Живописец изобразил большое свободное пространство, обрамленное горами, наполненное чистым воздухом. Вдалеке на возвышении виден классический древнегреческий храм, окруженный стадами агнцев, среди деревьев на переднем плане совершается культовый ритуал, больше напоминающий отдых компании на природе, каждый уголок населен мирными персонажами, они собирают кувшинки или показывают дорогу, беседуют, прогуливаются в роще, славят своих богов, танцуя и музицируя — в общем, живут той прекрасной размеренной жизнью в согласии с природой, о которой мечтал художник в эпоху промышленного переворота и торжества капитализма.

Альберт Бирштадт (1830–1902) Долина извилистой реки 1860. Холст, масло. 77,4x107,9

Впервые Альберт Бирштадт посетил Скалистые горы, главный хребет Кордильер, в 1859 вместе с правительственной экспедицией под предводительством Фредерика У. Ландера. Долина Винд Ривер — часть Скалистых гор, на западе штата Вайоминг. Мастер отождествляет реку на своем пейзаже с рекой Суитуотер, а гору — с пиком Фремонт. Ему так полюбилось это место, что он вернулся сюда после экспедиции Ландера. Как художнику-первооткрывателю, Бирштадту было важно стать первым художником, преподнесшим миру красоты долины. Во время создания данной работы в обществе сильно возрос интерес к западу Америки: поиск пейзажей, которые могли бы соперничать по красоте с европейскими Альпами, завладел умами американцев. Закономерно, что и путешественники, писатели и художники, исследовавшие эти места последние тридцать лет, стали очень популярны.

Бирштадт любил писать картины такого большого формата, что они могли бы служить театральной декорацией. Одно время он даже хотел демонстрировать свои полотна в театре с драматическим освещением, чтобы зрители рассматривали их через бинокль. Также художник интересовался стереоскопической фотографией, ее эффектом трехмерного пространства и пытался воплотить такое пространство в произведениях. Разглядывая горы на этой картине, можно найти некоторое сходство с фотографией. Кроме того, ощущение глубины дают диагонали, образованные тремя планами.

Томас Уортингтон Витредж (1820–1910) Предгорье в Колорадо. Около 1866. Бумага, масло. 29,8x50,1

Томас Уортингтон Витредж — американский художник, принадлежащий Школе реки Гудзон, основатели которой воспевали природу Америки. Он был одним из лидеров этой группы вместе с Альбертом Бирштадтом и Сандфордом Гриффордом. Витредж много путешествовал со своими друзьями. Через Великие Равнины они отправились к Скалистым горам. Территории, населенные дикими лошадьми, оленями, кроликами, с их невинностью и первозданностью, пробуждали в мастере любовь к миру, которую он стремился показать на своих полотнах. Чувство, охватывающее первооткрывателя, овладевало им. Огромные просторы и тишина, манящие дали — все это присутствует в его картинах и написано виртуозно.

В данном произведении Витредж отдал предпочтение теплой палитре: зелень первого плана быстро смешивается с оранжевым, нежная желтизна равнины — с коралловыми оттенками предгорья и мягко переходит в лиловый цвет гор. Творец прекрасно сочетает фактуры: гладь воды на первом плане, затем буйное разнотравье и шершавая холодность камня. Работу наполняют свет и воздух. Яркое солнце озаряет дальний план, а горы утопают в серой дымке.

Камиль Писсарро (1830–1903) Берега Уазы в Понтуазе 1867. Холст, масло. 45,7x71,4

Французский импрессионист Камиль Писсарро с 1866 по 1869 жил в Понтуазе, деревне к северо-западу от Парижа, и вернулся туда в 1872. За это время он написал множество поэтических видов, данный — один из ранних.

Пространство, наполняемое художником светом и воздухом, организует дорога, уводящая взгляд вглубь холста. Ее широкие смелые мазки, намеченная одним легким мазком фигура человека, полосы локальных оттенков — дома и поля на дальнем плане, прекрасно решенные колористически и круглые мазки крон формируют разнообразие фактур, лишающее картину однообразия. Композиция держится на двух вертикалях — дерева и трубы завода, выросшей выше церковной колокольни. Неизвестно, имел ли в виду автор какое-либо смысловое противопоставление, но, если читать картину как поэтическое произведение, явно обнаруживается рифма этих вертикалей. Длинные тени, мягкие плывущие облака, шуршащая листва — мастер с легкостью, с помощью лишь нескольких приемов передает живое обаяние деревенского пейзажа.

Писсарро стоял в авангарде импрессионистического движения, оказывал существенное влияние на других творцов, организовал для них множество выставок, дружил с Эдгаром Дега, Полем Гогеном, Полем Сезанном.

Камиль Писсарро (1830–1903) Осень, тополя, Эраньи 1894. Холст, масло. 102,8x81,9

Камиль Писсарро принадлежит к поколению импрессионистов, участников бурлящей культурной жизни Парижа конца XIX века. Названное течение совершило переворот в художественном мире и дало дорогу новым направлениям. Это время экспериментов.

Писсарро начинал как ученик Камиля Коро, много внимания уделяя пейзажу. Но в 1890 он познакомился с Жорж-Пьером Сёра, создателем пуантилизма — особой живописной техники, основанной на свойстве сетчатки глаза смешивать располагающиеся рядом цвета.

На данной картине заметно влияние пуантилизма: традиционный для Писсарро пейзаж написан мелкими разноцветными мазками на контрасте светло-зеленых и розовых тонов, усиливающих друг друга. Художник немного смазывает очертания предметов и раскладывает их цвет на несколько составляющих, отчего поверхность холста кажется колеблющейся. Этот прием позволяет передать мерцание уходящего солнца, движение облаков и воздуха — мимолетное впечатление мастера от осеннего пейзажа пригорода французской столицы, что делает картину характерным образцом импрессионизма.

Джон Сингер Сарджент (1856–1925) Розина Феррара, головка девушки с Капри. Около 1878. Холст, масло. 49,5x41,2

Джон Сарджент считается американским живописцем, хотя, по сути, он был, что называется, гражданином мира: родился и учился во Флоренции, позже жил в тогдашнем художественном центре мира — Париже и в целом много путешествовал. Странствуя, летом 1878 он встретил на острове Капри двадцатидвухлетнюю Розину Феррару, впоследствии она стала постоянной натурщицей мастера. Там он создал этот очень интимный и нежный портрет, напоминающий этюд: написан широкими мазками, в основном, одного направления. Замечательна та точность и вместе с тем легкость, с которой изображена каждая черта — свободно положенное пятно волос, дополненное кое-где нужными линиями, выглядит очень натурально и живо. Несмотря на набросочный характер картины, ясно читается своенравный, дерзкий, но вдумчивый нрав девушки.