Аннабель, находился сейчас в десятке метров. Я начал медленно доставать револьвер, как вдруг тощий сорвался с места по направлению к запасному выходу. Он был у меня на мушке, оставалось только нажать на курок. Красная тряпка, лежавшая на полу, издала булькающий звук, моя рука дрогнула и пуля пролетела в сантиметре от цели.

В два прыжка я оказался в свете лампы перед ужасающей картиной.       Она лежала лицом вниз, белые волосы окрасились кровью, растекавшейся из порезанного горла. Я опоздал на несколько секунд и был не в силах помочь.

Ноги становятся ватными. Убирая револьвер ты опускаешься на колени, вокруг стоит гробовая тишина. Ну почему эти двое так долго с ним возятся? Они уже должны схватить его и запихнуть обратно, второй раз ты уже не промахнёшься Дюреин. Нет. Этот подонок получит от тебя оставшиеся пять патронов. Её кровь уже добралась до тебя, тёплая, она обволакивает твои брюки, потом туфли. Неужели они не смогли его поймать? Ты поднимаешь голову к свету единственной лампы, делаешь глубокий вдох. Наступает секунда тишины, разрываемая воем полицейских сирен.

По меньшей мере десять машин, приближаются к складу. Решив напоследок заглянуть в её глаза, я аккуратно перевернул тело на спину. Она была одета в ту же одежду, имела прическу, формы, запах духов, но это была не Аннабель. Не до конца понимая, что происходит, я ринулся к задней двери, но кто-то заблокировал её. Тем временем полицейские сирены звучали уже за воротами склада.

Ржавая лестница ведущая на крышу оставалась единственным выходом. Казалось что она сейчас рухнет под моим весом. Но не имея другого выбора я, переставляя руки и ноги, карабкался к спасению из этой ужасной ловушки. Прохладный поток свежего воздуха ударил в лицо, как только я открыл люк. Странно, что кто-то оставил его незапертым.

И этот "кто-то" стоял напротив меня, освещённый лунным светом с ножом в руке. Усевшись на крыше я устроил небольшую передышку, зная, что это положение самое безопасное на данный момент. Хосе Рамирез не убивает сидящих.

Странный парень, со своим кодексом головореза, понятным только ему одному. Хотя некоторые пункты менялись, в зависимости от ситуации, да и сам кодекс больше походил на выдумку маньяка – он все же заслуживал немного уважения.

– Вставай Дюреин, хватит тянуть.

– Ты всё же поймал меня Хосе, – медленно проговорил я.

– Я?! – он издал звук похожий на предсмертный крик лебедя, – Это идея босса заманить тебя на склад, чтобы прикончить.

– Кто тогда похитил Аннабель?

– Похитил? Ты ещё больший осёл, чем я думал. Босс знал, что ты клюнешь, как только появится хозяйка. Становишься предсказуемым Дюреин, совсем…

Мой «Смит Вессен» прервал эту браваду. Один выстрел в сердце и Рамирез заткнулся навсегда. По лестнице я спустился в переулок, заваленный пустыми коробками и мешками с мусором. Возможно в темноте притаились, ребята Рамиреза услышавшие выстрелы, не долго думая я бросился бежать.

Спотыкаясь и пролетая над очертаниями непонятных предметов, я преодолел два квартала в западном направлении. Скоро весь район заполонит полиция, они осмотрят каждый сантиметр и найдут мои кровавые следы.

Залетев в телефонную будку я набрал единственный номер, по которому мог звонить в любое время суток.

– Мистер Дюреин? – раздался заспанный голос Люси.

– Крошка, у меня небольшие проблемы, поможешь?

– Конечно, сэр, но как?

– Мне очень нужна машина, а своей я воспользоваться не могу.

– Я… Где вы находитесь? – прошептала она.

– Сквер на Западной Восемнадцатой улице. Жди меня там, – я вышел из телефонной будки.

Чем ближе к скверу, тем больше фонарей. Спасительные участки света оказались ловушками, расставленными на пути. Прижимаясь к домам, я превратился в тень плывущую вперёд. Глаза постепенно привыкли к темноте и уже разбирали все препятствия на пути.

Послышался рёв мотора. Я медленно опустился на землю и через секунды мимо проехала патрульная машина. Никто не удосужился даже посветить фонариком в мою сторону, качество работы нью-йоркской полиции заметно ухудшилось. Убедившись, что всё чисто, я поднялся и продолжил движение.

Сквер был не самым лучшим местом для встречи. Полностью освещённый он внушал лишь иллюзию безопасности. Все эти фонари ставили чтобы пресекать ограбления, но лишь увеличили количество убийств. Никто не хочет оставлять свидетелей. Большие головы из администрации не понимают, что преступники не боятся света, их страх – свинец в голове. Вот вам эффективный способ борьбы с преступностью.

С момента звонка прошло уже больше часа, но Люси не появлялась. Я решил оставить эту затею, добраться до закусочной и угнать машину со стоянки. В глубине сквера раздались женские вопли, я выскочил из кустов, в которых просидел добрых полчаса.

Он склонился над ней, лежащей на земле, судорожно пытаясь сорвать блузку. Я подкрался сзади, сжимая в руках «Смит Вессен».

– Вставай парень и не делай глупостей, – холодная сталь револьвера коснулась его затылка.

Вскочив он побежал по направлению к дороге. Расстояние между нами увеличивалось, но Эдди Дюреин не промахивается два раза за ночь. Пуля настигла его череп через доли секунды. Животное упало пролетев ещё пару метров.

– Кажется я успел вовремя, Люси. Ты не пострадала? – я помог ей собрать валявшиеся на траве вещи.

– Мистер Дюреин, этот мужчина гнался за мной с самой парковки, – задыхаясь говорила она, – Я пыталась объяснить ему…

– Такие люди не понимают слов, крошка.

Я прижал её к себе. Плутая по скверу, мы были похожи на парочку влюблённых, бродящих в поиске уединения и любви. Я рассказал обо всём случившемся с момента прихода Аннабель. Люси молчала, лишь изредка опуская голову, делая вид, что смотрит под ноги.

– Они перекрыли улицы, пытаются поймать меня словно бешеного пса. Я отвезу тебя домой и наведаюсь к Миллеру.

–Это опасно, – её руки схватили меня за пиджак, – Вы можете спрятаться на заднем сидении, пока я буду вести машину.

Она открыла багажник старого Шевроле и достала изношенные плащи, некогда хранившиеся в одном из шкафов моего кабинета.

– Этот хлам занимает так много места, – пояснила Люси.

Спустя пять минут мы ехали в особняк Миллера. Два полицейских кордона остались позади. Кто-то сообщил полиции о том, куда я направляюсь, не исключено, что лично старик Артур.

Люси вскрикнула и начала плавно тормозить. Третий кордон оказался для нас роковым. Вызвала ли подозрения одинокая девушка-водитель, или нам дали выбраться подальше, чтобы прикончить, но настало время действовать. Услышав приближающиеся шаги, я достал свой револьвер и поднялся.

– Стоять или я застрелю её, —я приставил дуло к шее Люси.

Двое полицейских остановились буквально в метре от машины. Мой маленький спектакль, не произвёл на них впечатления, казалось,