в благодарностях, что он спас такую бедную меня. Ну, прямо благородный рыцарь. Будто бы я не знаю, что у него на уме.

– Воу, не рановато ли? – продолжая рулить, удивился блондин и отвлекся от дороги. Тут же ему просигналила мимо проезжающая машина, а из ее окна показался средний палец. – Да пошел ты!

Я лишь устало закатила глаза. Он неисправим. Парень вообще неплохой, частенько выручает девчонок, несмотря на то, что регулярно меняет их. Просто избалованный деньгами, что аж жуть. Все же сынуля мэра. И, казалось бы, чего я брыкаюсь — хватай в охапку и беги. Но не екает в груди от слова «совсем».

А ба всегда учила меня, что мужчину нужно выбирать именно сердцем.

– Я там работаю, – пришлось признаться. А то подумает еще, что спиваюсь по тихой грусти. Не нужны мне были такие сплетни, от старых еле отмылась.

– Правда? – Митч снова повернулся, всего на миг, но я успела заметить в его глазах огонек азарта. Что это он еще задумал?

– Давно?

– Пару дней. Устроилась после выпуска. Откладываю на поступление, – не стала говорить куда, а то еще засмеет.

Вот действительно: я и в копы? Ну, бред же!

Все в школе знали, десятки сорванных уроков служили тому доказательствами,что я далеко от морали блюстителей правопорядка. Но мало кто знал насколько именно.

После моих слов все веселье слетело с лица Митча. Пусть ему и не было известно о природе моей сущности, он прекрасно знал, в каких обстоятельствах нам с ба приходилось существовать.

Продукты, оплата счетов — уже давно висели над моими плечами тяжким грузом. Блондин даже как-то предлагал помочь, но я отказалась. Обязательства мне ни к чему. Впрочем, как и жалость.

– Мой тебе совет: не связывайся с владельцем «псов». Ни к чему хорошему не приведет, – серьезно предупредил меня парень.

Перед глазами тут же возникло грузное лицо моего толстощекого шефа, которому вообще в принципе было плевать, кого брать на работу. Даже меня взял без вопросов и опыта в смежных профессиях. В связи с этим, с недоумением посмотрела на Митча.

– Чем тебе не угодил мистер Ташиба? – нахмурилась.

– Что? Нет, – блондин рассмеялся. – Ты не так меня поняла. Я о настоящем владельце, а не об этой «ширме».

И тут одна деталь пазла сложилась с другой. Дело в том, что как-то раз, я совершенно случайно задержалась на работе и мельком, то бишь втихаря, узрела, что наш бар используется не только по своему основному назначению.

Подпольные мероприятия азартного характера… Да уж, люди падки на все блестящее и пахнущее свежими купюрами.

Теперь стало ясно, откуда у мистера Ташиба были средства на выплату наших зарплат. Ну, его тоже можно понять — мало кто откажется от легких денег. А ему всего-то и надо, что притворяться шефом.

– Ты должна была его видеть. Такой солидный мужчина, любитель дорогущего виски и ласковых кис...

– Митч! – перебила его, догадываясь, что он собирается выдать очередную пошлость.

– Ладно-ладно, – поднял ладони от руля парень. – Но я предупредил.

Наступило затишье. Тихий рев мотора не заглушал барабанящий по окнам дождь, и я просто наслаждалась минутами спокойствия и умиротворения. Именно в такие моменты начинаешь понимать пожилых людей, что вечно стремятся к покою. Та же моя бабушка — не спроста она увлеклась медитациями.

– Кстати, Сидни устраивает у себя вечеринку на уикенд. Ты же придешь? – в отличие от меня, Митч не мог просидеть в тишине даже минуты.

Его слова не удивили меня. Сидни была постоянной девушкой Леонарда, моего давнего знакомого, с которым я начала общение еще во времена своей «бесноватости». Мы по-прежнему сохраняли теплые отношения, но сия дама была как раз тем камнем преткновения из-за которого нам пришлось сократить общение чуть ли не до минимума. Помните, ревность — зло.

– Посмотрим, – решила не отказываться совсем от возможности повидаться с другом.

– Чудненько! Только надень свое самое лучшее платье, у меня заготовлен для тебя сюрприз, – подмигнул Митч, останавливая авто. – Кстати, мы уже на месте.

– Отлично! – вторила его ликованию, отстегивая ремень безопасности. С таким лихачом, как Митч, нужно не просто пристегиваться, а скорее даже привязываться.

– Спасибо, это было кстати, – напоследок поблагодарила, уже во всю смотря на красную неоновую вывеску «Адских псов».

– Сочтемся, – подмигнул мне парень и тут же рванул куда-то дальше по своим делам.

Ливень заканчивался, оставляя на моих плечах, неприкрытых майкой, мелкие влажные точки. Я поежилась, сжав в руках смартфон, что доказывал факт моего опоздания, и поторопилась внутрь.

Пора было переходить к самой важной части плана.

4

«Адские псы» представляли собой двухэтажное монолитное здание с оборудованными под лаундж зонами отдыха и отдельным танцполом. Барная стойка располагалась ровно посередине зала на первом этаже — и это была именно та цель, достигнуть которую мне было необходимо в кратчайшее время.

– Сегодня ты рано, – усмехнулась Блисс, моя напарница, торопливо натирая низкие бокалы под виски.

Она была на должности старшего бармена, пусть даже с виду и выглядела достаточно молодо. Впервые увидев ее, я подумала, что ей не больше шестнадцати, уж больно бледноликая, темноволосая, да и глаза небесного цвета выглядели весьма затравленно. Как у волчонка. Но девушка оказалась обычным человеком, причем гораздо старше меня. Да и опытнее, чего уж тут лукавить.

– Торопилась, как могла, – понуро выдала и огляделась. – А где все?

В баре не было никого, хотя обычно в это время, как правило, заглядывали первые гости, мечтающие поднять градус своего настроение с отметки ниже нуля.

– Зал весь зарезервирован. Мистер Ташиба приходил в начале смены, сказал, что сегодня ожидаются важные шишки, – многозначительно поиграла бровями брюнетка.

– Даже так? – удивилась, скорчив важную гримасу. – Это хорошо, чай перепадет.

– Вот и-мен-но, – по слогам подтвердила напарница кивнув.

Ей так же, как и мне, было необходимо брать от работы по максимуму. В первые дни стажировки мы много с ней разговаривали, и я узнала, что на хрупких плечах девушки висел непосильный груз в виде двух младших братьев и больной матери. Кажется, Блисс упоминала, что после бара брала еще подработку в магазине парфюмерии или что-то вроде того. Пожалуй, ей даже приходилось намного тяжелее моего. Однако, она не спешила