о её внешности. Эта поза заставила арра ректора усомниться в том, что она всё-таки живая на мгновение. Чем она там дышала — совершенно не понятно было. Но прислушавшись, он всё же уловил слабое сопение.

Убедившись, что бурение спящих взглядом мало эффективный способ прервать их сон, арр ректор ущипнул обнимающую его конечность. Девица заворочалась, еще глубже зарывшись носом в подушку. А вот руку отодвинула. Но не совсем. Конечность начала путешествие, нырнув под одеяло. От шеи проведя до мускулистой груди, там немного задержалась, а потом скользнула ниже. Обнаружив мощный торс с кубиками пресса, шаловливая ручка огладила всю эту красоту вполне энергично и уже стала приближаться к нижней границе в изучении, но на этом терпение арра ректора закончилось. Перехватив руку за запястье, он вытащил её из-под одеяла и немного брезгливо отодвинул от себя.

Оказавшись поверх, рука пощупала одеяло, которое явно не было похоже на упругое и горячее тело, транслируемое рецепторами до сих пор. Спящая даже заворочалась, просыпаясь от осознания не равноценности замены. Арр ректор сел и, сложив руки на груди, приготовился ждать. Сонные глаза соседки по постели открылись, и она отодвинула волосы с лица в сторону. Медленно моргая, девица осматривала полулежащего рядом ректора, и во взгляде её все больше и больше одобрительности проявлялось. И размером бицепсов, и шириной плеч, и шеей. А также волевым подбородком и красивым профилем. До тех пор, пока обладатель всей этой мужской красоты не повернул голову и не взглянул ей в глаза серыми, как грозовое небо, глазами. Совсем не одобрительно.

По черным потекам под газами и размазанной розовой краске вокруг губ, арр ректор безошибочно узнал в незнакомке очередную Особу. Под взглядом ректора девица распахнула глаза и застыла, как кролик, оказавшийся перед удавом неожиданно.

— Позвольте предположить, — начал арр ректор вполне спокойно. — Вы замерзли. А потом вымокли. За вами никто не приехал, и вам пришлось добираться сюда самостоятельно.

— Вы прорицатель? — хрипло поинтересовалась девица.

— Нет. Я боевой маг трех стихий.

— А я Даша. Даша Скворцова, — прокаркала девица. — Очень приятно.

— А мне не очень, — не стал скрывать арр ректор своего истинного настроения.

В это время на лестнице послышались шаги, и в дверь тихонько и быстро постучали. Едва заметным движением пальца открыв дверь, арр ректор уставился на своего взмыленного и растрепанного секретаря. Судя по одежде, он еще даже не ложился.

— Звали? — опустив поспешно руку, так и застывшую с согнутыми для стука пальцами, когда дверь распахнулась, поинтересовался секретарь, и тут взгляд его зацепил рыжую шевелюру рядом с ректором.

Лицо секретаря пошло всеми цветами побежалости, вытягиваясь.

— Вы что тут забыли?! Я вас всю ночь по всему городу ищу! — настолько неожиданно и громко взвизгнул секретарь, что даже арр ректор едва заметно вздрогнул.

— Я подумала, это моя комната, — шмыгнула носом девица, отползая на край кровати.

— Я на пару минут всего ушел!

Ползти спиной вперед было не особенно удобно, к тому же девица цеплялась за одеяло, явно пытаясь им завладеть единолично. Но арр ректор был категорически не согласен расстаться со своей собственностью, прижимая ткань к себе скрещенными на груди руками.

Секретарь ринулся вперед. Девица с вскриком свалилась с кровати, вырвав все-таки одеяло и утащив его за собой. Но по тому, что мелькнуло, все присутствующие сделали вывод, что девица разделяет привычку ректора спать даже без неглиже. Поспешно согнув колено, так как этот секрет только что стал достоянием общественности, ректор процедил:

— Заберите. Это. Немедленно.

Прижавшись грудью к краю кровати, особа пялилась на открывшиеся виды, приоткрыв рот. И точно видела всё крупным планом, до задействования цензурного колена. Секретарь налетел на девицу, и, не особо церемонясь, накинув одеяло сверху, сгреб вместе с ним. И взвалив на плечо приглушенно возмущавшийся ком, прошагал к выходу.

Глава 3

Арр ректор никогда бы не признался в этом, но утренние процедуры для него были едва ли не самым любимым занятием. Пока его причесывали и особенно брили, он, внешне совершенно спокойный, на самом деле… тихо млел. Пока умелые руки массировали, и горячее полотенце размягчало кожу перед бритьем, голова его приятно пустела. А в тот момент, когда опасная бритва в первый раз проводила по беззащитному горлу, легкий трепет где-то глубоко внутри всегда ощущался и бодрил лучше контрастного душа.

Секретарь выдержал со своим появлением почти до конца процедуры. Всё-таки хорошие кадры надо воспитывать и растить самому. Что бы ни происходило, а прервать таинство секретарь не смог бы ни при каких обстоятельствах. Притом, что каких-то особенных указаний арр ректор никогда ему не давал по этому поводу.

Нанося бальзам смягчающий, ректор бросил на секретаря взгляд. Тот тут же раскрыл папку, готовый начать доклад.

— Все четыре девицы…

Арр ректор едва не поперхнулся.

— Четвертая откуда?!

— Я её встретил, пока третью искал, — смущенно опустил глаза секретарь.

— Замерзла — промокла — меня искала?

— Точно так.

— И где они все? — небрежно осведомился ректор, ощущая некоторый дискомфорт от мысли, что где-то в стенах его академии завелось что-то, не то чтобы опасное, но неприятное точно. Вроде грызунов, что в прошлом году настолько оккупировали кладовую, что даже до арра ректора весть дошла.

— Запер.

— Молодец.

Секретарь чуть папку не выронил, а арр ректор, спохватившись, что брякнул лишнего, тут же нахмурился и отвернулся.

— Откуда и, главное, почему они все здесь взялись?

— Странная с ними история. Все, как одна, говорят, что прибыли из другого мира. Кажется, даже жили в одном городе, но утверждают, что раньше знакомы между собой не были.

— Вот как? — задумчиво перебирая сорочки в шкафу, протянул арр ректор.

— Как попали сюда, не знают. Говорят, будто сверкнуло что-то перед глазами, и они уже тут.

— Неужели?

— По какой причине они все сюда явились, я так и не понял. Говорят, что раз они попаданки, то их должны в академию взять. Так в книгах написано.

— В книгах? — рассеянно переспросил ректор, перебирая запонки.

Пребывая в задумчивом расположении духа, арр ректор выслушал всё, что еще нашлось сообщить секретарю о делах академии, это заняло всего пару минут, позавтракал и приказал готовить экипаж.

— Во дворец? — по каким-то своим приметам определил секретарь, а арр ректор молча кивнул, подтверждая его догадку.

Дорога заняла примерно час, торопиться особенно не стоило, и улицы славного города Ареса утром были запружены повозками и прохожими. Прибыв во дворец, арр ректор неторопливо прошел по знакомому маршруту, но искомого человека не обнаружил. Слуга, склонившись в вежливом поклоне, сообщил, что стоит поискать в саду.

— В саду? —