– Где олигархи принимают большинство решений за кулисами с помощью денег и договоренностей? – спросил Дима с насмешкой.

– Так бывает не всегда.

– Твой оптимизм поражает.

В этот момент официант подошел к столику, молча поменял блюда и удалился. Несколько минут Дмитрий и Дженна с наслаждением ели лапшу с овощами, которая совмещала в себе изысканность японской и корейской кухни.

– Поужинай со мной сегодня вечером. – Выражение лица Димы не оставляло сомнений в том, какие планы у него были на Дженну после их ужина. Или, возможно, во время. Мужчина выглядел голодным. И Дженне это нравилось. Но она не собиралась так легко сдаваться.

– Мы еще даже не съели наш обед, – возразила она.

– Я думаю не о еде.

– Я не прыгну к тебе в постель, Дима.

– Но ты этого хочешь.

– Почему ты так прямолинеен со мной?

– Ты ценишь честность.

Дженне понравилось, что Дмитрий помнил это. Он интересовался ею, помнил ее предпочтения.

– Если не хочешь, просто скажи «нет».

Только она боролась с этим одним маленьким словом.

– Ты на пять лет моложе меня, – сказала она вместо этого.

– Если бы я был подростком, это могло бы беспокоить. В тридцать лет это не имеет значения.

Когда они впервые встретились, она вожделела двадцатидвухлетнего парня, у которого, насколько знала Дженна, никогда не было серьезных отношений. Поскольку жизнь Дмитрия всегда была под пристальным вниманием прессы, она была в этом уверена. Дженна всегда находила младшего брата Мерикова симпатичным, хотя и высокомерным. Он был силой природы, его животный магнетизм притягивал ее. Обаятельный и вежливый, Дима охотно обсуждал интересующие ее темы, демонстрируя удивительную широту знаний.

– Нет… – неуверенно сказала Дженна. – Не беспокоит.

В этот момент на ее телефоне заиграл будильник – Дженна расстроилась, что время обеда истекло.

– У меня скоро совещание. Мне нужно идти.

Дима немедленно встал, схватил свой телефон и отправил сообщение.

– Я тебя подвезу.

– А счет ты оплачивать не будешь? – искренне удивилась Дженна.

– Этот вопрос могут решить без меня.

– Должно быть, это здорово – жить и не заботиться о таких мелочах.

– Многие аспекты моей жизни приятны. Точно так же многие из них достаточно сложны.

Дженна поняла, что такое признание – показатель доверия.

Дима отвез Дженну через несколько кварталов обратно в офис. Он остановил ее, положив руку ей на плечо, прежде чем она вышла из машины.

– В какое время ты хочешь, чтобы я заехал за тобой?

– На ужин? – спросила Дженна. Соглашаться ли на это?

– Для начала.

– Ты настойчив.

– Это качество хорошо сочетается с упрямством и высокомерием.

Дмитрий был очарователен. И он полностью осознавал, насколько он обаятелен. Дженна искоса посмотрела на него.

– Я дам знать, – его улыбка вызвала мурашки возбуждения в тех местах, про которые не стоило думать за несколько минут до собрания редакции. – Разве Эмма и Константин не ждут тебя на ужин?

В конце концов, он был в городе, чтобы навестить своих племянников.

– Конечно. Я приглашаю тебя на наш совместный ужин… для начала, – палец Дмитрия коснулся пульса на ее запястье. – Эмма будет разочарована, если ты не придешь.

– Ты мной манипулируешь, – сказала Дженна, но Дмитрий лишь пожал плечами, явно не раскаиваясь. – Ты скажешь ей, что пригласил меня, не так ли?

– Естественно.

– Значит, придется идти. Эмма обидится, если я откажусь.

Если бы у Дженны были другие планы, это было бы прекрасно. Но их не было, а Дженна взяла за правило никогда не лгать своим друзьям. Даже если бы ложь спасла ее от того, что она не хотела делать, к примеру, ужинать в компании этого очаровательного мужчины.

Дженна в третий раз переоделась и сказала слово, которого обычно не произносила. В происходящем не должно быть ничего особенного. Сколько раз она ужинала с Костей, Эммой и их двумя очаровательными сыновьями? Слишком много, чтобы сосчитать. И неоднократно ужинала у Мериковых в компании Димы.

Но сегодня все было иначе.

Дмитрий дал понять о своем сексуальном интересе к ней. Прямым текстом. Дженна всегда думала, что ее желание не было взаимным. Не то чтобы она не замечала, как Дима смотрел на нее все эти годы, но убедила себя, что ошибалась насчет жара, который видела в его взгляде. Почему он должен интересоваться женщиной на пять лет старше его, а не супермоделью, которые обычно соперничают за его внимание? При росте сто семьдесят сантиметров, со средней фигурой и размером бюстгальтера чуть выше среднего, Дженну никогда бы не назвали особо привлекательной. В одежде она тоже предпочитала удобные простые вещи.

Но Дмитрий заявил прямым текстом, что хочет ее.

И если инстинкты Дженны ее не подводили, он предлагал действительно хороший секс. Такого секса у нее не было слишком давно. Не то чтобы Дженна соблюдала целибат, но физическая близость никогда не приносила такого удовлетворения, как она ожидала. Она встречалась с парнями, которые были высокими, как Дима. Хорошо сложенными, как он. Даже с мужчинами с такими же каштановыми волосами цвета эспрессо и серыми глазами, как у Димы. С мужчинами, которые были старше Димы, более опытны. И ни один из них не выдержал нескольких свиданий и, возможно, одной‑двух ночей в ее постели. Ни один из них не вызвал у нее интереса. Никто не вторгался в ее сны. Ни один из них не заставлял ее страдать от желания посреди ночи, когда рядом никого не было. Это была привилегия Дмитрия.

И сегодня Дима ясно дал понять, что желает ее. Он не искал долгосрочных отношений, и она была рада. Даже если бы Дженна смогла смириться с мыслью о том, что она член королевской семьи, она никогда не стала той женой, в которой нуждался Дима. Она всегда будет на пять лет старше его. Бесплодная, она не смогла бы подарить ему детей, наследников, которых требовал статус королевской семьи. Даже будучи третьим сыном бывшего короля, Дима должен был иметь детей. Его отец, принц Евгений, достаточно много говорил на эту тему. В этом отношении Дима нес ответственность как перед троном, так и перед своей семьей. Ее бесплодие было тем, чего она просто не могла и не хотела менять, так что отсутствие у Димы желания к чему‑либо серьезному говорило в ее пользу. Если крошечная часть ее сердца, которую Дженна давным‑давно отключила, горевала об этом факте, Дженна игнорировала ее.

Чего Дженна не могла игнорировать, так это своей потребности выглядеть сегодня на все сто. Она хотела, чтобы Диме было трудно оторвать от нее взгляд. Дженна еще раз посмотрела на свой наряд в стиле девяностых. Винтажные джинсы известного дизайнера, которые она купила в комиссионном магазине, были художественно порваны и состарены, но то, что они сделали с ее ягодицами, было потрясающим. Ее короткая оранжевая футболка обтягивала тело, но от излишней сексуальности для семейного ужина спасла синяя клетчатая рубашка, которую она надела нараспашку. Ее украшения не были винтажными, но ей нравились эффектные аксессуары, сделанные вьетнамскими мастерицами.