Столкнулась взглядом с ярко-голубыми глазами. Белесый рубец выделялся на огненно-золотой шкуре дракончика. А сам звереныш растянулся на подушке и лежал, наблюдая за мной.

— Ааааа! — заорала я, что есть мочи. На что дракончик только прошипел и будто вздохнул тяжело и глубоко так.

— Сними кольцо! — прошипел дракон.

— Господи… — шептала я, — Но как… Ты? Кто ты вообще?! — чувствовала, как на меня медленно, но верно надвигается паника.

— Эмаллин, сними, пожалуйста, кольцо! — вот вроде и попросил шипящим, немного хриплым мужским голосом. Таким, будто человек, эээ… ну, или дракон длительное время хранил молчание и теперь, когда начал говорить, делать это ему было сложно. Но просьба очень смахивала на приказ.

Вспомнились слова Михаила. Тот тоже твердил, что я что-то должна снять, когда придет время. Видать, пришло.

Трясущимися руками торопливо сдернула перстень. Не раздумывая, швырнула им в дракончика. Тот, подпрыгнув, поймал летящий в него предмет пастью. В комнате появилось сияние. В лицо полыхнуло жаром.

— Спасибо, Эммалин! — услышала уже более разборчивый мужской вибрирующий голос совершенно без шипящих. Человеческий голос.

В светящемся ореоле угадывалась мужская фигура внушительных размеров. Под два метра ростом и, как в сказках говорится, косая сажень в плечах.

— Здравствуй, Эммалин! — вновь проговорил голос, и я уже по традиции грохнулась в обморок.

Просыпаться было трудно. Голова раскалывалась. Ой, сотрясение присутствует, чувствую желудком и копчиковым мозгом.

И померещится же всякое. Сотрудники и постоянные читатели библиотеки все чаще называют меня странной. Не врут люди. А разве нормальный человек будет бредить о каких-то драконах, выползающих из старинных книг, и о мужчинах, появляющихся по волшебству? Нет. Вывод: я — ну, мягко говоря, очень странная.

Осмотрелась. Фуф! Тихо и спокойно. Сижу в кровати. Уверенна, что в своей собственной. Так что, все ведь в порядке? Да?

Осторожно встала на ноги. И по стеночке — по стеночке отправилась на кухню. В горле образовалась пустыня, уровень засухи и Сахаре не снился. Глоток воды не помешал бы. Открыла дверь, протопала на кухню. Открыла крохотный холодильник, стоявший у окна, и …

— Аааа! — заверещала я.

На диване в центре комнаты сидел мужчина. Мягко говоря, мало одет. Вернее, на его бедрах трещал по швам мой халатик. Волосы приглажены. Было видно, что он сравнительно недавно из душа. И из моего, кажется. Потому как в библиотеке больше жилых помещений не было. Мужчина медленно жевал мой обед-ужин и смотрел на меня, не моргая.

— Не ори! — резко выплюнул он.

— Хххорошо, — выдавила я, — а Вы кто такой?

— Это так важно? — хмыкнул парень и продолжил жевать дальше.

— Ну, как сказать, — несмело начала я, — просыпаюсь, а у меня в квартире мужчина. Почти голый. Ест. Хамит. Так что, да, думаю, важно.

— Ты забавная, Эммалин, — выдал незнакомец.

Показалось или его губ и вправду коснулась улыбка?

Парень, довольно внушительного роста, начал медленно подниматься на ноги, словно, боялся вспугнуть меня и не делал резких движений. Он встал так, что я смогла рассмотреть его лучше. Заметный рубец от левого глаза до подбородка менял его лицо, делая враждебным и даже угрожающим. Темно-каштановые, отдающие рыжиной на солнце, волосы спускались до плеч. Голубые глаза смотрели напряженно.

— Я — Тимариан — Император Драконов, — выдал мужчина.

А я? А мне что, верить в эту ахинею? Ага! Сейчас!

— Ага, верю-верю! — выдала я, и кивнула, — Тимариан — Дракон и, между прочим, огненный, да будет Вам известно. И уж точно не человек, — скрестила руки на груди, всем видом давая понять, что на байки незнакомца я не попадусь.

— Все верно, ты хорошо знаешь легенду, девочка, — усмехнулся парень и уселся на диван. Моя мебель протяжно скрипнула под весом мужского тела и закряхтела, — но там не указано, что драконы могут менять звериную сущность на человеческую. И только посвященные знают об этом.

Парень сделал глоток из моей любимой кружки. И с тихим стуком поставил ее на стол.

— Прикройся, девочка, к нам гости, — спокойно проговорил парень. А я только шире распахнула глаза. Информация усваиваться не желала, несмотря на лихорадочную работу мозга. А зачем прикрываться? Я же, вроде как, одета? Или нет? Глянула на себя. Футболка едва прикрывала бедра и один носок на левой ноге. И как так вышло-то? Жуть!

— А сам-то? На мне хотя бы больше одежды, — буркнула я и тут же поразилась своим словам. Я никогда, ни за что, ни разу в своей жизни не позволяла себе выражаться в подобном тоне. А тут опустилась до оскорблений.

В дверь и вправду постучались. А спустя мгновение замок открылся. Входная дверь распахнулась, являя народу в моем лице Михаила. Парень в руках держал огромный сверток и пакеты из магазина за углом.

— Ой, красавица, проснулась? — вежливо так поинтересовался гость.

— Мик! — рыкнул эээ… ну, буду звать его Тим, потому как «Тимкой» я привыкла называть своего дракончика. А этот мужчина ну совсем не тянул на «Тимку». А «Тимариан» я называть его не собиралась. Бред ведь.

Михаил виновато улыбнулся Тиму. Склонил голову.

— Прощу прощения, Эммалин, — почтенно проговорил парень и водрузил все свертки на стол, еще и посуду грязную прихватил и в раковину отнес.

Тим принялся ковыряться в пакетах, принесенных Михаилом. Извлек джинсы. Встряхнул их, подозрительно рассмотрел. Глянул на гостя. Тот пожал плечами.

— Ты долго отсутствовал, брат, — улыбнулся парень, — мода изменилась.

Тим кивнул.

Увидела, как он начал выпутываться из моего бедненького халатика, трещавшего по швам.

— Что за дурдом?! — заорала я, — Сперва этот приходит, — ткнула пальцем в Михаила, — потом этот появляется. Теперь ты еще и раздеваться вздумал! Вы — психи, и я прошу Вас удалиться из моей квартиры!

— Проблематично, — пожал плечами Михаил, — ты сама сказала, что его место тут, что он — твой, — Михаил кивнул в сторону Тима, — а мое место рядом с Императором.

— Я не говорила ничего подобного! — рявкнула я.

Михаил усмехнулся, снял спортивную куртку, бросил ее на кресло, а сам подошел к окну.

— Я говорила о книге, а не о незнакомом мне мужчине! — не унималась я, пытаясь доказать, что мужчины в моей крохотной квартирке — лишние. И потом, мне тут реально тесно с ними. Они все комнаты своим присутствием заслонили, заполнили, даже дышать, казалось, стало нечем.

Побежала в спальню. Схватила фолиант, все еще лежавший на постели и вернулась в комнату.

— Вот, я ее имела в виду! — потрясла я книгой перед собой, — Он — мой. А не ты! — уже как-то не очень уверенно проговорила я, потому, как чувствовала полное отсутствие тепла от фолианта. И решила проверить свою догадку. Быстро пролистала знакомые