– Не прикидывайся дурой. Тебе это не поможет долго продержаться здесь, – стоило мужчине уйти, громко хлопнув дверью в приемную, Милена тут же шумно вздохнула. Облегченно. Будто камень с души свалился. Такого напряжения она не ощущала давно. Не чувствовала, насколько сильно ее могут невзлюбить.

Причины такой неприязни ей непонятны, необъяснимы. Они возникли на том собеседовании спонтанно. Возможно, виной тому послужило испорченное бушующими заказчиками настроение, или же кандидатура девушки в принципе не пришлась ему по вкусу. Может, дело во внешности? Не нравятся стройные блондинки? Это уже Милену не волновало. Слишком странно возненавидеть человека, которого даже не попытался узнать. Глупо. По-детски. В отличие от Анатолия Сергеевича, Милена не испытывала к нему ничего подобного, кроме одного – раздражения. Девушка старалась его не замечать, работать, делая вид, что никого вокруг не существует. Однако порой сложно сосредоточиться, когда мужчина нарочно мешал своим присутствием, то комментируя работу девушки на ходу, то отвлекая излишними разговорами по телефону со своими пассиями. Сложно. Но она справится.

Выстоит.

Покажет свою перспективность и трудолюбие.

И он забудет о ссорах и обидах.

Так Милена думала первые пару месяцев, пока за окном не растаял снег. Она справлялась. Держалась. Терпела. До определенного момента. Ей просто надоело. Устала. От чего? От его присутствия. От едких комментариев. От стереотипности о скудном уме блондинок. От всего. Это чувство, когда не в силах задеть за живое, боязнь лишиться хорошего дохода. Оно терзало изнутри, обессиливало. Связывало руки. Злило. Очень сильно злило. Милена порой отвечала мужчине, однако ее слова не имели никакого подтекста, никакого смысла, как на собеседовании. Они не задевали его, не бесили, не раздражали. Наверное, впервые в жизни девушка чувствовала себя бессильной. Слабой. Несобранной.

Неуверенной.

Единственное, что успокаивало и приводило ум в порядок – обеды с коллегами, которые успели за такой короткий срок стать чуть ближе, чем просто знакомые. И, конечно, зарплата.

Обеды с девчонками проходили ежедневно с двух до трех в кафе напротив. В их компании собирались практически все представительницы прекрасного пола из фирмы. Каждая из них отличалась не только внешним видом, но и складом ума, профессией и, конечно же, говорливостью. Лидером среди них являлась Мария – женщина лет за тридцать, как показалось Милене на первый взгляд. Если за первым собранием, когда ей позволили присоединиться к их маленькой компании, она была уверенна в возрасте «главаря», то потом, спустя некоторое время, сомнения посещали голову блондинки гораздо чаще.

– Да ладно тебе, Милен, – возмутилась Маша из бухгалтерии. Мария отличала от остальных коллег не только чрезмерной болтливостью, но и умением успокоить даже в самые отчаянные моменты, когда хочется расплакаться у кого-то на плече. К счастью, Милена сдержалась, хотя глаза слегка увлажнились. – Нашла из-за кого руки опускать. Тебя наш старший устраивает?

– Да, – тихо ответила она, всматриваясь в крошку на круглом столе.

– А зарплата?

– Тоже.

– Тогда чего ты сопли развела из-за этого выскочки? – Маша своим возмущением заставила не только поднять на нее взгляд, но и обратить на себя внимание других коллег, обедающих за соседними столиками. На странность, бухгалтерша такому вниманию не смутилась, продолжая буравить взглядом поникшую Милену. – Ответь ему тем же, – предложила женщина. Эта мысль возникала в голове блондинки каждый раз, стоило Анатолию Сергеевичу раскрыть свой рот в ее сторону. Однако она улетучивалась так же быстро, как и воспоминание об ипотеке. И о высокой зарплате, которую предлагали только здесь. И вся цепочка прокручивалась в голове вновь и вновь. Практически каждую их встречу. Невыносимо.

– Вряд ли Даниил Андреевич обрадуется, что я хамлю его правой руке, – разочарованно озвучила свои мысли девушка. Теперь не только влажные глаза выдавали все отчаяние, но и хрипловатый голос. Не такой веселый, каким его привыкли слышать коллеги.

– А ты не груби. Намекай. Помнишь, как ты отшила того курьера? Действуй так же, – видимо, Мария воодушевилась гораздо больше затеей отомстить нерадивому представителю начальства, чем сама пострадавшая. Да, тот дотошный курьер из доставки еды в офис, который никак не хотел уходить без ее номера телефона, заставил не только напрячься от злости, но и послать его на все четыре стороны, намекая на несоответствие их миров.

И тут ее осенило. Тогда на собеседовании она явно задела брюнета, хоть и не так сильно, как хотелось бы все это время. Намекнула на его несостоятельность как заместителя, отвлекающегося от работы на своих коллег противоположенного пола. Почему не поступала так ранее? Не представляла, на что еще можно надавить. Не владела достаточной информацией об этом человеке. Так почему же ей не изучить все, что касалось Анатолия Сергеевича, начиная от глупых привычек, заканчивая слухами? Она отвечала не так часто, а точнее не тем. Ей нужно иное решение. Нужно загнать его в угол, как тогда на собеседовании. Заставить понять, насколько его существование ничтожно. Выскочку нужно ставить на место. Как там говорилось, на войне все средства хороши? Так и будет.

С того момента все и началось. Игра между двумя людьми стартовала, хотя один из них совсем недавно принял правила. Никто из них не подозревает, насколько жестокими окажутся бои за уважение не только самого себя, но и окружающих людей, насколько один из них почувствует ничтожность, а другой – превосходство. Да, никто не догадывался о финале этой беспощадной гонки, не могли подумать, как именно развернутся события. Насколько их видение будущих отношений изменится за столь короткое время. Никто не знал и не узнает, кроме самих участников битвы.

Идея Маши пришлась по вкусу не только самой виновнице всех трагедий, но и другим коллегам, подвергшимся нападкам зама. Конечно, все происходило не в таких масштабах и не с такой частотой, как у Милены, однако отомстить за потрепанные нервишки желали многие. В свободные от дел минуты или во время перерыва на обед девушка то и дело собирала информацию о своем оппоненте, расспрашивая то секретарей разных отделов, то помощников. В такие моменты внутри возникало ощущение попадания в какой-то детектив, где необходимо раскрыть очередное преступление, хотя в какой-то мере так и выглядело. Анатолий Сергеевич преступил закон. Моральный. Воспользовался своим положением ради собственной выгоды. Почему? Причина до определенной поры витала над головой окружающих, пока не дошла до самой Милены. И она ее удивила. Мягко говоря.

Таким образом, Милена узнала об увлечении мужчины своими секретаршами, которых потом сменил студент из МГИМО по наставлению Даниила Андреевича. О трепетном отношении к своей внешности. И, конечно, о жене. Бывшей. Периодическое появление статной блондинки с ярко накрашенными губами алого оттенка заставали практически все работники компании, морально подготавливаясь к испорченному дню и задержкам на работе. За это Милена и зацепилась. За прошлое. Болезненное, учитывая мерзкое настроение зама после появления бывшей жены. Причина развода пары неизвестна никому, однако девушка больше не пыталась ее узнать – нарытой информации предостаточно.