда будет свободная школа, понимая это слово в самом широком смысле. Свободная школа, свободное воспитание есть conditio sine qua non5 свободного общества и свободного человека. В той мере, в какой мы, взрослые люди, уже чувствуем себя свободными, мы должны направить наши силы на освобождение ребенка, на освобождение молодого поколения от от векового гнета, в каком они находятся. В этом ключ освобождения всего человечества от всех форм гнета и насилия; этот замок откроет все другие замки и все другие ворота, через которые еще надо пройти.

Освобождать, сеять кругом себя свободу, открывать простор свободно творческой активности человека везде и на всех путях, где эта свободная творческая активность не мешает свободной творческой активности других, — вот великий лозунг, который должен быть нашей путеводной звездой. Будем снимать все лишние цепи, оковы, заставы, перегородки, будем устранять все излишние стеснения, будем подкапываться под все виды и формы рабства, какими бы почетными именами они ни назывались и какие бы скрытые формы они ни принимали. Будем сами свободны и будем пользоваться этой свободой для свободной творческой деятельности и для того, чтобы освобождать других для творческой работы. А высшая цель этой этой творческой работы — создание свободного братства всех людей и всех народов всего земного шара и поднятие, возвышение типа человека до той высоты развития и совершенства, до какой только он может подняться.

Итак, повторяю еще раз, если мы оглянемся кругом себя и объективно и беспристрастно оценим современное положение вещей, мы увидим, что на ряду со всеми другими видами и формами рабства и власти одного человека над другим, существует рабство молодого поколения и власть взрослого поколения над последним. Ни в одной еще стране мира не признаны права ребенка в том полном размере, в каком это должно было бы быть. Везде еще взрослое поколение пользуется своим правом сильного, чтобы формировать молодое поколение по своему образу и подобию и чтобы направлять его духовную жизнь по тому руслу, по которому это ему желательно. Оттого-то так медленно и совершается прогресс в человечестве, оттого-то с таким упорством держатся все вековые формы неправды и несправедливости, оттого-то и взрослый человек весь опутан по рукам и ногам цепями и не выходит из подчинения тем или другим авторитетам.

Только тогда, когда человечество освободит ребенка, только тогда, когда взрослое поколение откажется от своей власти над молодым, только тогда и само взрослое поколение обретет действительную, а не мнимую свободу, и все человечество, все его члены станут во-истину и по-настоящему свободными. Тогда окончательно падут все вековые авторитеты, тогда традиция перестанет связывать и тормозить каждый шаг человечества на пути к прогрессу, тогда прогресс станет непрерывным, не будет остановок или шагов назад, и темп его достигнет такой быстроты, о которой мы сейчас не имеем никакого понятия. Тогда и только тогда будет окончательно поколеблен принцип власти одного человека над другим, будет выбит из своей последней позиции.

Освободим же детство и возможно скорее, провозгласим священное право ребенка на жизнь, счастье и свободное развитие всех заложенных в нем сил, способностей и дарований и