Независимо от того, что родиной алоэ является Африка, древние греки и римляне тоже знали секреты лечения этим растением. На африканском острове Сокотра грекам довелось наблюдать за приготовлением местными жителями сгущенного сока алоэ, римляне занимались разведением этого растения в своих садах.

Для арабов столетник являлся символом терпения, что связано с тем, что он долго не увядает; терпение по-арабски – «сабр», отсюда русское название сгущенного сока алоэ – «сабур».

О целебных свойствах столетника упоминается также в русском народном травнике И. Г. Кашинского, в курсе органической фармакодинамики А. А. Соколовского (1864 г.). В России алоэ стали применять в XIX в. в качестве слабительного лекарственного средства. Только в 1930-х гг. сок алоэ стали использовать для лечения длительно не заживающих ран и язв. Лечебное действие сока столетника академик В. П. Филатов, расширивший сферу применения алоэ в медицине, объяснял наличием биогенных стимуляторов, которые образуются в срезанных листьях растения, влиянием содержащихся в нем витаминов и способностью действующих веществ алоэ повышать защитные функции организма. В настоящее время разнообразные препараты этого растения применяются в глазной практике, при заболеваниях желудочно-кишечного тракта, при анемии, лучевых поражениях, воспалительных заболеваниях верхних и нижних дыхательных путей. Широкое применение столетник получил и в травматологи, гинекологической практике, косметологии и во многих других областях медицины.

Столетник получил большое распространение среди любителей разведения комнатных растений. Однако и владельцы частного домовладения тоже с успехом могут культивировать алоэ. Алоэ древовидное прекрасно выращивается на приусадебных участках по пересадочной культуре, принятой в определенной географической местности и климатической зоне, а также по типу беспересадочной культуры в домашних условиях. Столетник относится к светолюбивым и теплолюбивым растениям, что обязательно должно учитываться при размещении его на грядках открытого грунта и при выращивании его в комнате. При всем этом отмечено, что алоэ способно выдерживать кратковременные заморозки до – 1–3 °C. Пересадочная культура предусматривает размножение и выращивание посадочного материала в осенне-зимний период в условиях защищенного грунта, на стеллажах в теплицах, отапливаемых верандах, в жилых помещениях с последующей высадкой растений в весенне-летний период в открытый грунт. В комнатных условиях алоэ цветет в феврале-марте, плоды не вызревают, вследствие чего не происходит образования семян. Но даже в домашних условиях при использовании искусственного опыления цветков возможно получение семенного потомства. Для получения нужного результата необходимо дать полностью созреть семенам в завязавшихся коробочках.

Столетник прекрасно размножается не только семенами, но и вегетативным способом. Смысл этого способа заключается в укоренении деток, развивающихся непосредственно на основных побегах взрослых растений; предпочтение отдается деткам, размер которых составляет не менее 3 см. В южных широтах они прекрасно укореняются в августе-сентябре в парниках. В комнатных и в тепличных условиях взрослое растение способно образовать от 5 до 30 боковых побегов. Чтобы вырастить качественную рассаду, необязательно иметь большое количество земельных площадей: на 1 м2 вполне возможно разместить 300–400 деток, размер которых может колебаться от 3 до 5 см. Для получения наилучшего результата при укоренении рассады нужно предварительно произвести подвяливание срезанных деток до посадки в теплом помещении. Для проведения этой манипуляции нужно, чтобы детки находились в перевернутом состоянии, т. е. вверх срезанными концами.

Также для посадки приготавливают посадочный субстрат: смесь плодородной почвы, перегноя и песка в соотношении 3:1: 0,5. Этот субстрат загружают в горшочки, ящики, парники, на стеллажи теплиц. Загрузочный слой должен составлять около 22–25 см. Затем его выравнивают и производят посадку деток. Под посадочный субстрат нужно уложить дренаж из гравия или песка. После высадки растения необходимо поливать его в течение периода укоренения, длительность которого зависит от температурного режима (в среднем 25–30 дней). Необходимо также поддерживать умеренное увлажнение верхнего слоя субстрата. Спустя год рассаду алоэ высаживают в защищенный или открытый грунт. За 10–15 дней до посадки рассады гряды необходимо заправить органо-минеральными удобрениями из расчета 6–8 кг/м2 перепревшего навоза и 50 г/м2 гранулированного суперфосфата; азотные удобрения вносят 4–5 раз за период вегетации в виде подкормок в дозе 5 г/м2.

В условиях выгоночной культуры в защищенном и открытом грунте оптимальная площадь питания для выращенной рассады 20 х 25 см (20 растений на 1 м2). В первые два месяца, называемые периодом приживания, растение нуждается в частом, но умеренном поливе через каждые 4–5 дней, затем поливочный режим формируется с большими промежутками времени. Для достижения качественного результата необходимо систематически проводить прополку в рядках и рыхление в междурядьях.

У хорошо развитых маточных растений в осенний период (с конца октября до середины ноября) собирают урожай сырья – нижние сочные листья и средние, достигшие 18 см длины, а также деток, чтобы продолжить размножение алоэ.

При разведении столетника в домашних условиях необходимо учитывать тот факт, что алоэ – очень светолюбивое растение. Поэтому при размещении горшков со столетником в квартире следует расположить их в самых солнечных местах. Столетник хорошо чувствует себя на свежем воздухе, поэтому можно помещать горшки с растением под открытыми форточками.

В летний период горшки с алоэ можно выносить на балкон, обращая внимание на то, чтобы растения были защищены от сильного ветра.

Столетнику необходим обильный полив 1 раз в несколько дней. Спустя 2–3 ч после полива необходимо проверить поддон горшка и слить из него лишнюю воду, чтобы избежать загнивания корней. В зимние месяцы следует уменьшить частоту полива, если воздух в квартире не слишком сухой. В противном случае режим полива остается таким же, как в летние месяцы, особое же внимание уделяется сливу лишней воды из поддона горшка.

Для подкормки растения 1 раз в месяц используются навозная жижа или готовое минеральное удобрение (половина рекомендованной на упаковке дозы).

Для размножения столетника оптимально подходят два периода: середина весны или конец лета. Для этого необходимо срезать прикорневые побеги, стеблевые или верхушечные черенки алоэ длиной 10–12 см и выдержать их не менее суток на открытом воздухе. За это время происходит подсыхание ранки, которую можно присыпать толченым углем, и побег готов к посадке. Приготовив емкость с влажным песком, производят высадку побегов столетника на глубину около 1 см. Расстояние между побегами должно составлять 3–5 см. После посадки поливать побеги часто не следует, иначе возможно их загнивание. Полив алоэ учащается после того, как побеги дадут корни. До образования корней можно держать побеги и в небольшой емкости с водой. После этого их следует пересадить в небольшой горшок.

Молодые растения следует пересаживать каждый год, взрослые – 1 раз в 2–3 года, если в этом возникает необходимость. Лучше всего алоэ растет в земляной смеси, приготовленной из 2 частей дерновой земли, 1 части перегноя, 1 части песка и 1 части листовой земли. В смесь необходимо добавить мелкодробленый кирпич и древесный уголь.