Клиенты мне часто говорят:

И это только в рабочей среде. А ведь есть еще масса жизненных ситуаций, когда о нас судят не только по делам, но и по словам: первые свидания, собеседование при приеме в институт, встреча с будущими родственниками жены или мужа, обсуждение деликатных тем в кругу семьи и устранение конфликтов с друзьями.

Как на работе, так и дома хорошие коммуникативные навыки являются секретным оружием, помогающим удержать внимание собеседника или аудитории, убедительно изложить свою точку зрения, сделать свою речь запоминающейся и произвести впечатление умного, уверенного в себе человека. Коммуникации — это возможность проинформировать, оказать влияние и воодушевить. Грамотный язык — как вербальный, так и невербальный — делает вас уверенным, убедительным и конкретным. Он может управлять мыслями, эмоциями и действиями других людей. Он может заставить их слушать с раскрытым ртом каждое ваше слово и надолго запомнить вас и все, что вы говорили.

Многие поворотные моменты в нашей жизни зависят не столько от того, что мы делаем, сколько от того, что говорим.

Умение правильно излагать свои мысли может сыграть решающую роль в том, выиграете вы сделку или потеряете крупного клиента, получите продвижение по службе или так и останетесь незамеченными, обретете важного союзника или сожжете за собой все мосты. Сделаете все правильно — и эффект ореола создаст вам репутацию умного, успешного, обаятельного и открытого человека. Ошибетесь — и рискуете навесить на себя ярлык зануды, неудачника или непрофессионала.

Моменты «идеального слога» являются поворотными пунктами в нашей личной и профессиональной жизни. В бизнесе они происходят каждый день, а иногда и по нескольку раз за день: во время собраний, выступлений, мероприятий, корпоративов, случайных встреч в коридоре, за чашкой кофе, по телефону и перед объективом телекамеры. В таких ситуациях важно быть мастером «идеального слога», то есть уметь правильно донести нужное сообщение до нужного человека в нужное время.

Один из самых запоминающихся моментов «идеального слога» произошел со мной в такси, ехавшем по 101-й трассе на юг от Сан-Франциско.

Накануне я завязал контакты с «Facebook». Это был самый крупный клиент моей компании по коучингу бизнес-коммуникаций за все время ее существования. Я прилетел прошлой ночью и остановился в отеле «Westin» по рекомендации Брэнди Баркер, директора «Facebook» по связям с общественностью. Брэнди порекомендовала мне этот отель потому, что «он буквально в двух шагах ходьбы от штаб-квартиры “Facebook” на 1601 Калифорния-авеню».

Тренинговая сессия была назначена на 9:00, но я, следуя своей бизнес-мантре «если вы пришли вовремя — вы опоздали», уже в 7:45 спустился в фойе гостиницы и подошел к администратору, чтобы на всякий случай перестраховаться.

— 1601 Калифорния-авеню — это же в пяти минутах ходьбы?

— Ну… — сказал он, и на его лице появилось выражение, которое недвумысленно говорило: «Если ты полный кретин, можешь, конечно, топать пешком». — Возможно, будет лучше взять такси. Пешком у вас это займет минут сорок пять.

Я проигнорировал этот первый тревожный сигнал приближающегося кризиса. «Да, — подумал я. — Похоже, Брэнди очень быстро ходит». И сел в такси.

Второй тревожный сигнал последовал ровно через десять минут, когда таксист никак не мог найти 1601 Калифорния-авеню.

И наконец, финальный аккорд прозвучал тогда, когда оказалось, что 1601 Калифорния-авеню — это не штаб-квартира «Facebook», а салон красоты. Удивительно, насколько неадекватно могут вести себя люди в моменты полного краха, пытаясь полностью отрицать происходящее. Пока такси разворачивалось, я изо всех сил вглядывался в окна второго этажа маленького неприметного здания в надежде, что штаб-квартира крупнейшей в мире социальной сети может каким-то образом ютиться над «Mani/Pedi-land».

Но ее там не было.

В 8:20 пришло смс от моего ассистента в Нью-Йорке: «Звонят из «Facebook» и интересуются, где вы находитесь».

Волна отрицания опять нахлынула на меня. «Видимо, я просто перепутал номера домов», — подумал я.

Позвонил в «Facebook», трубку сняла помощница Брэнди.

— Доброе утро, это Билл МакГован. Я стою напротив здания 1601 по Калифорния-авеню, но не могу найти ваш офис.

— Хорошо, опишите, что находится перед вами.

(Это было еще до того, как «Facebook» запустила геолокационный сервис, что позволило бы сразу определить масштабы моей катастрофы.)

— Сейчас посмотрю. Справа от меня булочная, а слева — химчистка…

— А в каком вы городе?

— В Сан-Франциско.

— А мы находимся в Пало-Альто!

— О боже!

Я не хотел создавать неловкую паузу, но мне потребовалось не меньше двух секунд, чтобы проглотить огромный комок в горле.

— А за какое время можно до вас добраться?

— Утром, в час пик? Около часа.

Я сказал, что, возможно, возьму напрокат машину или буду добираться на такси, на что мне ответили:

— Делайте, что хотите, только поскорее, потому что Брэнди рвет и мечет!

К несчастью для меня, Брэнди договорилась о том, что в 9 утра нас будет ждать главный операционный директор «Facebook» Шерил Сандберг. А в 10:30? Генеральный директор Марк Цукерберг. Это был явно неподходящий день для опозданий.

Пока такси петляло по улицам Сан-Франциско, я с завистью смотрел на спешащих мимо прохожих и разносчиков еды. Как же мне хотелось поменяться с ними местами и забыть о проблемах с Кремниевой долиной. Мой внутренний голос — этот конан-разрушитель уверенности — буквально вопил мне в уши: «Тебе никогда не оправиться от этого фиаско». Какое-то время я даже подумывал о том, чтобы завернуть таксиста в аэропорт. Все мои грандиозные планы ворваться в сектор высоких технологий, планы, которые я вынашивал почти три года, рушились из-за невозможности приехать на встречу.

Потом меня вдруг осенило. Я решил воспользоваться собственным советом, который обычно давал своим клиентам. Пришло время показать себя мастером «идеального слога».

«Просто признай тот факт, что ты потерпел неудачу, — сказал я себе. — Способность признавать свои ошибки — все большая редкость в наши дни».

Я достал свой iPhone и начал набирать Брэнди смс, тщательно продумывая каждое слово: «Абсолютно непростительно. Действительно ужасный способ для начала деловых отношений. Это только моя вина. Приношу свои извинения».