— Зачем здесь так набрызгали этой дрянью? — капризно спросила Соня. И тут же осеклась. Она все поняла.

Без двадцати двенадцать к магазину-салону «Шторы и жалюзи» на Ленинском проспекте подъехала невзрачная «шестерка» светло-бежевого цвета. Водитель свернул за угол дома, возле которого уже было припарковано несколько автомобилей разных марок, и заглушил двигатель. Достав из железной коробки небольшую сигарку с пластмассовым мундштуком, мужчина за рулем «шестерки» закурил и посмотрел в зеркало заднего вида. Там отражался оставшийся за спиной перекресток, на котором активно орудовал полосатым жезлом сотрудник ГИБДД в звании младшего лейтенанта. Немного поодаль, на тротуаре, расположилась милицейская машина, опознавательные цвета которой так хорошо известны любому автолюбителю.

Младшему лейтенанту, несомненно, предстоял тяжелый трудовой день. Каждые пять минут ему приходилось заворачивать какую-нибудь иномарку — из тех, что подороже и почище. «Правила дорожного движения для всех одинаковы, и никто их пока еще не отменял», — примерно такую фразу произносил назидательным тоном младший лейтенант проштрафившемуся водителю, предварительно откозыряв и представившись. После этого водитель, сжимая в руке документы, понуро топал вслед за бдительным сотрудником к его машине, в которой последний коротко, но доходчиво за символическую плату излагал нарушителю краткий курс ПДД.

Иногда, впрочем, случались и накладки. Как, например, сейчас. Бдительный сотрудник остановил последнюю модель «БМВ». За рулем авто сидел внушительных габаритов гражданин с лицом, напоминающим лица на фотороботах, в изобилии присутствующих в каждом отделении милиции на стендах с надписью «Разыскиваются». Вместо того чтобы предложить гражданину проследовать за ним к месту решения всех водительских проблем, младший лейтенант вдруг вытянулся в струнку и приложил руку к козырьку своего головного убора. Уже вторично. Только в отличие от первого раза, когда отдача чести была всего лишь небрежно исполненной формальностью, сейчас все было по-другому. «БМВ» уже тронулся с места, вливаясь в общий автомобильный поток, а лейтенант все стоял, прижимая к виску раскрытую ладонь, прямо как на войсковом смотре.

В зеркало заднего вида хорошо просматривалось, как покрасневшее лицо младшего лейтенанта постепенно приобретало его обычный, серый — рабочий — оттенок. Через минуту он уже опять активно трудился, постоянно дуя в свисток и бодро рассекая воздух своим полосатым жезлом.

Водитель, сидевший за рулем светло-бежевой «шестерки», наконец-то оторвался от бесплатного кино в зеркале, сделал глубокую последнюю затяжку и выбросил окурок в окно.

— Кошмар, — сказал он вслух, встречаясь глазами со своим отражением в том же самом зеркале заднего вида. — Куда только смотрит милиция?

После этого он посмотрел на часы, минутная стрелка которых догоняла часовую, приближаясь к двенадцати, закрыл окно и вышел из машины.

В салоне «Шторы и жалюзи», внутренний дизайн которого представлял собой броскую смесь имперского, фрукто-овощного и ультрасовременного стилей, между вешалками с образцами на диванчике расположились две женщины. Перед ними стоял невысокий, компактный столик, весь заваленный каталогами с моделями тканей и вариантами интерьеров. Удивительно, но на нем нашлось еще и место для двух чашечек с кофе. По всем мыслимым законам физики они давно должны были рухнуть на пол. Однако продолжали стоять как ни в чем не бывало и, судя по ловкости, с которой одна из женщин переворачивала страницы каталогов, не переставая при этом говорить, спокойствию чашек ничто не угрожало. На груди виртуозки был прикреплен бейджик с надписью «Дизайнер-консультант Рита Коновалова». И хотя внешне Рита походила больше на одинокую учительницу младших классов, чем на дизайнера-консультанта, говорила она очень уверенно и авторитетно:

— В гостиную я бы посоветовала вам, Алла, вот эту модель, — говорила Рита, показывая пальцем на раскрытую страницу. — Ткань, разумеется, вы выберете сами, но я советовала бы вам «Лувр» или «Версаль». Есть еще два новых, очень хороших немецких каталога. Там тоже можно подобрать удачные варианты для такой модели. Что касается ламбрекена, то у нас много готовых вариантов, но, если вы пожелаете, мы можем разработать модель специально для вас. Я могу подъехать к вам вместе с нашим проектировщиком, и мы на месте посмотрим. Кстати, все образцы я привезу с собой, и вы сможете посоветоваться с вашим мужем. Все равно же вы будете с ним советоваться? Выезд у нас бесплатный. Кроме того, у нас есть специальная компьютерная программа, где вы сможете увидеть, как эта модель будет выглядеть конкретно на вашем окне уже в готовом виде.

— Да-да, — рассеянно ответила покупательница, симпатичная девушка лет двадцати восьми. Она говорила, но было видно, что мыслями она где-то очень далеко отсюда. — Выезд на дом — это очень удобно. Но дело в том, что выезжать пока некуда: квартира только на подходе. И вообще хотелось что-нибудь менее тяжеловесное и более современное.

— Я вас понимаю, — подхватила неунывающая Рита. — Более современное — это как раз то, что нужно для молодой семьи. Простите, а у вас квартира где будет?

— В Бутове, — ответила Алла, — Южном Бутове. Это новый дом, восемнадцатиэтажный. Мы на пятнадцатом.

— Знаю, знаю, — еще больше воодушевилась Рита. — Я там сама недалеко живу, на Чертановской. Там лес, природа. Разумеется, ограждаться от всей этой красоты тяжелыми шторами просто нет смысла. Это не центр Москвы. Посмотрите тогда вот эту ткань. «Анталья». Органза с вышивкой. В этом сезоне самая модная. У нас есть пять вариантов расцветок. Представьте, задрапируем ею все окно, а по бокам оформим какие-нибудь легенькие шторки в той же гамме. А ламбрекен, кисти и все остальное в таком случае вообще не нужны.

— Да, это ничего, — вяло сказала Алла, рассматривая голубоватый кусок прозрачной ткани с наляпанными поверх цветами, который подала ей Рита. При этом взгляд ее упал на руку Коноваловой, а точнее на циферблат ее часов. Было без двух минут двенадцать.

Внизу, на первом этаже, хлопнула входная дверь, послышались шаги — по лестнице поднимался очередной посетитель.

Им оказался водитель бледно-желтой «шестерки», плотный, коротко стриженный мужчина средних лет. Он производил впечатление человека открытого, добродушного, но в то же время в его лице было что-то настораживающее собеседника. Это были глаза, внимательные и настороженные. Казалось, что эти глаза жили своей, отдельной от остального лица, жизнью. В то время как лицо своими улыбками и веселыми морщинками у век настраивало собеседника на легкомысленный лад, глаза детально разглядывали расслабившегося человека, узнавая о нем все.

Впрочем, Алла вряд ли обратила бы внимание на все эти физиогномические подробности, будь она рядовым покупателем салона «Шторы и жалюзи». Но она таковым не была. Более того, вошедший посетитель и был той причиной, которая привела Аллу в это место. Именно ради него она уже почти час торчала здесь, выслушивала бесконечную трескотню Риты, рассматривая абсолютно не интересовавшие ее образцы тканей.