Солнце садилось. Бронте и Коннор направились в парк. Девушка шла впереди, а Мак-кой не спеша, следовал за ней, любуясь ее фигурой, красивыми ногами и рыжими кудрями…

— Как же приятно глотнуть свежего воздуха, а не «наслаждаться» модными духами, — произнесла Бронте.

— Да… — задумчиво ответил Коннор, осознавая, что от Бронте пахнет не духами, а каким-то нежным ароматом, похожим на запах цветов, которые он несколько лет назад подарил матери.

— Коннор Маккой, как внимательно вы изучаете мою грудь!

Коннор смутился и тут же посмотрел девушке в глаза.

— Мне стыдно признаться, но это непроизвольно. Я… я задумался…

Бронте рассмеялась, что очень удивило Коннора.

— Честно говоря, такое признание я слышу впервые.

— Я сам такое произнес впервые, — отозвался он.

Их взгляды встретились. Что-то между ними замкнулось. Их потянуло друг к другу с одинаковой силой. Маккой скользнул глазами по ее щеке, по ее губам.

— Что вы скажете, если я признаюсь в том, что хочу вас обнять и поцеловать? — спросил Коннор.

Бронте подумала, что ослышалась, и, не моргая, уставилась на Коннора. Лишь через несколько минут она пришла в себя. Значит, вот как заканчивается их прогулка по парку? Это называется глотнуть свежего воздуха?

Бронте только сейчас вспомнила, что больше не вскакивает по утрам, прижимая к себе подушку, хранящую запах Томаса; не бежит к телефону в надежде, что звонит именно он справиться о ее настроении; неужели это она засунула его фотографию в самый дальний угол стола, чтобы вычеркнуть из своей жизни любые напоминания о нем?

Это все осталось в прошлом. А теперь она стояла лицом к лицу с Коннором Маккоем и страстно желала его.

— Что ты сказал? — спросила Бронте, с трудом сдерживая волнение.

Она застыла в лучах заходящего солнца и, не отводя взгляд, смотрела в темные, глубокие глаза Коннора.

— Я сказал, что хочу поцеловать тебя, — твердо ответил он.

— Целуй… — неуверенно и взволнованно прошептала Бронте.

И не успев еще осознать, что происходит, она ощутила сильные руки Коннора, скользящие по ее телу, и вот он уже страстно целует ее.

«Он все-таки меня поцеловал», — пронеслось в голове девушки, но поверить, что это происходит на самом деле, было трудно. Она могла поклясться всем на свете, что Коннор никогда не замечал ее и уж тем более не интересовался ею как женщиной. А теперь он стоит рядом и страстно целует ее.

Бронте чувствовала, как нежность и тепло разливаются по телу. Господи, как приятно целовать мужчину, который выше ростом, чем она. В ее памяти вдруг всплыл образ Томаса, но она взяла себя в руки и вернулась в настоящий момент, чтобы чувствовать себя желанной. И страстно желать самой.

Бронте ощущала, как страстно Коннор желает ее, и она знала, что не сможет устоять под его натиском. Ветки дерева, под которым они целовались, переплелись ажурной сеткой, которая скрывала их страсть от посторонних взглядов.

Бронте даже не представляла, что Коннор способен так страстно и так прекрасно целоваться, да и сама не верила, что может желать кого-либо после Томаса… Коннор смешал ее мысли, скользнув рукой по ягодице. Этот жест предсказывал его дальнейшие намерения, и если женщина не желала продолжения, то было самое время остановить его.

Бронте знала, что должна это сделать, однако промолчала. Она трепетала в его объятиях, и каждое его прикосновение обжигало ее снова и снова.

Коннор понял, что Бронте разрешает ему продолжать. Его руки нежно, но настойчиво ласкали ее грудь, шею, бедра. Бронте ощущала его горячее дыхание и страстные поцелуи в самых чувствительных местах… Ей казалось, что все последние месяцы она ждала именно этого… Самое главное должно было вот — вот произойти. Именно теперь.

Оставалась последняя возможность остановить его. Потом будет поздно. Слишком поздно.

Коннор легким движением приподнял Бронте и ненавязчиво заставил прильнуть к его телу. Он хотел ее, хотел страстно и самозабвенно. Бронте же знала, что нужно остановиться, остановиться сейчас же, но она понимала это разумом, а сердце и тело не желали подчиняться.

Коннор лишь на мгновение оторвался от Бронте, чтобы дать ей секунду отдыха и снова со страстью стал целовать ее шею, щеки, губы.

— Нет, это бессмысленно, это неправильно, — пробормотала девушка, качая головой в подтверждение сказанного. — Я имею в виду то, что мы здесь, вдвоем, хотя… — так и не закончила Бронте, не понимая, что же именно хочет сказать. Она лишь слышала, как бешено колотится ее сердце.

— Хотя что? — спросил Коннор, внимательно посмотрев на нее.

Бронте взглянула ему в глаза. Она готова была подтвердить свою решимость и уперлась рукой в грудь Коннору, хотя несколько мгновений назад с нежностью прижималась к нему.

— Нет, это бессмысленно, — тихо повторила Бронте.

— Ты уже это говорила, — напомнил Коннор.

— Да, помню, но я еще не закончила, так что дай мне минуту. — Произнеся эти слова, Бронте встала на землю и глубоко вздохнула. Но успокоиться все же не смогла. — В голову не приходит, как это все могло случиться, так что, если хочешь, сам ищи объяснение всему происходящему.

— Наверное, причины одинаковы и для тебя, и для меня, — сказал Коннор.

— Нет, я думаю, наши мнения все же не слишком похожи.

— Неужели ты с кем-то встречаешься?

Бронте отрицательно покачала головой.

— Нет. А ты?

Коннор ухмыльнулся.

— Нет. И в ближайшее время не рассчитывал заводить какие-либо отношения, — заметил он.

— Вот и я не хочу никаких отношений, — призналась Бронте.

«Что со мной произошло? Ведь я клялась никогда не допускать близости, пока не узнаю человека получше», — размышляла Бронте. И что же ей теперь делать? Как вести себя? Притвориться, что между ними ничего не было? Но она никогда не умела врать и лукавить и не хотела учиться этому.

Ее мысли прервал звонок мобильного телефона. Но она отключила свой еще в начале дня, чтобы он не испортил торжественную церемонию. Это был мобильный Коннора. Он достал его.

— Я слушаю, — ответил Маккой и отошел в сторону, чтобы спокойно поговорить.

Бронте посмотрела ему вслед, машинально включая свой мобильник. У Коннора красивые волосы и широкие плечи.

Из этих приятных размышлений ее вырвал уже собственный телефон. Она ответила на звонок как можно более уверенным и невозмутимым голосом.

Коннор взглянул на Бронте, и оба они поняли, что у них одинаковые проблемы. Свидетельница Мелисса Роббинс только что была найдена мертвой. И первым подозреваемым стал Коннор Маккой, мужчина, которого несколько минут назад Бронте так страстно желала.