– Саман надежнее, но в нашей академической лаборатории используются магинейтральные опилки. Запишите!

И мы снова писали.

Потом мы перешли к описанию инструментов и базовых ингредиентов. Котелки из различных материалов, веселки, лопатки, ложки, ножи, доски… Я раньше работала на кухне, но даже не подозревала, что существует столько видов ножей и досок для измельчения! А уж ступки, мельнички, терки…

Мы писали до самого звонка, да так быстро, что руки болели. Когда лекция закончилась, и магистр милостиво отпустила нас на перерыв, я вздохнула и пожаловалась соседке:

– Боюсь, я совсем запуталась. Мне казалось, я знаю, что разделочные доски лучше брать березовые, чтобы не оставлять привкуса на продуктах, но, оказывается, хвойные тоже нужны – для нарезания коры и почек хвойных растений! Как я буду во всем этом разбираться?

– Брось переживать, – отозвалась Айлира, – магистр просто вкладывает нам в головы все нужное для приготовления зелий. Необходимо только выучить. Вот мне было непросто, никто таких тонкостей не объяснял, и я перепортила кучу трав и масел, прежде чем подобрала для себя инструменты.

Я вздохнула, чувствуя, что спорить бесполезно. У Айлиры к зельям явно есть дар, а мне придется все зубрить наизусть.

Почему в медном котелке нельзя варить красящие зелья, я понимаю – медь может поменять цвет солей и прочих ингредиентов. Но почему в медном котелке нельзя топить воск для свечей или жир для мыла? А в чугунном можно! Но лучше взять керамическую миску, причем обливную! Или горшок… Как совместить это все в голове в единую картину? Нет, с пирогами точно было проще!

После зельеварения в расписании стоял обед. Я обрадовалась – печенья давно забылись. Однако стоило нам выйти в общий холл главного здания, как нас заметили боевики-старшекурсники, явно вернувшиеся с тренировки. От них пахло тяжелым дымом, одежда была в грязи, но парни были довольны и громко похвалялись тем, что «сделали этого брыкса впятером»! Мы постарались проскочить незамеченными, но… не с нашей удачей. В это же время из противоположного коридора вышли ведьмы, и среди них Лэриса.

– Мейта! Айлира! – крикнула она. – Поздравьте меня, я сдала!

Мы подпрыгнули, и, несмотря на то, что на обед спешил целый поток, нас заметили.

– О, тыковки пожаловали! – небрежно бросил Крис. – Лэри, тебя можно поздравить, ты теперь не пешеходка?

– Спасибо, Кристиан, – сухо отозвалась ведьма, – ты сегодня прекрасно выглядишь! Тебе та-а-ак к лицу этот розовый цвет! Хочешь, подарю ленточку в тон?

Парни отчетливо скрипнули зубами, но ответить не успели – откуда-то сверху спустились провидцы, и все поспешили выбежать из здания.

К счастью, столовая у ведьм была своя, так что мы спокойно пообедали в приятной компании. Шокированные однокурсницы обсуждали лекции, делились историями о зельях и проклятиях. Айлира быстро показала свою компетентность и умудрилась прямо за столом продать пару баночек своего «болотного» крема. На мой удивленный взгляд ведьма только плечами пожала:

– У меня ничего нет, я прибыла с одной сумкой зелий, а подъемных явно маловато на все необходимое. Подзаработаю, попрошу доступ в лабораторию и буду делать то, что привыкла.

– Так ты именно косметикой занималась? Мне казалось, в деревне чаще приходят за лечением…

– Ой, за чем там только не приходят, – вздохнула Айлира, – но хороший крем или мыло для волос делают женщину увереннее в себе, а значит, и мужчины внимание обращают, и соперницам не за что зацепиться. Так что я крем с сизым мхом или там с морошкой варила ведрами!

Этот разговор заставил меня задуматься – а что я умею кроме пирогов? Смогу ли подрабатывать? За столом девочки говорили о грозовой ведьме, которая заряжает портальный артефакт Академии. Упоминали ведьм-целительниц, ведьм-травниц. А что умеет адептка Лайбен?

В общем, вопрос так меня захватил, что на следующую лекцию по артефакторике я пришла погруженная в себя и сидела, записывала, не вслушиваясь в слова, пока не услышала свое имя.

– Адептка Лайбен, подойдите сюда!

Я встала, спустилась к магистру Валентайну, попутно вспоминая, что он представился деканом факультета артефакторов.

– Итак, адепты, взгляните! Эта девушка является владелицей сразу двух артефактов, причем один из них условно живой!

Под взглядами первокурсников сразу всех факультетов мне стало неуютно.

– Метла – великолепный образец одушевленного предмета! Вы сделали ее сами, адептка Лайбен, или это наследственный артефакт?

– Сама! – пискнула я. – На испытании!

– Великолепная работа! У вас явно есть чувство материала. Советую вам записаться на дополнительный курс прикладной артефакторики.

Я робко улыбнулась. Красивый у артефакторов декан, пусть и держится строго и отстраненно.

– Второй артефакт изготовлен в мастерской Академии. Боевая ложка!

Пришлось вынуть свою ложку из-за ремня, и по рядам сразу разнесся смешок.

– Ничего смешного, адепты! Если бы вы знали, что это за артефакт, отнеслись бы к нему с уважением! Эту ложку изготовил мастер Брисмус. Знаменитый гном-артефактор учился и работал в нашей Академии в смутные времена, поэтому старался вооружить всю свою семью. К его лучшим разработкам относятся метательные погремушки, куклы-охранники, боевая скалка и боевая ложка. Скалка, кстати, досталась магистру Тире, боевой ведьме с отличным послужным списком. А ложка выбрала себе адептку Лайбен. Это, знаете ли, дорогого стоит. Артефакты такого уровня сами выбирают себе хозяев. Спасибо, адептка, можете вернуться на место. А сейчас открываем тетради, записываем: «Техника безопасности при работе с бытовыми артефактами».

После лекции первокурсники выходили насупленными. Магистр Валентайн все два часа начитывал технику безопасности, повторяя на разные лады одно и то же – к любому артефакту нужно относиться с осторожностью.

– Ну какая же нудятина! – воскликнул один из мальчишек в розовой мантии, выйдя в коридор. – То нельзя, другое нельзя!

– И не говори, – поддержал его другой, – я думал, нам сразу про боевые артефакты расскажут. Видел я тут, как они на полигоне всякие штучки испытывали, кидали в стену, а та взрывалась! Вот где красота!

– Помолчите лучше, щеглы! – остановился рядом старшекурсник в золотисто-коричневой мантии артефакторов. – Декан Валентайн невесту потерял за неделю до свадьбы – и все из-за нарушения техники безопасности при работе с артефактом! Он о ваших жизнях думает, а вы пищите!

Парни потупились, да и всем первачкам стало неловко.

Следующую лекцию вела декан целителей. Поскольку лекарей, как обычно, было немного, магистр Шартолла коротко рассказала, где находится лазарет, как выглядит целительская энергия, и почему обучение лекарей