— Вряд ли. Что звери, что чудища в гаражах — это не по нашей части, — ухмыльнулся Макс. — Но завтра мы все вместе дойдем до Саньки и узнаем, что там он делает. Может, помочь ему что надо. Он у нас со школьной скамьи стеснительный. Сам будет мучиться, а помощи не попросит.

И все равно от его истории со странными звуками из гаража веяло чем-то жутким. Наверно, действительно, это все моя фантазия, которая разыгралась после сновидений. Такого не бывает. Надо будет тоже завтра дойти до Саньки и узнать, что там происходит.

Макс разлил всем остатки, мы чокнулись.

— Ребят, я что-то должен? — спросил я

— Не, по дружбе все. Ничего не должен.

— Спасибо вам, — я как-то даже смутился, — но вы меня не проводите? Что-то в голову дало.

— Редко ты с нами сидишь, вот и дало, — ответил Паша. — Доведем, конечно, не сомневайся даже.

Парни рассчитались и мы все вместе вышли из-за стола. Парк действительно был огромным — до выхода, пусть даже мы и брели нога за ногу, пешком оказалось еще почти полчаса. До самого моего дома мы шли и спорили, высказывая наименее абсурдные предположения, что же творится в гараже Саньки. Мы встали около подъезда пятиэтажки.

— Даааа, — протянул Макс. — Сколько мы вариантов перебрали, тебе ни в жизнь столько не написать в своих книжках. Не отклеивайся от компании, дружище. Нас же всегда пятеро было. А теперь ты от нас решил отвалиться. Мы ведь еще сразу после школы пообещали, что всегда вместе будем!

В голове зашумело и я оперся на дверь, чтобы не упасть.

— Эх, совсем расклеился, — добавил Макс.

— Я провожу, — вызвался Паша, ловко выхватил ключи из моих рук и положил левую руку к себе на плечо. — Не впервой же.

Кое-как он довел меня до второго этажа. Лампочка на площадке не включилась, но Паша без труда отыскал замочную скважину, щелкнул замком и завел меня в тесную квартирку.

— Не отклеивайся от компании, дружище, — из темноты на меня глянули поблескивающие зеленые глаза. — Ведь чудища бывают не только в книжках.

***

Нет-нет-нет, это же Паша, он довел меня до квартиры, открыл дверь. Но как он открыл дверь? В полной темноте сразу попал ключом в замочную скважину?

— Паша? — осторожно спросил я и остатки хмеля тут же выветрились у меня из головы.

— Нет больше Паши, — раздался незнакомый голос со стороны поблескивающих зеленых глаз. В квартире включился свет. Того же человека я видел на своей скамейке. — А вот тебе повезло.

— Повезло? Как это?

— Ты умудрился сбежать и пострадала только твоя память. Хоть и временно. Но, во всяком случае, на таких, как ты, наши стандартные правила не распространяются.

— Стоп, погоди, о чем ты? Что с Пашей? Какие правила? Что вообще здесь происходит?

Незнакомец присел на тумбу в прихожей, предварительно свалив все с нее на пол, бесцеремонно, как будто находился у себя дома.

— Так там же мои вещи! — возмутился я, — поаккуратнее, пожалуйста.

— Да ладно тебе! — передразнил мой возмущенный тон незваный гость. — Вещи — это просто вещи. Всего секунду назад тебя интересовала судьба Паши.

— Ну да! — я чуточку смутился. — Что ты с ним сделал?

— Я? Ничего. Но просто если твои друзья пойдут завтра к Саньке в гараж… — он многозначительно замолчал. — В любом случае, ты уже ничего не сможешь сделать. Совсем. Ведь это все твоя вина.

— Как это — моя? — моему удивлению не было предела.

— Так вот. Твоя и все тут. Мы жили в тишине и спокойствии, наслаждались тем, что о нас никто не знает. Ни один человек. Ни одна живая душа.

Я не рискнул задавать вопросов, хотя все это было слишком запутано. Тем временем незнакомец продолжал говорить.

— Тебя никогда не удивляло, что в фэнтези есть только те существа, которых не существует в реальности?

— Нет, — честно признался я. — Их выдумали и все тут.

— И поэтому все пишут только про них. А ты! — тут он вытащил книгу в зеленой обложке. Ткань была абсолютно чистой, только золотая витиеватая рамка.

— Что это за книга? — с осторожностью спросил я, намереваясь держаться подальше от таинственного предмета, но руки сами взяли ее.

— Это именно то, что ждет вас.

По голове словно ударили обухом. Когда в глазах рассеялась темнота, в квартире никого не было. Но и на улице уже рассвело. Схватив ключи, я выскочил на улицу.

— Что ж, любопытство в тебе все еще осталось, похвально, — мужчина с зелеными глазами одет в строгий костюм, волосы уложены.

— Как ты…

— Не спрашивай. Потом сам вспомнишь. Прошу! — он указал на автомобиль, который я не сразу заметил у дороги.

Он сел за руль и мы поехали. Улицы города узнаваемы, но при этом необычно пусты. Где-то во дворах стоят автомобили со спущенными колесами. Они брошены и явно давно.

— Мы в будущем? — я спросил первое, что пришло в голову.

— Шутишь, да? — мой водитель повернулся ко мне, и сверлил меня взглядом, надолго отвлекшись от дороги. — Путешествия во времени невозможны.

— Ааа, — только и смог сказать я, когда тот, наконец, взглянул на дорогу. Ответа я так и не получил. — Может, все-таки расскажешь, что здесь происходит?

Зеленоглазый гулко побарабанил пальцами по рулю.

— Понимаешь, когда люди про нас не знали, все списывалось в разные времена на божью волю, потом на изменение климата, потом еще причин напридумывали. Сам понимаешь, если человек не может что-то объяснить, он это выдумает. Вот как ты узнал про нас — даже я не знаю. Но для чего-то ты решил рассказать всему миру и… вот результат, — он махнул рукой в сторону проезда между домами.

Там тип в таком же костюме, что и у моего водителя, наблюдал, как корчится прохожий. Мы притормозили.

— Что он делает?

— После того, как все открылось, нашлись люди, которые сочли нужным подчинить себе наши силы. Силы природы. Не энергию ветра или солнца. А буквально. Энергию природы. Живительную силу, если тебе сейчас так будет понятнее. Она есть везде. И в каждом. Но когда некоторые люди дорвались до нее, оказалось, что этой силы не так уж и много в свободной форме.

— И тогда?.. — с замиранием сердца спросил я, хотя прекрасно знал, что будет дальше.

— И тогда в ход пошли научные изыскания. Стали смотреть, откуда еще взять эту Силу. Сперва это были криминальные элементы вашего общества, потом одинокие люди, потом старики, инвалиды, безработные. И дальше ком нарастал, потому что энергии не хватало.

— И все так страдают? — автомобиль двинулся дальше.

— Некоторым дают возможность уйти безболезненно. За заслуги, так сказать.

— Ммм, и много ли людей осталось?