При написании наших предыдущих книг мы истратили не один год на изучение истории еврейского народа и поразились, узнав, что на земле нынешнего Израиля уже более 100 тыс. лет не прекращалась человеческая деятельность. Самые древние останки современного человека, известные науке, были найдены в пещере горы Кафзех, расположенной на расстоянии вытянутой руки от центра города Назарет. В этой пещере покоятся останки двух неандертальцев и современного человека, но более всего здесь поражает последовательность слоев земли и порядок расположения окаменелых останков. Наши прямые предки находились на нижнем уровне, тогда как неандертальцы покоились значительно выше, а это несомненное свидетельство того, что «современный человек» был здесь за десятки тысяч лет до наших собратьев-гоминид.

Датировка столь древних предметов опосредована, но имеющиеся современные способы дают хорошие результаты. Обычный способ определения возраста органического вещества состоит в измерении содержания (радиоактивного изотопа) углерода (с массовым числом) 14, но он не годится в случае предметов старше 50 тыс. лет. Однако здесь приходят на помощь такие способы, как термолюминесценция (ТЛ) и электронный парамагнитный резонанс (ЭПР).

В начале 1980-х Элен Баллада, археолог из Центра слабой радиации, входящего в состав Комитета по атомной энергии Франции, воспользовалась ТЛ для датирования человеческих останков из Кафзеха, чей возраст составил целых 92 тыс. лет. Затем Генри Шварц из университета Макмастера со своим коллегой из Кембриджа Райнером Грюном применил для этих целей ЭПР, и выяснилось, что останкам не менее 100 тыс. лет, и, скорее всего, даже 115 тыс. лет. Оказалось, что первый известный нам современный человек находился на месте нынешнего Назарета за 5 тыс. поколений до Иисуса Христа!

Согласно Ветхому завету первым, созданным Богом человеком был Адам, и там дается родословная Авраама. Евангелие от Матфея приводит родословную от Авраама до самого Иисуса. В итоге получается 61 поколение, но даже с учетом долголетия, приписываемого некоторым библейским персонажам, похоже, многие в этом древе пропущены.

Найденные в пещере на окраине Назарета окаменевшие останки анатомически совпадают со строением современных людей. Как и в воображаемом случае с неандертальцем в нью-йоркской подземке, если бы один из их детей был перенесен сюда машиной времени, то в своем развитии, включая получение высшего образования, он вполне достиг бы того же уровня, что и всякий ныне живущий человек.

Одним словом, согласно всем имеющимся данным наш род не эволюционировал на протяжении более 100 тыс. лет, что ставит перед нами трудноразрешимый вопрос: почему человек в своем общественном и техническом развитии столь долго топтался на месте? Тим Уайт из Калифорнийского университета в Беркли весьма красноречиво описывает положение дел:

«Ничего не происходит сотни тысяч лет. И это объяснимо в случае животного. Человеческое поведение не таково. О людях одно можно сказать уверенно: они меняются».

Согласно общепринятой теории ничего не менялось примерно до последних 10 тысяч лет. А затем внезапно все изменилось!

Почему?

Летом 1998 г. Крис разъезжал между Кумраном близ Мертвого моря и Иерусалимом. Дорога, ведущая через Иудейскую пустыню к Иерусалиму, проходит через самое низкое место на Земле (412 м ниже уровня моря). Однако всего лишь в нескольких километрах от израильской автомагистрали лежит значительно более древний город, но попасть туда Крису было невозможно. Оказывается, когда он арендовал автомобиль, служащая из компании по прокату машин «Эйвис» (Avis) сказала, что страховка автомобиля становится недействительной при въезде на палестинскую землю, где находился сам город. Это крайне огорчало Криса, поскольку Иерихон известен ныне как древнейший город в мире, где люди живут на протяжении не менее 11 тыс. лет.

Первое небольшое поселение возникло рядом с непересыхающим источником, и около 10 тыс. лет назад оно внезапно превратилось в город, занимающий площадь в 10 акров. Приблизительно в это же время были возведены мощная каменная стена и девятиметровая башня с внутренней лестницей. Для подобного строительства требовалось много рабочих, к тому же и поставщиков продовольствия для них, так что, по приблизительным оценкам, там должно было проживать до 3000 человек.

Первые две тысячи лет немногочисленное население для своего пропитания использовало диких животных вроде газелей, лис и некрупных жвачных. Но с возведением каменного города рацион значительно возросшего населения стал состоять из мяса одомашненных животных, таких, как козы, овцы, свиньи и крупный рогатый скот.

Причина возникновения города на месте поселения не ясна, но археологические находки указывают, что торговля заняла в жизни его обитателей важное место уже 10 тыс. лет назад. Совсем еще недавно научный мир полагал, что древнейшие города мира находились в Двуречье с его насчитывающими 5 тыс. лет шумерскими городами-государствами, среди которых самый известный — Ур, родной город Авраама.

Но еще в далеком 1929 году сэр Леонард Вулли в своей книге о раскопках в Двуречье высказал некоторые сомнения по поводу происхождения шумерских городов:

«Не сохранилось ничего, что указывало бы на племенную принадлежность первых обитателей Двуречья… Неизвестно, когда новое племя людей появилось в долине, прибыв неизвестно откуда, и поселилось рядом с прежними обитателями. Это и были шумеры… Шумеры считали, что прибыли сюда с уже созданной ими цивилизацией, принеся с собой земледелие, обработку металла, письменность — «с той поры, — говорили они, — ничего нового изобретено не было» — и если, как показывают наши раскопки, в данном рассказе многое верно… последующее изыскания, возможно, откроют нам… где предки шумеров создали первую настоящую цивилизацию».

Леонарду Вулли шумерские города со всеми их благами цивилизации виделись возникшими ниоткуда.

Археолог, несомненно, был прав. Многим его современникам хотелось ухватить зыбкий миг начала цивилизации, но редко все бывает столь однозначным. Любые перемены требуют времени, оставляя обыкновенно после себя следы своего становления. Если человечество, как явствует, пережило около 10 тыс. лет назад потоп, то некоторые народы, несомненно, уже имели за собой длительный период развития.

Например, в окрестностях чешского города Микулов у деревни Дольни-Вестонице (на месте стоянки охотников на мамонта) обнаружены насчитывающие 26 тыс. лет промышленное и торговое «предприятия», подробно описанные Джеймсом Шривом. Выявлены и очерчены по следам столбовых лунок, глиняных кирпичей и костей мамонта пять строений со слоями предметов на полу. В самом обширном здании размером 15 х 9 м на одинаковом удалении друг от друга размещалось пять печей, а пол вокруг был усеян каменной и костяной утварью наряду с украшениями. Снаружи сохранились следы частокола, за которым в топкой низине находилась свалка из костей мамонта.

Поначалу думали, что кости представляли собой останки добытых охотниками каменного века животных, но некоторые ученые, среди которых Ольга Соффер из Иллинойсского университета, ныне считают, что само поселение возникло рядом с естественным кладбищем мамонтов.