— Мне неловко спрашивать, но как я могу отблагодарить вас за помощь? — спросил я его.

— Мы квиты. Только с вашей помощью я получил пропуск в город: пока вы не появились мне его не хотели выписывать — улыбнувшись мне сказал он уходя.

— Что ж, тогда ещё раз благодарю за помощь — сказал я ему и вошёл в дверь.

Как только открылась дверь, раздалась мелодичная трель и сразу ко мне подбежали две красивые человеческие девушки. Подбежав они низко поклонились и одна из них сказала — Что угодно господину?

— Видеть господина Тарина — сказал я.

— Господин Тарин примет вас через десять минут — сказала мне она — Что угодно господину, чтобы скрасить ожидание? Вино, еда, девушки?

Я поразился: девушки были отлично вышколены и нисколько не походили на наших замковых слуг. Они явно были заинтересованы, что бы гость остался в доме, а не ушёл.

Мне пришлось несколько раз отказываться от их предложений, настолько настойчиво они предлагали мне отдохнуть. Единственное что я сделал — это снял спинные ножны с мечом и поставил их возле себя, оставшись стоять на ногах.

Девушки страдальчески смотрели друг на друга глядя на то, что я стою на ногах, не смотря на все их попытки меня усадить.

— Их что тут наказывают за это? — подумал я.

Не прошло и пяти минут, как появился хозяин дома. Одетый в строгий костюм, ко мне быстро приближался гном. Я сразу узнал представителя расы Подгорных Мастеров, так как видел их раньше. Этот был ярким представителем своего народа: небольшого роста, невероятно коренастый, с окладистой бородой — он был целиком воплощением солидности. Подойдя ко мне, он кинул на девушек сердитый взор. Похоже моё предположение о наказаниях было верно, понял я.

— Господин Тарин, позвольте представиться, меня зовут Каин, Род Носферату — представился я ему своим настоящим именем.

— Скромный архитектор приветствует Рыцаря Смерти — высказав необычайную осведомленность, поразившую меня, ответил гном.

— Вы разбираетесь в наших традициях ко всему прочему? — спросил я, не став заострять внимание о его осведомлённости кем я являюсь.

— Скромный мастер должен знать своих клиентов — улыбнувшись ответил он мне.

Я удивлённо покачал головой.

— Пройдёмте ко мне в кабинет — продолжил он, показывая дорогу.

Подняв меч, я пошёл за ним. Мы поднялись на второй этаж и вошли в огромный и невероятно светлый кабинет. Все стены кабинета были завешаны рисунками или эскизами различных вариантов замков. Придвинув мне стул рядом со своим столом, он предложил мне присесть.

— Извините меня за нескромную просьбу господин Каин, но можно мне посмотреть на ваш клинок? — немного смущенно внезапно попросил он.

— Я хоть и архитектор, но клеймо мастера кузнецов нашего Владыки узнаю издалека — пояснил он, видя вопрос у меня на лице.

Я молча протянул ему меч.

Надо было видеть лицо этого гнома, когда он вытаскивал небесно-голубой клинок из ножен. Едва показавшись, клинок сразу пустил множество солнечных зайчиков, запрыгавших по стенам и потолку кабинета. Лицо мастера стало похоже на лицо ребёнка, которому первый раз дали попробовать леденец. С огромной любовью он гладил переливы клинка, любуясь работой мастеров своего народа. С тем лицом с которым он возвращал в ножны клинок было видно, что он ещё долгое время любовался бы им, если бы не моё присутствие.

Посмотрев на меня со странным выражением на лице, он прокашлявшись спросил:

— Мне очень неудобно вас спрашивать Уважаемый, но мне бы точно хотелось знать с кем я имею дело. Поэтому если можете, ответьте пожалуйста на мой вопрос. На клинке есть наши руны, означающие, что этот меч заказали для Повелителя Серых Призраков. Поэтому мне бы хотелось знать, откуда у вас этот клинок?

Странно, но я сам не заметил на клинке никаких рун, где интересно он их там нашёл? — удивился я про себя.

Не зная, что ответить я задумался — в этом королевстве ещё не забыли об отряде Серых Призраках, практически полностью уничтоживших его Приграничье.

— А вы готовы поклясться Клятвой Гор, что о моих словах никто не узнает — спросил я его всё ещё не зная, что ответить.

Мастер сразу посерьезнел: Клятву Гор не мог нарушить ни один гном и давали её только в исключительном случае. Долго не размышляя, гном вытащил из одного из ящиков стола небольшой кинжал и сделав себе надрез на руке — произнёс Клятву. Я точно не мог проверить правильность её произношения, так как о ней узнал в своё время от Вализира, который долгое время жил у гномов и знал всех их обычаи, но общий смысл был правильный и когда он закончил я сказал ему — Орки заказывали этот меч мне, как прощальный подарок.

Гном был потрясён — это было видно сразу. Если звание Рыцаря Смерти он воспринимал, просто как титул, точно не зная всех его особенностей, то видеть перед собой Командира отряда Серых Призраков, он был явно не готов. Не зная как себя дальше вести, он замолчал.

— Я хотел бы купить замок стоящий у границ королевства со стороны Леса эльфов — решил помочь я ему, первый начав разговор.

Возвращение к теме его профессии явно помогло, гном сразу собрался и снова приобрёл прежний серьёзный вид.

— Уважаемый, если бы я не знал, кто вы есть, я бы предложил вам сразу пять или шесть замков имеющихся у меня в наличии, но теперь я ни за какие деньги не предложу их вам. Так что вынужден вас огорчить — построенных замков, удовлетворяющих вашим требованиям у меня нет — сказал он мне.

— Можно поинтересоваться почему? — спросил я.

— Строительство очень дорогая штука и строим мы в основном либо для богатых аристократов, либо для разбогатевших купцов. Вас я так думаю не удовлетворит замок, который можно взять штурмом за непродолжительный срок? — спросил он.

Я согласно кивнул.

— Видели те замки, которые строим мы по всем правилам обороны: во-первых, стоят в десять раз больше, чем эти подобия замков, которые мы строим для аристократов, а во-вторых, мы их строим только по индивидуальному заказу с предварительными замерами и согласованием местности, где будет строиться замок. Согласитесь есть разница, стоит ли замок на глине или на скальной породе — продолжил он.

Я ещё раз утвердительно кивнул — А сколько вообще стоит то, что вы мне описали?

Гном назвал цифру — только с большим усилием я смог сдержать свою челюсть, чтобы она не упала на пол: сумма была не просто громадная, она была астрономическая.

— И вы хотите сказать, что за такие деньги у вас находятся заказчики? — спросил я гнома не веря, что есть настолько богатые люди.

— Частных заказчиков на такие замки было всего пять за всё время что я занимаюсь строительством, все остальные это заказы либо людских королей, либо эльфийских владык, либо ваших Повелителей — ответил мне он.