— За твои слова тебя надо четвертовать. Или ты хочешь, чтобы я повесил тебя на спаспоясе? — посмотрев в глаза добыче, спросил новый участник разговора.

Великан возвышался над всеми окружающими на две головы. Седые волосы до плеч, окладистая борода, крючковатый нос и зеленые глаза — за глаза многие говорили, что он похож на призрака, обреченного на вечные скитания. Маг десятой ступени Алек Илос. Их очень-очень злой учитель.

— Не стоит этого делать гранд Алек. Я сам с этим разберусь, — зевнув, сказал губернатор острова. Ярс даже пожалел, что не удосужился запомнить имя заказчика.

— Сеньор губернатор, — прохрипел сенатор. — Вы…

— Уже не «болен». И все давно понял. Загнанных лошадей пристреливают, не так ли, Тайлер?

В кабинете повисла неуютная пауза, губернатор с трудом дошел до освободившегося кресла, сел в него.

— Чего же тебе не хватало? Про свой карман не забывал, родственников и друзей устраивал на хлебные места. Несколько раз в год ездил в столицу, читал текст по бумажке в сенате, а потом у меня рука отваливалась подписывать чеки, чтобы оплатить твои кутежи, — губернатор сделал вид, что задумался. — Неужели я тебя распустил?

— Умные люди не предают, а изменяют поведение! — глаза сенатора зло сверкнули.

— Идиот, ты себя умным счел? — изумился губернатор, он даже привстал со своего места. — Решил получить титул мастера интриги? Подставить меня и выслужиться перед новым начальником, который уже присмотрел тебе замену? А ты не думал, почему я уже двадцать лет возглавляю Фарлан?

Губернатор вопросительно посмотрел на сенатора, но тот ничего не сказал, глава города вздохнул и продолжил:

— Я возглавляю Фарлан, потому что работаю с людьми, общаюсь с ними, договариваюсь. И пью я тоже из-за этого. Гранд Илос поручился за меня. Луису предложили хорошее место подле регента, мальчишка уже собирает вещи. Епископ тоже получил повышение. Он сообщил о твоем «гениальном» плане. Кстати, его охотников здесь нет. Ты даже не удосужился проверить свою охрану. Забавный факт.

Учитель явно ждал этих слов, сжал кулак, раздался крик полный боли.

— Ваша милость, если позволите, я хочу побеседовать пару часов с этим недоноском, — едва ли не прорычал Илос.

Губернатор задумался.

— Насколько надо быть идиотом, чтобы трогать учеников гранда Илоса? Это не бродячий шаман, а великий маг с огромными связями, — покачав головой, сказал губернатор. — Я уже молчу, что обманутые ученики в порыве гнева могли натворить дел. Прислуге бы пришлось отскребать тебя от стены, а мне менять обои. Сплошные траты.

«Угу, только после этого пришлось бы бежать с острова, чтобы не отправиться на костер», — мрачно подумал Ярс. Магам, столкнувшимся с такими проблемами, приходится обращаться к более опытным коллегам или покровителям из ординаров. Правда, есть такие ребята, что любят за обман расплачиваться несчастными случаями. Ярс такой подход одобрял, но понимал, что так делать нельзя.

Губернатор махнул рукой, учитель разжал кулак, сенатор упал на пол.

— Не могу предоставить вам такое удовольствие, гранд. Прошу меня простить, — тон губернатора не подходил для извинений, с такой интонацией отдают приказы.

Аврора жестами быстро высказала, что она думает и о сенаторе, и о его начальнике. Ярс кивнул, соглашаясь с оценкой.

— Ваша милость, я все отслужу… — просипел Тайлер, не поднимаясь с пола.

— Поздно. Адмирал-регент уже любезно предложил мне нового сенатора, он прибудет через пару дней вместе с ротой пехоты.

— Лишние бойцы не помешают, когда будете проводить выборы с одним кандидатом, — сухо сказал учитель.

— Не бойтесь, парочку заднескамеечников я всегда найду, — покачав головой, произнес губернатор, совсем другим тоном он произнес: — Стража! Отведите этого вонючего предателя в казематы. И обыщите здесь все.

«Нет сомнений, что доказательств будет больше, чем реальных преступлений», — жестами сказала Ава, когда они вышли из кабинета.

«Вор у вора дубинку украл», — так же ответил ей Ярс.

— Пять тысяч мне, потому что я все это организовал. Три тысячи Ярсу, потому что он нашел ключ и заметил странности, — Алек Илос выложил на стол три кошеля с золотом. — Две тысячи тебе, Аврора. Ты знаешь почему?

Ава нехотя стала отвечать, Ярс переводил:

— Не поняла, что контракт с подвохом. Пошла в лоб к сенатору, надеялась, что он испугается магов, закроет контракт и выплатит премию. Не подумала, что у него может быть страховка, не озаботилась собственной безопасностью.

— Если бы у этого жалкого сморчка были бы мозги, он бы не стал так глупо подставляться. Нет никого опаснее загнанной в угол крысы, — учитель подбросил на ладони свой кошель с золотом. — Пока он претворял в жизнь свой «гениальный» план с сейфом, я от лица губернатора провел переговоры. Это привело к таким перестановкам.

— Кто-нибудь выжил после этого… Ай, больно, учитель! — Ярс потер лоб.

И почему именно ему всегда достается? Несправедливо!

— Если бы думал головой, то молчал. Или хотя бы поставил защиту, — в этот раз Ярс успел выставить щит, невидимый удар расколол его, но не достиг цели.

— Если бы вы были умнее и не заставили меня вмешаться, заработали бы больше, — сказал учитель. — Пороть вас поздно, поэтому карать буду дублонами. Возражения?

Аврора подняла руку, но тут же ее опустила. Ярс несколько секунд думал, потом мысленно распрощался с головой и сказал:

— Учитель, когда вы будете утруждать себя маскировкой?

Лицо Алека Илоса стала каменной маской, он наградил ученика тяжелым взглядом и холодно спросил:

— О чем ты, Ярс?

— Вы стараетесь держаться подальше от политики, но взяли подозрительный заказ и отправили нас во дворец губернатора… — Ярс сделала паузу, чтобы придумать дальнейшую часть. — Я привык к странностям, но Ава заметила, она сразу поняла, что вы что-то планируете. Она у нас очень наблюдательная. Решила, что вы на здании и все это часть плана.

— Если Триумвират просит, то маг обязан помочь. Это касается всех, — сухо сказал Алек Илос. Ярс пропустил эти слова мимо ушей, продолжил:

— Поэтому мы сразу пошли к сенатору, а не к губернатору. Подыграли вам в этом представлении.

Врал Ярс самозабвенно, но учитель поверил. Или сделал вид, что поверил.

— Рад, что вы в меня верите, но это не означает, что вы не совершили глупость, — сухо сказал учитель, потом открыл своей кошелек, демонстративно медленно отсчитал тысячу дублонов и вручил их Авроре. — Закончим обсуждения на этом. Отдохните, планы изменились, отправимся в экспедицию завтра.

Едва учитель вышел из комнаты, Аврора схватила кошелек и убрала его в сумочку. Смутилась, встала со своего места и поклонилась товарищу. Потом витиевато поблагодарила на жестовом языке.

«Графиня кланяется мне. Куда катится этот мир!» — весело