Отец, смотревший в это время на монитор, поморщился: молодежного, а тем более хакерского сленга он не любил.

— У тебя очень редкое имя, — усмехнулся он.

— Да, от всех этих «костоломов», «потрошителей», «крутых» и «кулаков» май нэйм отличается довольно сильно.

— Благодаря чему ты получаешь фору в несколько секунд, так? — догадался отец.

— Скорее, мгновений. Но мне этого вполне хватает.

— Сыночек мой Владушка… — прижал отец ее голову к своей груди. — Наверное, я неправильно тебя воспитывал, раз ты играешь в мальчишеские игры!

Влада знала: отец много лет мечтал о сыне, но мама после первых родов долго болела, потом лечилась, однако родить любимому мужу наследника так и не смогла. И отец как-то незаметно для самого себя (но не для мамы, конечно) научил дочь пользоваться домашней техникой и даже кое-что чинить, хорошо плавать и нырять, кататься на горных и водных лыжах и даже погружаться на дно Черного моря с аквалангом.

— Ну что ты, пап… — Влада обняла отца. — Наоборот, у меня много друзей-мальчишек как раз потому, что я могу с ними на равных и про компьютеры говорить, и про подводную охоту, и вкусняцкий салат приготовить при необходимости.

— А вот это уже заслуга мамы. Кстати, у нас ужин сегодня будет или нет? Что-то я проголодался с дороги.

— Будет, будет! Вот им-то я сейчас и займусь!

На другой день Влада еще трижды вступала в схватку сразу с тремя противниками — по принципу «все против всех» — и поднялась аж до восьмого места. Но потом они с мамой уехали на дачу. Ноутбук она с собой, конечно, взяла, но выходить в Интернет через сотовый телефон не стала — это было дороговато даже для ее отца-банкира. Так что об онлайновых играх пришлось на неделю забыть.

Вернувшись, Влада с удивлением обнаружила в своей электронной почте любопытное сообщение:

От: [email protected]

Кому: [email protected]

Тема: Приглашение участвовать в сборах

Приветствуем тебя, Vlada-S!

И с огромным удовольствием сообщаем, что ты вошла (надеемся, мы правильно обращаемся к тебе в женском роде?) в десятку лучших. Поэтому приглашаем тебя потренироваться в составе сборной страны. Тренировки продлятся две-три недели в живописнейшем уголке Подмосковья. По результатам сборов двое лучших геймеров отправятся в USA, на Первый международный турнир по виртуальным играм.

Что произойдет, если именно тебя выберут для поездки в Штаты? Тебя ждут слава, деньги (немалые, надо сказать!) и, вполне возможно, выгодные контракты!

Но даже если ты не станешь одной из двух, впереди у тебя — незабываемые впечатления! Целых две недели ты будешь бесплатно играть в новейшую виртуальную игру (бета-версия, последнее тестирование), о которой большинство твоих сверстников даже не слышали. И неудивительно — фирма-производитель готовит ее выпуск в строжайшей тайне. После появления этой игрули на рынке и «Quake IV», и все остальные трехмерные игры станут вчерашним днем. Будущее — за виртуальными играми, и первая из них… Впрочем, мы не имеем права разглашать название Игры.

Ты еще раздумываешь?!

Сообщай о согласии немедленно!

Но предупреждаем: если в течение 48 часов после отправки этого сообщения ты не вышлешь подтверждение, твое место немедленно займет другой участник.

Начало сборов 3 августа, завершение 3—24 августа, в зависимости от показываемых результатов.

Итак, ждем!

— Йес! — снова завопила Влада, вскакивая с кресла. И тут же плюхнулась обратно.

А мама? А папа? Если они и отпускали от себя на непродолжительное время любимую дочь, то лишь с ближайшими родственниками или со своими лучшими друзьями Лымаревыми. Но ни тетю, ни Лымаревых на сборах явно не ждут. Что же делать?

Влада щелкнула правой кнопкой мыши, выбрала в открывшемся меню пункт «Свойства».

Сообщение было отправлено 27 июля в 12:40. Часы в правом нижнем углу экрана показывали 12:10. Влада навела на них указатель мыши. Появилась дата: 29 июля сего года.

За полчаса уговорить маму? Немыслимо.

Но если начать с папы…

Отец, привезя с дачи жену и дочь, собирался на работу, но, к счастью, еще не уехал.

— Па, посмотри, как мне повезло! — позвала его в свою комнату Влада. Отец, хоть и листал в это время с озабоченным лицом какие-то документы, решил разделить радость дочери.

— Представляешь, у меня есть шанс поиграть в новейшую виртуалку! Бесплатно! С лучшими геймерами страны! Да еще, если повезет, в Америку смотаться! — сыпала Влада, не давая отцу толком прочитать сообщение.

— Погоди, не тараторь…

Отец привык во всем разбираться сам. Собственно, именно благодаря этой черте характера ему в свое время и предложили управлять «Мосакадембанком».

— Насколько я знаю, всякие сборы предполагают отрыв, так сказать, от семьи. То есть тебе и жить эти две-три недели придется в каком-то санатории или доме отдыха. А мама?

— Одна я ее, конечно, не уговорю, — печально вздохнула Влада. — Но если ты мне поможешь… — положила она руки на отцовские плечи.

— Мы с мамой будем очень по тебе скучать… — не решался принять сторону дочери отец.

— Я буду звонить вам каждый день и обо всем рассказывать! И школу с медалью обещаю окончить! — выложила Влада самый главный свой козырь. — Ну, пап… Вы с мамой как раз думали, как бы сделать интересными мои последние школьные каникулы. Вот Болгария плюс сборы — самое лучшее сочетание клавиш! Соглашайся, пап… Только побыстрее — у нас осталось пятнадцать минут.

— Хорошо. Идем попытаемся уговорить маму.

— Йес! — повисла Влада у отца на шее.

— Погоди, рано радуешься. Мама не такая слабовольная, как я, — ворчал отец по дороге на кухню.

— Ты не слабовольный, ты добрый, а это разные вещи, — утешала его Влада, чувствуя себя победительницей. — И хорошо меня понимаешь, иногда лучше даже, чем мама.

— Это кто там к отцу подлизывается? И по какому поводу? — возмутилась слышавшая последнюю реплику мать.

Она стояла у плиты и снимала пробу с борща: спешила накормить мужа обедом, прежде чем он уедет на работу.

— Да вот… Оказалось, у нашей дочери — недюжинные способности к компьютерным играм…

— Нет бы к чему серьезному! — нахмурилась мама, закрывая кастрюлю и выключая конфорку.

— …И ее пригласили в сборную страны, готовиться к международным соревнованиям, — продолжил отец, беря Владу за плечи и выставляя вперед.

Влада скромно потупила взор.

— Все это замечательно, — насторожилась мать. — Но судя по тому, что ты прячешься за спину дочери, произошел очередной Мюнхенский сговор. Так, отец?