сцена, мужик на невольничьем рынке, точно так же, как мне сейчас, крутил голову девушке, решая покупать ли ему себе эту рабыню.

– Что-то вы с братом не особо похожи, да и бог с этим, не припомню, чтобы в досье на крысу речь о сестре шла, – мужчина недобро прищурился и выплюнул вопрос, явно предназначающейся не мне. – Кто собирал информацию, есть у крысёныша сестра или нет?!

– И точно, – с переднего сиденья донёсся незнакомый мне голос, – Я листал папку, никакой сестрой там даже не пахло, там была указана только мать.

– Знаешь, как я людей наказываю за враньё?! – главарь до хруста костей, сдавил мой подбородок, из-за чего даже не имела возможности оправдаться.

– М-м-м, – замычав, что есть сил отрицательно замотала головой.

– Ну говори, – мужчина ослабил захват, но ровно настолько, чтобы моя челюсть могла двигаться.

– Мы не родные, – жадно глотая ртом воздух, сбивчиво начала я. – То есть родные, но только по отцу. Папа никогда не был женат на маме Олега. Наверное, поэтому в досье обо мне и нет информации.

Напряжённое лицо мужчины расслабилось, и он едва заметно кивнул. Из чего сделала вывод, мой ответ сочли убедительно правдоподобным. Ещё бы я ведь сказала, как на самом деле и есть.

Поёжилась, намекая, что раз скользкий момент разрешён, неплохо бы дать мне свободу и позволить уползти обратно в угол.

Убеждена, главарь верно растолковал мои телодвижения, но отпустить и не подумал, его ладонь скользнула вниз и полностью обхватила мою шею.

– Ника, это же Вероника? – в глазах мужчины отчётливо проглядывался определённого характера интерес, от которого кровь стыла в жилах. Если он пожелает что-то от меня получить, вряд ли моё согласие будет иметь хоть какое-то значение.

– Да, – хрипло подтвердила я.

– Красивая ты, Вероника. Очень. Я бы даже сказал, чересчур. В определённых условиях это не есть хорошо.

У меня уже вся жизнь успела пролететь перед глазами, но у мужчины каким-то совершенно чудесным образом вдруг исчезла ко мне заинтересованность, он не только убрал руки, но развернулся и, откинувшись на спинку сиденья, прикрыл глаза.

Каждую секунду ждала, что обо мне вновь вспомнят, вздрагивала от малейшего шороха, но оставшаяся часть пути, если так можно выразиться, прошла без потрясений.

Когда водитель затормозил, все пассажиры вышли из автомобиля, за одним исключением, мне никто ничего не сказал, и я продолжала трястись от страха в салоне.

Чудо не произошло, обо мне не забыли, но, когда дверца с моей стороны распахнулась, выдохнула чуть ли не с облегчением, на улице под дождём, сгорбившись и прикрывая ладонью лицо, стоял Андрей.

– Надень, – мне на колени бросили намокшую кожаную куртку. – И поторапливайся. Я всю ночь на ногах, а тебя ещё надо куда-то пристроить.

– Куда? – тревожно выпалила я, потому как с заложниками особо не принято церемониться, а воображение рисовало моё будущее местопребывания, как сырой и тёмный подвал с крысами. Боже, только не крысы! Готова неделями голодать и сидеть по шею в холодной воде, но только не эти хвостатые твари.

– Не пояснили, велели где-нибудь запереть, – раздражённо и вместе с тем устало брякнул Андрей. – Если пообещаешь вести себя смирно, переночуешь в комнате где есть кровать. Но имей в виду, подведёшь, и обязанность присматривать за тобой, скину на Лёху. Поверь он будет рад, а ты точно нет.

– Лёха, это тот парень в кроссовках и джинсах, что всё порывался меня ударить?

– Верно.

– Гарантирую, даже шороха от меня не услышите, – с готовностью закивала я, набрасывая на плечи куртку.

Проливной дождь, чьи капли, падая на глаза, склеивали ресницы, не позволил толком разглядеть ни местность, ни дом, куда меня привезли, но одно могла сказать точно, вокруг всё было масштабно.

В дом мы с Андреем вошли явно с чёрного входа, потому как оказались в длинном коридоре с множеством дверей, и те помещения, что были не заперты, носили подсобный характер. Мне удалось мельком заглянуть в прачечную, кладовую, а ещё мы прошли мимо лестницы, что наверняка вела в цоколь.

Перед тем, как отпереть ключом дверь одной из комнат второго этажа, мужчина, взявшись за ручку, ещё раз предостерёг:

– Помни, что ты обещала и чем рискуешь.

Рассвет я встретила в комфортных условиях, в предоставленной мне спальне была не только кровать, но и ванная с туалетом. Мыться естественно не рискнула, а вот унитаз с раковиной пришлись как нельзя кстати. Рассмотреть, что находиться за окном, опять не удалось, обзору мешало дерево с густой листвой, чьи ветки буквально врезались в стекло.

Андрей явился, когда солнце уже высоко поднялось и сразу скомандовал:

– Пойдём, Ренат Матвеевич хочет с тобой поговорить.

Ренат Матвеевич хочет, а чего желаю я, никого не интересует?!

Ещё вчера была хозяйкой собственной жизни, как говорила героиня старого фильма: «Могу лопать халву, а могу грызть пряники», а сегодня чужие люди диктуют условия и приказывают, что я должна делать, а что запрещено.

Сползла с кровати, надела тапочки и безропотно, шаркая пятками из-за сорок первого размера на ногах, пошла за Андреем.

Нет у меня теперь права голоса, зато есть голова на плечах, и я ей непременно воспользуюсь, причём правильно, чтобы вернуть себе и жизнь, и свободу, а, возможно, и этих козлов ещё накажу. Всей кампанией гнить до костей за решёткой – для них самое то!

Коридор, лестница, поворот, затем вновь ступени, только теперь спускаемся вниз, проход, дверь, а после, так понимаю, мы зашли на парадную часть территории дома.

Из каждого угла веет богатством, стены буквально достатком пропитаны, огромные площади, окна от пола до потолка, максимум естественного освещения, вид на бескрайний ухоженный, не побоюсь этого слова «Парк». В общем, мой похититель не бедствует и предпочитает современный стиль в интерьере.

Раньше бы у меня от впечатления челюсть к коленям упала, а сейчас эта красота абсолютно не трогает. Загородные дома, квартиры на весь этаж, тряпки, телефоны модели которых ещё даже не поступили в продажу – всё это мелочная суета, как выяснилось. Свобода, вот без чего человеку никак не прожить.

– Дальше сама, – подведя к входу в комнату, глухо уронил мужчина и дал совет. – Больше слушай и меньше говори.

На негнущихся ногах прошла внутрь, но когда за спиной захлопнулась дверь, поддавшись желанию, немедленно отсюда сбежать, развернулась, но тут в зеркальной поверхности дверного