— Хозяин здешних мест. — Первым делом я захлопнул дверь на улицу, которую эти спорщики так и оставили открытой. — Ещё раз такое увижу, — я с лязгом задвинул металлическую решётку, поставленную в своё время от воров, — жить будете под кустом. Если уж вы так без лишних рентгенов скучаете.

— Каких рентгенов? — переспросил один из ребят, вихрастый тощий парнишка, одетый в рибоковский спортивный костюм и рыжую кожаную куртку.

— Простых, радиоактивных. Вход отныне только через главную дверь. С дезактивацией! Теперь рассказывайте, что у вас тут приключилось. Только по очереди! — Я поднял руку, прерывая готовый обрушиться на меня хор возмущённых голосов.

Быстро сориентировавшись, крепыш тоже поднял руку, спрашивая разрешения заговорить.

— Вас же Виталием зовут, так?

— Нет, Василием.

— А, понятно… А меня — Антоном, — судя по уверенному тону, паренёк был местным заводилой.

— Очень приятно познакомиться, Антон. Излагай! — Присев в кресло, я показал ему на соседнее.

Приглашение парень не принял, а может, и не заметил:

— Мы за дровами ходили с утра с Владимиром Ивановичем, но он сейчас в город уехал, а нас попросил ещё пару ходок сделать. А Танька, сеструха моя, воду мутить начала, мол, мы не нанимались тут горбатиться! — Антон обернулся и обвиняюще ткнул пальцем в одну из «оппозиционерок».

— Ну а ты чего завёлся? Всё ж элементарно решается! Обедать сестра твоя с подружкой не будут, ужинать — тоже. Поскольку ни я, ни Виталий Андреич их кормить не нанимались… Куда же проще-то? Одеяло с их дивана сюда принеси — я найду, куда пристроить.

Судя по ошарашенным лицам ребят, они ожидали чего-то совсем другого.

«Ага, решили, что я вас сейчас как маленьких уговаривать буду. Нет уж! Если с вами цацкаться, так работать некогда будет. Демократия и свободное волеизъявление личности кончились вчера в девять часов утра — сразу после первого „грибка“!»

— Что рты пораскрывали? Дровишки мы заготавливали никак не из расчёта на два десятка незваных гостей. И за едой для вас я ездить совершенно не обязан. Там за окошком, если вы не знали, уже триста пятьдесят миллирентген, и проще не пускать эту гадость сюда, чем гоняться за ней по всему дому. Поэтому рекомендую вам, мои дорогие, ещё раз всё взвесить в вашем неокрепшем сознании…

— Но как вы можете?! Не имеете права! — «виновницы торжества» наконец поймали свои челюсти и хором бросились в словесную контратаку.

— Я-то? — Бодаться по всем правилам, как и объяснять прописные истины малолетним дурёхам, желания не было ни малейшего, но с чего-то же надо начинать? — Я как раз имею. В силу возраста, звания и занимаемой должности… Не говоря уже о жизненном опыте. Выберите любой пункт, и я разверну его вам во всей красе. Но, честно говоря, нет на это времени. А пока хотя бы по одному параметру меня не перегоните, слушайтесь или выметайтесь на все четыре стороны. Или хотя бы послушайте своих более умных товарищей! — встав, я похлопал Антона по плечу. — Вот его, к примеру! Разговор закончен!

«Не я их уговаривать должен, а друзья и ровесники. Главное — показал, кто тут всё решает и что оппоненты их стоят как раз на правильной стороне… А дальше — по народной пословице: „Стерпится — слюбится“. Ну, или сгинут ни за грош, невзирая на опеку родителей и условия, о которых на сегодняшний день миллионы наших соотечественников только мечтать могут».

На вершине холма, видимой из окна, появились две машины — вслед за «проходимцем» Вована ехал «УАЗ»-«Хантер». Притормозив перед длинным спуском, гости посигналили и покатились вниз к усадьбе.

Места во дворе хватило только для Вовкиного аппарата, из которого вылезли двое, а «уазик» пришлось припарковать на улице.

Ребята отнеслись к правилам радбезопасности со всем старанием и вылезли из машин в респираторах и накидках, правда, один из них — судя по габаритам и пластике, это был Володя — вместо штатного озэкашного плаща использовал полупрозрачный гражданский дождевик.

«Блин, а тамбура-то у нас и нет!» — схватился я за голову, быстро спускаясь по крутой винтовой лестнице.

— Папа, это дядя Виталик приехал? — спросил Илюшка, стоило мне только появиться в гостиной, а Янек вскочил, явно намереваясь броситься отцу навстречу.

— Да, Виталик приехал… Нет, Янек, папа перепачкался сильно, ему переодеться нужно, — скороговоркой выпалил я и плотно прикрыл за собой дверь в прихожую.

— Ну что, обниматься не будем? — спросил Сибанов, сняв респиратор и стаскивая прорезиненный плащ.

— Да ну вас, грязных таких, — вместо приветствия я прошелся по ним дозиметром, выставленным на максимальную чувствительность.

— Ну как, чистые?

— Относительно — лёгкий фон есть, но не больше, чем в рентгенкабинете.

— Пошли в дом, — предложил Виталик. — Разговор есть.

— Обязательно, но вначале скажи, у вас в сарае плёнка от парников ещё осталась?

— Конечно.

— Я тамбур на крыльце хочу сделать. Вы передохните пока, а потом поможете, лады?

— Блин, сразу сказать не мог? Мы бы не раздевались…

— Да ладно, там тебя мелкий заждался.

— О, Андрюху возьми! — предложил Вовка. — Он всё равно в машине без дела сидит.

— Какого Андрюху? — не понял сначала я.

— Да Борматенко! Морпеха нашего. Он в «уазике».

— А, понятно. Возьму, конечно, — покладисто согласившись с предложением друзей, я принялся неспешно одеваться. Работы, по моим прикидкам, было всего ничего, минут на пятнадцать, максимум, тем более для двоих, а дать полчасика парням, чтоб дух перевели, стоило.

* * *

Говорить в противогазе — занятие, как минимум, странное, поэтому я просто залез на переднее сиденье «УАЗа» и, прикрыв дверь, стянул маску с лица:

— Здорово, мореман! Есть работёнка. Поможешь?

— И вам не хворать, товарищ капитан! Только я не моряк, а морпех… Чего делать-то будем?

— А, немного плотницкой работы для обеспечения радиационной безопасности. Тамбур на вход сделать надо. Четверть часа попыхтим — это максимум.

Андрей согласился сразу, и, забрав из гаража инструмент, стремянку и гвозди, а из сарая — рулоны плёнки, мы приступили к работе.

Вопреки моим предположениям, работа заняла куда как больше времени — удерживать мелкие гвоздики руками, затянутыми в резину, оказалось тем ещё развлечением, к тому же приходилось балансировать на лестнице в немилосердно «парусящем» ОЗК. Однако справились.

Крыльцо теперь было плотно затянуто плёнкой, а вход прикрывали два полотнища, подвешенные с шагом в двадцать сантиметров.

«Эх, ещё бы компрессор воздушный приспособить, чтобы пыль сдувать… Вот только от чего его запитывать будем? Есть далеко не нулевая вероятность, что скоро электричество на ватт-минуты считать будем! Но так или иначе кое-что мы уже сделали и теперь неплохо бы узнать последние новости! — Привычно бросив взгляд на запястье левой руки, я мысленно чертыхнулся, поскольку часы были скрыты зеленоватой резиной защитного костюма. — Надо будет какие-нибудь простенькие механические с широким ремешком надыбать и поверх рукава надевать. Помнится, электроника в условиях высокой радиации на счёт „раз“ загибается, так что механические в самый раз будут. И вообще, надо сесть и с мужиками обмозговать, как дальше жить, а то многие привычные вещи скоро далёкой-далёкой сказкой казаться будут. Начиная от туалетной бумаги и заканчивая чистой водой и лекарствами».