Крыса Сенька попискивает во сне, а Лохматый дремлет с открытыми глазами. Мне кажется, что он смотрит прямо на меня. От этого неподвижного взгляда становится не по себе. Особенно когда старый пёс неожиданно всхрапывает и так же внезапно умолкает. В эти мгновения Сенька, который лежит у старого пса под боком, взвизгивает и выбивает зубами мелкую дробь.

Видно, они закадычные друзья — крыса и старый лохматый пёс. Живут в одном подвале, грызут общую кость… И называет Сенька Лохматого ласково — Полканычем… Ласково и уважительно…

Ах, о чём это я? Разве об этом сейчас нужно думать?

Я судорожно вздыхаю и вспоминаю, ЧТО сказал мне перед сном Сенька и ЧТО посоветовал мне старый пёс Полканыч.

Нет, нет, нет! Не может быть! Я не верю им! Они ошибаются!.. Мой хозяин не такой! Он самый лучший хозяин в мире! И мне другого не надо, ведь я люблю его, а он любит меня… Да-да, любит… я знаю…

Но вдруг крыса и старый пёс правы?! И что тогда?!

Когда я рассказал про то, как потерялся мой хозяин, Сенька пропищал:

— Вот дурачок! Хи-хи-хи! Да твой хозяин не память потерял, а совесть! Хи-хи-хи!

Он же решил от тебя избавиться! Тебя к перилам привязал, а сам ушёл, хи-хи-хи! Бросил! А ты возьми и наплюй на него, хи-хи-хи!

Сенька противно хихикнул и принялся грызть сморщенное яблоко.

— Как?! — воскликнул я. — Как наплюй?!

— Вот так! — сказал Сенька и показал как.

Он смачно плюнул и попал в пустую консервную банку. Из-за банки высунулся таракан, сердито шевельнул усами и нырнул назад.

— Да, сынок, — вздохнул старый пёс Полканыч, — всякое бывает… И даже хуже… Поверь мне, м-да. Ты вот что… Ты оставайся… Мы дружить умеем… С нами не пропадёшь…

Мы тебя многому научим…

— Это точно! — вставил Сенька.

Старый пёс Полканыч продолжал:

— Завтра, к примеру, составь компанию Сеньке. Сбегай с ним на рынок за мясом. Вместо меня… м-да… Подмени старика… А не то конкуренты из супермаркета удумали рынок у нас отбить…

— Это точно, — поддакнул Сенька. — Пора разобраться с конкурентами! Житья от них нет никакого!

— Меня лапы совсем не держат… — пожаловался старый пёс. — Ты же, сынок, сам видел, как мотало старого Полканыча… А ты — молодой… В случае чего Сеньку прикроешь… м-да. Тебе Сенечка всё объяснит… Что надо делать на рынке, как себя вести…

— У меня опыт богатый! — развеселился Сенька. — Всем поделюсь, всё расскажу! Я на это дело не жадный!

— Тебе понравится! — Полканыч вздохнул. — Дело молодое…

— Хи-хи-хи! — обрадовался Сенька. — Вот и напарничек помолодел!

Я растерянно заморгал, не зная, что сказать. Мой хвост тоскливо повис. Как же так? Я что, должен стать воришкой?

Однажды я видел дома по телевизору кино про воришек. Они были совсем маленькими мальчиками, и дяденька — главный вор — заставлял этих маленьких мальчиков идти на улицу и воровать у разных богатых людей бумажники, часы и драгоценности. И там был мальчик, которого поймали и посадили в тюрьму, за решётку! А вдруг и меня поймают и посадят в клетку, и я больше никогда не увижу хозяина?!

— Оставайся, сынок… — уговаривал меня старый пёс Полканыч. — Сенька прав… Зачем тебе такой хозяин, который привязал тебя и бросил на произвол судьбы?

Я отвернулся и заплакал, потому что я вдруг поверил им. Ведь они умные и знают, о чём говорят. Они повидали столько всего на этом свете.

И я остался в подвале…

Но теперь я лежу и мучаюсь.

Нет! Нет! Я не могу думать плохо о моём хозяине!

Он не такой! Он просто заболел. Он потерял память! И я его обязательно найду! Я спасу его! И мы снова будем вместе!

А старого Полканыча и Сеньку я обязательно отблагодарю за то, что они приютили и обогрели меня. И хотели мне помочь. Ведь они от чистого сердца. А разве можно жить иначе?

Помогу завтра старому псу, сбегаю вместе с крысой на рынок, притащу мясо, а потом отправлюсь дальше искать хозяина — своего единственного настоящего друга.

Я найду его! И сам отыщусь! Я ведь тоже потерялся… Глупый я пёс…

Я дома! Я лежу на своём матрасике.

Я чего-то жду…

И вот — ура! Ко мне подходит мой хозяин! Он присаживается рядом со мной на корточки и гладит меня по ушам, по носу, по шее. Мне так хорошо! Я так счастлив!..

Вдруг, откуда ни возьмись, появляется Сенька.

— Хи-хи-хи! Хи-хи-хи! — смеётся крыса. — Хи-хи-хи! Хи-хи-хи!

А мой хозяин куда-то исчезает!..

— Перестаньте, пожалуйста! — прошу я крысу. — Ваше хихиканье такое глупое! Оно такое глупое, что я потерял хозяина!..

Но и крысы нет уже рядом. Исчез Сенька!

Я совсем один. Я лежу на матрасике в дубовом парке.

Дубы качают ветвями и шепчут:

— Поплачь, Пончик, поплачь… Поплачь…

…Я вздрагиваю и просыпаюсь. Я скулю.

Сначала я не понимаю, где я и кто этот старый лохматый пёс, который тихо приговаривает:

— Поплачь, сынок, поплачь…

«Ах!.. Это же старый пёс Полканыч… Лохматый…» — вспоминаю я, судорожно вздохнув.

Полканыч печально глядит на меня и сипит:

— Эх, сынок!.. Вот смотрю я на тебя и вспоминаю себя… щенком, совсем крохотулечкой… м-да… Как остался я без мамки… И скулил я в таком же подвале, а старый пёс — добрая душа Полкан Полканыч пожалел меня, пригрел… не дал мне помереть с голоду…

«Дом и хозяин!.. — вздыхаю я в уме. — Они мне всего лишь приснились!.. И спал я не у себя на матрасике, а в душном подвале, где водится крыса Сенька…»

— Эй! — из-за спины Полканыча появляется белая Сенькина мордочка. — Эй, собаки! Хватит причитать! Нам на рынок пора! Собирайся, Пирожок!

…Мы семеним вдоль высокой серой стены, за которой шумит рынок.